Pour le couronnement de la Reine Argella, bien peu de familles de l’Orage avaient eut le temps de faire le déplacement. Seules les armées, dont des forces venues de Dorne et le peuple en deuil était présent. Nombreux étaient les absents, morts durant la campagne longue et éprouvante qui avait fini par couter la vie à son propre père, capturés par l’ennemi, dans les villes prises. Mais à présent, les nobles Seigneurs, nobles dames et jouvenceaux s'étalait dans leurs plus beaux atours au pied du trône de la Maison Durrandon qui régnait depuis des millénaires sur ce Royaume battu par les vents et les tempêtes sans jamais plier ni faiblir. L’Orage était exsangue, il manquait tant de chevaliers, de soldats, d’hommes. Il manquerait du blé pour passer le prochain hiver. La situation était plus que précaire et ce même si elle était fière d’avoir pu bouter les Hoare hors de ses terres. La victoire était acquise, certes, mais fragile, elle avait tant couté au Royaume et à sa famille. Son règne aussi, ils réclammeraient un Roi, tôt ou tard, elle en était consciente. Pourtant elle savait qu’elle avait fait le bon choix, car c’était elle et elle seule l’héritière d’Argilac. Même si elle devait bientôt épouser Roward Martell. Et c’était elle qui avait libéré la capitale, avec Karnal Buckler, elle devait en profiter pour asseoir son pouvoir sans attendre, même les nobles de tout le Royaume, elle ne devait pas laisser le Royaume sans souverain légitime et reconnu, sacré devant les Sept.

Ils n’avaient pas assisté au couronnement dans le Grand Septuaire quelques semaines auparavant, n’ayant pas pu arriver à temps, mais ils faisait à présent la queue dans la salle du trône afin de faire allégeance, pas tous. Elle n’avait pas jugé utile d’ordonner que tous viennent à Accalmie, il n’y avait que les volontaires donc, et elle reconnaîtrait parmi eux ses plus fervents soutiens ou les plus hypocrites détracteurs. Ne souhaitant pour rien au monde renier qui elle était, et encore moins celui qui l’avait forgée comme tel, l’Impétueuse avait malgré tout dû opter pour une robe et laisser sa garde personnelle et les hommes d’Accalmie se charger de la sécurité. Elle avait seulement un couteau attaché à son mollet, on n’est jamais trop prudent. Elle devait-être royale avec cette somptueuse robe noir et or et la couronne de son père qu’elle avait tout juste eut le temps de faire ajuster à sa taille avant la cérémonie. Karnal le lui avait fait remarqué avant qu’elle descende au septuaire, en solitaire. Son père mort, sa mère absente, personne ne pouvait l’accompagner, elle était désormais Reine et portait, seul le poids de cette couronne et avec elle, la destiné d’un peuple, d’un Royaume qui comptait sur elle pour redresser la barre après la terrible invasion du Conflans qui avait décimé récoltes et soldats parmi les meilleurs.

Père, montre moi la voie, guide moi de là où tu es, donne moi le courage et la force. Père d’en haut, ne me juge pas trop durement d’être née femme, je n’y suis pour rien, mais j’ai travaillé plus ardemment que la plupart des hommes pour tenir les armes et me battre pour les miens. Guerrier, dresse toi avec moi devant l’ennemi, préserve moi de mourir sans héritier, moi aussi je manie l’épée, la lance et l’arc, guide ma lame et fais de moi une Souveraine aussi brave que le fut mon illustre père.

Karnal se tenait à son côté, car en tant que général des armées de l’Orage, il avait eut l’insigne honneur de lui prêter allégeance au jour même de son couronnement et de porter la couronne de son père sur le coussin de velours avant que le Septon ne la place sur la tête de sa digne fille. Plus pour la forme d’ailleurs, parce que son allégeance ne faisait aucun doute pour personne. La Reine mère assise sur le trône qu’elle avait occupé toute sa vie et Argella debout devant celui de son père. Tous les invités y allaient de leur petit mot pour la Reine, c’était longuet et elle commençait à s’ennuyer ferme. Mais le protocole l’obligeait à tenir son rôle et son rang, elle ne pouvait pas mettre fin aux serments. Le héraut annonça les suivants.

__ Maison Estremont de Vertepierre !

Ils faisaient partie des familles suffisamment importantes pour être reçus en privé par la Reine un peu plus tard.

Les Estremonts sont venus en nombre pour l’occasion, Argella ne peut que s’en féliciter. C’est une bonne chose qu’une si importante Maison vienne prêter allégeance sans la moindre hésitation ni réserve. La toute jeune Reine aura besoin de tous les appuis politiques dont elle pourra disposer. Ils ont aussi un rôle financier, commercial et maritime de premier ordre, elle le sait et se félicite de leur présence, soulagée même, qu’ils acceptent d’être gouvernés par une femme. Toute Durrandon soit-elle et ce nom est le pilier de l’Orage, ce qui lui permet de régner sur le Royaume sans opposition, elle sait qu’il ne sera pas aisé de conserver sa couronne. On pardonne plus facilement aux hommes leurs erreurs en tant que souverains qu’aux femmes, aussi n'a t-elle pas le droit de faire le moindre faux pas. Et pas le droit non plus de se montrer faible, hésitante devant ses Seigneurs et ses Généraux, jamais. Alors elle n’hésite pas. Mais sous la lourde couronne qu’elle se doit de porter fièrement à présent, elle doute malgré tout, elle doute et elle a peur, parce que son royaume n’a jamais connu de situation plus catastrophique qu’à l’heure actuelle et qu’il va lui falloir des trésors de courage et de sens politique pour trouver des solutions et sortir le pays de l’ornière. Elle sait aussi qu’un pouvoir fort est nécessaire pour redresser la situation et que le moindre complot contre sa personne, la moindre résistance pourrait coûter cher, non seulement à elle, mais au peuple de l’Orage dans son ensemble. Les dissensions qui naissent aisément dans les situations difficiles marquent la chute des dynasties.

Le petit jeu qui se joue ce jour-là semble futile et inintéressant, mais, si le protocole est respecté à la lettre, toute la complexité des relations entre la Souveraine et ses nobles se cache dans les détails, et pour elle, il est aussi important que subtile et complexe de savoir à quoi s’en tenir. Un regard, un léger sourire, un mot choisi plutôt qu’un autre, une voix faiblarde ou au contraire trop appuyée. Ceux qui ont envoyé un fils plutôt que de faire le déplacement, ceux qui ne sont pas venus et leurs raisons. Il n’y avait aucune obligation, mais il est de bon ton cependant de faire cet effort pour la nouvelle Reine. Argella reste aussi impassible que sa nature impétueuse l’autorise, elle ne montre rien de la défiance qu’elle a envers Lord Connington, ni de son amitié avec Lord Béric Swann. Pour ne pas commettre l’irréparable, elle ne sourit à personne et accueille tous les invités avec les mêmes mots :

__ Vous m’honorez de votre présence, My Lord.

La foule se tient sur les côtés de la salle du trône, Grands Seigneurs, proche du trône, chevaliers relégués au bout de la salle. Dans l’ordre d’importance qui convient, un à un, les Seigneurs de l’Orage ou leur représentant, leur famille parfois, s’avancent au centre jusqu’en bas des marches et s’inclinent présentant leurs vœux avec plus ou moins d’emphase et de sincérité. Ensuite la Reine descend les marches qui séparent le trône du peuple et donne sa main portant l’anneau au cerf couronné de son père à embrasser afin de sceller l’allégeance. Et le Hérault annonce un autre Seigneur pour appeler le précédent à regagner sa place dans la foule et le suivant à s’avancer à son tour. Il en est de même pour les membres de la Maison Estremont qui s’avancent au centre jusqu’au bas des marches tandis que Lord Connington, regagne sa place parmi la foule, ils sont les troisième à se présenter, Argella n’en est donc pas encore au stade de l’ennui le plus profond. Elle se plie aux traditions, présentant sa main à chaque membre de la Maisonnée pour ne vexer personne. Elle remarque que la dernière née de Lord Loevan peine à trouver sa main et s’interroge, vue la réaction des proches de la jeune fille, tout le monde a craint la réaction de la Reine et ce n’était donc absolument pas prémédité ni voulu, elle en est persuadée. Pour éviter de créer la moindre rumeur, elle attendra la fin de la cérémonie pour demander si quelqu’un à sa cour sait pourquoi. Lord Penrose lui expliquera qu’elle est atteinte de cécité.

La Reine Guerrière reçoit ensuite certains seigneurs dans ses appartements les plus importants ou les plus fidèles, les entretiens dureront des jours, mais les Estremont sont, une fois de plus, parmi les premiers. Elle peut enfin faire preuve d’un peu plus de franchise, les remercier sincèrement pour leur venue et échanger sur l’avenir de l’Orage. Mais au soir de la cérémonie, elle organise un grand banquet en l’honneur de ses nobles. On mange bien, on boit, parfois plus que de raison et on danse, oubliant un peu la guerre, la famine qui menace, les morts. A la fin de la semaine, une chasse aura lieu, car elle n’est pas seulement une guerrière, mais aussi une chasseuse qui se défend en plus du goût immodéré pour le combat, son père lui a aussi transmis cette passion. Mais tout ceci ne convient que peu à une aveugle, sauf la musique du bal peut-être. Cependant, la Reine a bien d’autres préoccupations que celle d’une cadette handicapée, même si elle est issue d’une Maison Noble importante et qu’elle apprécie au plus haut point, pour sa fidélité, son geste et son respect. C’est donc par hasard qu’elle tombe sur la jeune fille dans les couloirs d’Accalmie. En effet, elle a installé les Estremonts non loin de ses appartements royaux et elle va s'entraîner de sa démarche la plus rapide quand elle manque de lui rentrer dedans avec armes et armure. Elle l'évite de justesse dans un grand brouhaha de métal et s'arrête pour s’assurer que tout va bien.

__ Ma Dame, je ne vous ai pas fait mal j’espère.

Elle porte son épée à la ceinture, une cotte de maille et des éléments d’armure en cuir et en plate. Alors même que la Reine a fait un pas sur le côté et qu’emportée par son allure, elle a du tourner sur elle même pour ne pas finir par terre ou dans le mur, la jouvencelle a pu être touchée et avec l’élan de la souveraine, se faire sacrément mal.

Cette fois s’en est trop. Lady Aenor fait de l’humour à présent. Argella éclate de rire trouvant la plaisanterie fort amusante. Et tandis qu’elle rit, son armure est secouée de cliquetis aussi clairs que son rire. Voyant que la jeune demoiselle de Roc Vert se remettra de ce choc et que sa robe ne semble pas avoir été abîmée dans la bousculade, la brune aux yeux céruléens est rassurée. Elle note dans un coin de sa tête de ralentir un peu le pas et de faire attention tant que le château est bourré d’invités de marque, d’autres auraient pu prendre moins bien de se faire ainsi jeté à terre par une femme, même sans qu’elle l’ait fait exprès.

La Reine sourit d’un air malicieux que la jouvencelle ne pouvait pas voir quand celle-ci répond que c’était l’odeur des brioches qui l’avait sortie de sa chambre. Elle n’hésite donc pas plus longtemps à l’emmener grignoter ses fameuses gourmandises tout juste sorties du four oubliant quelques instants la prévenance face à un aveugle et le protocole tout autant. Heureusement, Aenor se rattrape à son bras plutôt que de s'étaler par terre ce qui l’aurait mis une fois de plus dans un grand embarras, et elle se rend à peine compte qu’elle s’appuie à présent sur son bras. Cependant elle ralentit, se souvenant qu'elle n’a pas affaire à une rapide guerrière mais à une jeune aveugle vêtue d’une robe certes très jolie, mais peut adaptée à la marche rapide. Il y a des moments pour le respect de la bienséance, pour présenter ses hommages, faire montre de soumission et de loyauté et il y a des moments pour se délecter du parfum subtile d’une bonne brioche. Le fait est qu’en dehors des cérémonies officielles, l’Impétueuse n’a jamais été très friande des jeux de cours et des convenances guindées, elle a passé bien trop de temps sur la lice ou sur le champ de bataille où l’on a d’autres choix de d’être vrai. Elle a eu beaucoup plus d’hommes, jeunes et vieux dans son entourage que de femmes, dont certains qu’elle ne s’est pas privé de dépuceler. Peut-être que, depuis sa plus tendre enfance, mais surtout depuis qu’elle a fait le choix de porter les armes, elle a manqué d’une amie. Sa mère en tout cas n’aurait pas pu prendre ce rôle, elle l’aime bien sûr, mais leurs relations sont à couteaux tirés la plupart du temps. Elle a eut, comme toute jeune Princesse, des dames de compagnies, souvent plus ennuyeuses les unes que les autres, et une Septa qu’on ne pourra pas non plus qualifier d’amie. Elle passait le plus clair de son temps à tromper sa vigilance et à se dérober pour aller trainer dans la boue de la cour avec la garde qu’à suivre les enseignements des Sept que la Dame de foi essayait de lui faire rentrer dans le crâne, parfois à coups de triques sur les ordres de son propre père. Mais elle savait encaisser la bougresse, des coups bien plus forts et douloureux, ceux de Trystan Selmy, alors on pouvait bien la frapper, elle continuait de n’en faire qu’à sa tête. Elle avait juste appris à courir plus vite pour éviter le bâton et à se faufiler là où on ne la trouverait pas.

Aenor est plus qu’enthousiaste, après s’être réjouit d’être tombée sur la reine, voilà qu’elle s’extasie devant une proposition fort malhonnête d’aller se goinfrer de brioches. Argella ne comprend pas d’abord pourquoi cela pourrait constituer un rêve. Effectivement visiter Accalmie est digne du plus grand intérêt. Elle finit tout de même par comprendre que se promener au bras de la Reine peut-être vécu non seulement comme un honneur, mais comme un fait idyllique qui restera gravé dans la mémoire de la jeune fille. S’il suffit de cela pour la faire sourire ainsi et la rendre heureuse, alors la guerrière ne peut que se réjouir d’avoir mis de la joie dans le cœur de l’aveugle.

__ Hé bien, cela me fait chaud au cœur de vous faire tant de plaisir.

La jeune Estremont demande à visiter les endroits secrets de la forteresse, elle hésite d’abord, mais la réflexion de cette dernière la fait lâcher un gloussement et elle hoche la tête en guise de réponse. Effectivement, ce n’est pas une aveugle qui va divulguer les secrets d’Accalmie à l’ennemi, de toute façon, les Estremont ne sont pas des traîtres. Mais d’abord, les brioches les attendent. La cuisine résonne d’un boucan de tous les diables, une vingtaine de cuisinières, cuisiniers, commis et autres serviteurs s’affère dedans. Le cliquetis de l’armure royale passerait presque inaperçu dans le brouhaha de casseroles, de vaisselle et d’invectives, si seulement tout bruit ne s'arrêtait pas d’un seul coup à l’entrée de la Dame d’Accalmie. Seul un dernier couvercle tombe au sol, renversé par un jeune commis qui tremble et essaie de disparaître sous le plan de travail. Mais finalement, tout le monde se fiche pas mal de ce bruit parasite.

__ Votre Majesté.
__ Bonjour Clarisse.

La cuisinière en chef s’incline devant la Reine puis devant la jeune aveugle.

__ Ma Dame.
__ Lady Aenor Estremont.

La cheffe d’orchestre de tout ce remue ménage, une grosse dame autoritaire qui connait Argella depuis fort longtemps sait parfaitement pourquoi la brune est ici et la regarde du coin de l'œil tandis que tout le monde s’est arrêté de travailler et garde la tête baissée. Elle ne voit pas d’un bon œil qu’elle vienne dévaliser sa cuisine alors qu’elle est en pleine préparation du petit déjeuner pour tous les invités, leur suite, les gardes, et que tout doit être parfait et copieux comme il se doit. Mais en femme prévoyante et connaissant les habitants de sa maison sr le bout des doigts, elle avait prévu le coup.

__ Reprenez !

C’est Argella qui donne le feu vert à la cuisine pour reprendre son activité malgré sa présence. Il est normal qu’ils se comportent ainsi, elle est trop habituée pour les en empêcher, mais pas nécessaire d’en faire des tonnes et de ralentir le service pour quelques brioches. Alors, le bruit reprend de plus belle, sauf Clarisse qui fait signe au commis fautif d’aller chercher quelque chose dans le garde manger. Il revient avec un panier couvert d’un torchon propre et qui sent tellement bon qu’il ferait saliver un ascète. Mais quand il le tend à la Reine guerrière, il claque presque des dents, terrorisé de se retrouver face à elle. C’est un enfant, probablement un nouveau car la brune aux yeux azur ne l’a jamais vu. Elle prend le panier et dit d’un air malicieux :

__ Je suis venue manger de la brioche petit, pas te manger toi.

Elle fait un clin do’eil au gamin qui repart sans demander son reste, mais tout de même rassuré et elle prend Clarisse dans son bras libre pour l’embrasser sur la joue.

__ Tu es parfaite Clarisse.
__ Je n’avais pas prévu que vous seriez deux.
__ Je partagerais, de toute façon tu prévois toujours que je mange pour deux.

Clarisse grommela sans vraiment répondre, elle-même ne se privait pas de goûter tout ce qui sortait de sa cuisine et connaissait trop bien la gourmandise de la Reine pour ne pas y pallier, mais peut-être effectivement qu’elle prévoyait un peu large. Il vaut toujours mieux qu’il y en ait trop que pas assez, telle était sa devise. Argella rit doucement en reprenant Aenor par le bras pour quitter les lieux et s’éloigner de tout ce raffut, reprenant la conversation qui avait pris fin à l’approche des cuisines.

__ Les petites gens ne comprennent rien, et je ne saurais leur en vouloir. J’imagine que tout ce qu’ils souhaitent, c’est pouvoir vivre de leur lopin de terre sans risque de se faire égorger ou de perdre leur récolte sous les pieds de soldats, qu’ils soient amis ou ennemis.

La Reine n’en dit pas plus, elle n’a pas envie de parler de politique, elle est reconnaissante à la Maison Estremont de la soutenir, à toutes les maisons qui sont venues lui prêter allégeance en ces temps troublés où les territoires et cités tombent les uns après les autres et où tout l’Orage est menacé de s’écrouler. Un Roi ferait-il mieux ? Peut-être que oui, peut-être que non, mais au moins sa position ne serait pas controversée parce qu’il porterait les armes, ne serait pas encore marié et sans héritier et irait sur le champ de bataille. Aenor demande alors à envoyer quelqu’un pour prévenir ses parents. Hélas, il est très tôt, les rares personnes qu’elles croisent sont des gardes postés à des endroits dont ils ne doivent pas bouger. Cependant, quelques serviteurs commencent à arpenter les couloirs et c’est une jeune soubrette chargée d’un plateau rempli de victuailles que la Durrandon charge de prévenir le Sire et la Dame de Roc Vert qu’Aenor est en sécurité avec la Reine.

Après avoir monté de très nombreuses marches, Aenor et Argella arrivent tout en haut du donjon principal d’Accalmie. D’ici on a une vue magnifique, mais surtout, c’est le seul endroit de la forteresse depuis lequel on sent véritablement l’air marin qui ne passe pas les épaisses murailles fondées par Durran. Contrairement aux sommets des remparts on y croise pas de soldat aussi seront-elles tranquilles pour partager le petit déjeuner préparé par Clarisse. La brune étale sa cape par terre et y mène l’aveugle pour qu’elle s’installe avant de desserrer les sangles retenant son armure pour être plus à l’aise pour manger. Elle enlève le torchon posé sur le panier et partage une brioche en deux, donnant la moitié à Aenor. Il y’a un gros bocal de lait de chèvre au miel, et une coupe, elle sert la jouvencelle et boit directement dans le bocal. Il y a du beurre, pour en ajouter dans la brioche déjà largement dotée. un peu de fromage, des œufs et quelques pâtes de fruit. Le torchon a su tenir au chaud la brioche et le lait et la Durrandon croque dedans avec joie.

Argella est chez elle, elle connaît chaque recoin de cette forteresse comme sa poche. Elle a arpenté les couloirs, les salles, les chemins de ronde des milliers de fois depuis qu’elle est née. Elle va vite, moins vite cependant que lorsqu'elle a percuté Aenor, consciente qu’elle doit faire attention de ne pas la faire tomber. Elle n’a pas conscience qu’elle est en train de perdre la jeune Estremont, elle fait comme d’habitude, ou presque, car généralement, elle mange sur les remparts, mais après s’être entraînée d’où sa tenue. L’agenda royal a donc bel et bien été chamboulé et il n’est pas certain que, durant la journée avec tous ces hôtes dans un château, elle puisse rattraper cet entraînement manqué. Mais ce n’est pas tous les jours qu’elle peut partager ses petits secrets et ses grandes excentricités avec quelqu’un.

La Reine s’assoit sur un banc de pierre face à la mer et aux créneaux dans un cliquetis d’armure. Elle regarde avec amusement le tendron prendre le vent telle la voie d’un bateau et tourner sur elle-même.

__ D’ici, on voit toute la baie des naufrageurs. J’aime venir ici au lever du jour et voir le soleil passer l’horizon. Mais je me suis couchée tard hier, le soleil est déjà monté et il irradie la mer bonace. On peut même apercevoir en se penchant un peu la berme.

Fait elle avec un sourire avant de prendre une brioche et de croquer dedans. Elle en tend une à la jouvencelle quand cette dernière prend place à côté d’elle le panier posé entre elles deux, le soleil encore bas qui passe à travers les épais moellons, le vent qui s’est un peu calmé et passe au-dessus de leur têtes. Elles sont dans une des échauguettes placées à intervalle régulier en haut des remparts. En voyant Aenor rajouter du beurre dans sa brioche, elle a envie de faire pareil et voyant que Lady Estremont prend tout son temps, elle se sert d’un de ces couteaux de lancer. Si Ser Tristan la voyait, il serait outré, mais elle s’en fiche et la brioche, déjà succulente, est encore plus fondante avec du beurre.

__ AH !

Répond la Durrandon à la révélation d’Aenor sur sa passion pour la philosophie. Un domaine qui ne passionnait pas du tout Argella, une discipline qui pour elle s’apparentait à de la billevesée ou pire, des capucinades. Elle espérait cependant que sa réaction n'empêche pas Aenor de s’exprimer, elle n’avait jamais été bien douée pour cacher ses émotions, même à une aveugle. Elle se demandait bien où elle voulait en venir et grâce aux Sept, elle le sut rapidement. Et c’était beaucoup moins ennuyeux que prévu, même si cela la renvoyait aux énormes difficultés auxquelles elle allait devoir faire face à présent et à ces nouveaux devoirs de Reine et la contristait. Heureusement que la brioche et la vue lui faisait oublier quelques minutes par jour ses lourdes responsabilités. Mais elle ne pouvait que constater la sémillance de l’aveugle.

__ C’est, entre autres choses pour leur sécurité que j’ai rejoint l’Empire, non seulement dans le but de défendre les Terres de l’Orage, mais dans le but d’unifier le continent, seul et unique moyen d’assurer leur sécurité à long terme à mon avis. Les guerres, les escarmouches, font partie de notre existence à tous et nous ne pouvons pas y échapper, ni ériger des défenses partout et efficace en tout temps et avec un minimum d’hommes.

La brune aux yeux azur soupire, las de se sentir si impuissante, justement, à assurer la sécurité de son peuple autant que la pérennité de sa lignée. Elle rêve de cette sécurité elle aussi, mais si elle protège une frontière, elle en laisse une autre vacante et bien sûr l’ennemi attaquera le côté le moins bien défendu. Le Conflans avait attendu que son père et le gros des forces de l’Orage aille dans la Néra pour attaquer par le Bief, scellant le destin des Marches, mais aussi d’Argillac et de la paix avec les Gardener. Il avait fallu faire des choix, et chaque choix qu’un souverain faisait coûtait des vies, parfois plus qu’il pouvait en sauver hélas. La stratégie était toujours un crève-cœur, mais on ne pouvait pas pour autant diviser ses forces en trop petites unités qui ne sauraient faire face aux armées adverses.

__ La sécurité à nos frontières dépend avant toute chose des relations que nous entretenons avec nos voisins. Ma mère était dornienne, mariée au Roi de l’Orage pour assurer la paix, et pourtant les pillages ont perduré. Elle s’était accointée de la Reine Tricia, et pourtant, Mern nous a attaqués sans crier gare. Voici ce qui arrive quand nos voisins retournent  leur veste aussi vite que le vent en haut de ses remparts tourbillonne. Mon père disait : “La paix c’est bon pour les femmes, et les faibles. Les empires sont forgés par la guerre.” il avait raison en un sens, construire une paix durable ne se fait pas sans sacrifices. La Paix, Dame Aenor, est une illusion éphémère. L’Empire, la constitution, elle, garantit un peu plus la pérennité des alliances, j’ose du moins l’espérer. Mais surtout, je crois en Rhaenys, en Torrhen, en Jon Stark, en Orys Baratheon. Parce que ce ne sont pas des girouettes ni des abuseurs.

Elle ne comptait pas Lyham Tully, ne l'appréciant pas et estimant qu’on pouvait difficilement lui faire confiance, même si sa défaite et sa trahison dans le Conflans avait probablement sauvé l’Orage et qu’il faisait partie de l’Empire lui aussi.

__ La plupart des paysans ne choisissent pas l’endroit où ils travaillent la terre, il reste à l’endroit où ils sont nés, se déplacent rarement de plus de quelques kilomètres. Nous seuls, les nobles, avons la chance et le privilège de parcourir le continent, de connaître autre chose que ce qui nous a été donné à la naissance. Ils ne choisissent pas, ils subissent et cherchent des responsables, pas toujours où ils sont réellement. C’est humain. Et puis il prient, c’est pourquoi la religion est si importante pour eux, parce qu’ils n’ont pas prise sur les choses, ou si peu et doivent s’en remettre aux Dieux. Leur privilège est de ne pas avoir à se soucier de grand chose, de ne pas avoir à penser à grand chose. Notre responsabilité et notre devoir, effectivement, est qu’ils puissent vivre et travailler dans les meilleures conditions possibles et je dois avouer que... cela ne va pas être facile. La couronne m’a été donnée par la guerre et cette guerre est loin d’être terminée. Je porte ce fardeau que m’a laissé mon père, avec en plus le défaut d’être une femme et l’insécurité de ne pas avoir d”héritier.

L’orageoise faisait le bilan des pertes, humaines, militaires, stratégiques et territoriales. La menace du Bief toujours présente, l’alliance avec Dorne dont elle doutait fort qu’elle puisse durer et ne soit pas simplement due à l’opportunisme des Martell. Douloureuse remembrance que cette dernière année de lutte. Si on regardait la situation en face, il y avait effectivement de quoi perdre la tête et fuir. Mais elle était une Durrandon, rafalée, mais Durrandon toujours, elle ferait face sans trembler.

Seulement, cela impliquait que de nombreuses personnes allaient encore mourir, des soldats, mais aussi des civils, nobles et roturiers. Évidemment, si elle signait la paix avec le Bief, ils n’auraient pas à mourir pour défendre l’Orage contre lui, mais peut-être contre l’Empire qu’elle trahirait en signant cette paix, ainsi que Dorne qui subissait les attaques des Bieffois tout autant. Et elle n’était pas du genre à trahir ses alliés, surtout pour une paix factice qui ne durerait pas. En choisissant la sécurité  d’une frontière, elle en mettait deux autres en péril. Mais ce n’était pas la seule raison de s’opposer au Bief. Même des ennemis peuvent se respecter, mais même en tant qu’amis ils ne respectaient rien ni personne… Ils avaient trahi l’alliance avec l’Orage en laissant passer le Conflans et en attaquant l’Orage ensuite. Un comportement honteux et qui ne laissait rien présager de bon pour une future alliance pacifique ou militaire entre eux. Alors elle ne plierai pas, quel qu’en soit le prix. Mais elle ne ferait pas non plus face seule, car c’était du suicide. L’avenir seul dirait si elle prenait la bonne décision.