L'hiver commençait à se faire bien ressentir dans le Conflan.
Le gel qui avant, durcissait la terre le matin pour la rendre boueuse lorsque le soleil était au plus haut, la rendait aujourd'hui solide du matin jusqu'au soir, et ne lui laissait point le temps de se reposer. Ce sol était aussi dur que les muscles raidis de Dovan par le froid.
Le soleil, qui était pourtant bien présent, n'était plus là que pour leur offrir sa lumière, et ne semblait plus avoir le moindre pouvoir ici, l'hiver était trop fort... Et ce n'était certainement que le début.

Les doigts de Dovan s'atrophiaient au point de lui faire mal. Il devait cependant s'entraîner, malgré la douleur, la fatigue, la lassitude. Ils étaient peu nombreux à s'être rendu sur le camp d'entraînement tant le froid était agressif, surtout pour des archers, qui, étaient la plupart du temps à mains découvertes, et avec des habits bien moins chauds que les armures en taule des chevaliers. Pourtant le jeune Lord le savait, à la prochaine bataille, il fera au moins aussi froid, si ce n'est plus, et là, plus d'excuses valables, une main bleue par le froid sera toujours moins douloureuse qu'une épée entre deux côtes.
Alors Dovan se positionnait, se figeait, puis bandait son arc et enfin décocha, encore et encore. Il était plutôt bon ce jour là, chaque flèche atteignant la cible avec plus ou moins de force et de précision, et ce n'était pas si grave. A défaut de tirer dans la tête, toucher une jambe peut rendre incapable un homme de se battre, et Dovan devait juste s'assurer de sortir vivant de la prochaine grande bataille.

Entre quelques flèches tirées, le  jeune Lord de Séréna balayait son regard autours de lui. Au fil de la journée, les archers venaient s'entraîner, mais ils étaient quand même bien moins nombreux que la veille, et la brume qui se posait doucement sur les plaines de Fort-Darion n'arrangeait rien. Il voyait toujours les mêmes personnes venir, toujours les mêmes visages débordant de confiance exagérée, et jamais de nouveaux. Comment feront-ils sur le long terme, avec aussi peu de nouvelles recrues ? Presque aucun homme ne venait s'initier au maniement de l'arc.
- Et si jamais notre équipe d'archers est décimée à la prochaine bataille ? Ils devront en former de nouveaux sur le tas. Ce pourrait être une catastrophe, cela ne s'apprend pas "comme cela", songea-t-il.
Il regardait à droite, à gauche... Toujours les eux, trop, ivres de guerroyer, vantards... Quand soudain, l'un d'eux se retira. Cet homme qui fit demi-tour était énorme, un monstre de taille, gras et boursouflé. Dovan n'a jamais su mettre un nom à cet homme, tout le monde parlaient de lui en le nommant "le lard", ou encore pire "l'homme-porc". Sa dégaine d'ours des caverne, son odeur crasseuse, sa barbe hirsute et son gros nez rond et rouge, rongé par l'alcool, dissuadait les plus courageux d'aller lui parler. Il était tellement imposant, tellement gros, tellement large, qu'il dissimulait derrière lui un môme.
A le voir, il devait avoir à peine onze ans, peut-être douze, et ses habits intriguaient énormément l'Orageois. Ils ne ressemblaient en rien à ce qu'il connaissait. Et n'était pas vêtu d'énormes fourrures comme les Nordiens, ni de cuir et de maille comme certains Orageois, et bien que le tissu qu'il portait n'avait pas l'air noble, il était bien fait. Il devait donc certainement faire parti d'une maison, secondaire ou tertiaire, d'une région qu'il ne connaissait pas, mais en le détaillant de plus prêt, un souvenir lui revint.
Son mestre lui parlait parfois d'une famille dans le Neck, où les coutumes et traditions différaient totalement des leurs, ceci étant dû à leur climat atypique et à leur faune très riche mais très dangereuse, qui ne leur permettaient que très peu des loisirs aussi futiles que la mode et la chevalerie. Il tenta de se souvenir du nom. Il creusa tous ses souvenirs dans sa tête, il le devait, il les connaissait toutes.... Dans le Nord .... Le Neck... Une région humide et boisée.... Des arbres ... Des racines...

- Racin !!!!!

Dovan était tellement plongé dans sa réflexion que la trouvaille de la dite famille le réjouissait. Il avait à peine remarqué qu'il l'avait presque hurlé en plein milieu du camp. C'est donc avec peu de honte et de gêne, qu'il se dirigea vers le tout jeune homme.

- Pardonnez messire, je cherchais activement le nom de votre maison et... Il se trouve que j'ai pensé trop haut. Je suis ravi de vous savoir à nos côté, malgré votre jeune âge... Nous avons bien besoin de nouvelles têtes ! Je suis Dovan Caron, de la maison du même nom, sur les marches de Dorne.

"Besoin de nouvelles têtes", oui, mais ... Le petit avait encore des progrès à faire. Jamais il n'avait vu quelqu'un tenir un arc aussi mal. Dovan tournait la tête et voyait la cible complètement vierge. Il ne fut pas surpris, il était impossible qu'une flèche puisse aller aussi loin avec un garçon aussi petit et qui, surtout, tenait son arme de cette façon.

- Si je puis me permettre de vous donner conseils... Rapprochez vous de la cible. Ces hommes à côté de vous sont habitués et certains savaient certainement manier l'arc avant votre naissance. Et je devine que vous, aujourd'hui est la première fois que vous tenez ce genre d'armes.

La posture de l'adolescent amusa l'Orageois. Son dos était ridiculement courbé vers l'arrière, et il tenait l'arc comme une épée. Il ne put s'empêcher de sourire, le petit était encore plus maladroit que lui à son âge.

Le petit semblait très perspicace pour son âge et relativement mature. Dovan en fut soulagé, il ne serait pas obligé de prendre des tournures puériles pour lui parler. De plus, cela se confirmait, il était bel et bien de famille noble, à en juger par son nom, certes, mais aussi son vocabulaire, déjà bien fourni pour quelqu'un de son âge.
Le très jeune homme semblait être plutôt sûr de lui, et visiblement peu craintif. Une nature aussi assurée à un si jeune âge était, selon Dovan, pas réellement normal, il aurait dû être candide et naïf... Cependant, à 13 ans, il ne l'était pas non plus, les aléas de la vie le lui avaient assuré.
En plus de son assurance assez peu commune, le jeune homme semblait peu mal à l'aise à première vue. Certes, il paraissait petit à côté de tous les archers, mais pas pour autant amoindri, et pour couronner le tout, le jeune homme discutait droit dans les yeux, là où un enfant de son âge aurait eu le regard fuyant.
Dovan n'eut alors pas l'envie de le décevoir. Il désirait l'aider, ce gosse, qui lui rappelait quelqu'un... Mais qui ?

- Je te remercie du compliment Sasha. Et sans vouloir être hâbleur, je suis effectivement doué à l'arc !, s'exclamait Dovan avec une pointe d'humour, pour détendre le garçon.

- Alors, tu veux apprendre à te battre à l'arc... Soit. Il n'y a rien d'insurmontable à cela, sois-en rassuré. Tu risques cependant d'avoir du mal au vu de ta petite taille et de tes petits muscles au début, mais c'est durant la croissance que l'on apprend le mieux. Une fois grandi, tu n'auras plus rien à apprendre, et tout se jouera sur ta concentration et ton mental. En attendant...

Dovan regardait l'arc qu'il avait pris. Il était un peu trop grand, cependant ... Cela pouvait aussi lui permettre de devenir meilleur plus vite, mais avec plus d'efforts. Cela dépendrait de son tempérament, Dovan allait être sûrement bientôt fixé là dessus.

- Es-tu bien certain de bien vouloir t'entraîner à l'arc ? Cela te demandera des efforts considérables, sans doute bien plus colossaux que ce que tu as pu voir avant ce jour. Et les autres, ces énormes monstres armés que tu vois derrière, t'avaleront tout cru s'ils ne te sentent pas à la hauteur ! Jusque l'âge adulte, tu risques d'en baver, oh ça, crois-moi petit ! Pas insurmontable, certes, mais difficile sera ton entraînement, et lente ta progression !

Dovan ne trahissait aucune provocation, c'en était pourtant une. Il afficha un visage sérieux, fermé voire crispé, et avait un ton grave. Il scruta toutes les réactions du jeune homme. Trois possibilités allaient s'ouvrir à lui. La première était la fuite, la seconde était un entraînement plus simple pour lui, si jamais Dovan sent une quelconque peur, la dernière était l'entraînement à la dure, le même qu'il eût subi il y a de cela environ dix ans.

Le petit disait être sûr, avec relativement peu d'hésitation. Dovan se réjouissait de cette réponse, et savait à présent à qui il avait à faire. Un téméraire, déterminé et très certainement courageux, voilà ce qu'était le petit Racin. Dovan arborait un large sourire. Cela allait être, avec de la chance, moins compliqué que ce qu'il pensait, le gosse avait l'air d'apprendre vite, il avait l'air plutôt vif d'esprit.
Cette supposition se confirma encore, il se posait des questions, des tas de questions, c'était bon signe selon Dovan, et la toute première qu'il lui posait l'amusa grandement. "Comment avez-vous su mon nom" ... C'est une question à laquelle il eut du mal à répondre, lui-même ne le savait pas vraiment.
Il était courant que Dovan paraisse comme bizarre, détaché, et c'était effectivement le cas. Le jeune Lord avait régulièrement tendance à s'enfoncer très loin dans ses réflexions, si bien qu'il paraissait souvent absent, et, à chaque fois qu'il se réveillait de ses pensées, il était très gauche, imprudent, et très maladroit socialement. Cela lui faisait souvent défaut, il lui venait souvent des idées, qui n'étaient jamais prises au sérieux tant Dovan les vendait mal.

- Je crois que c'est grâce à votre tenue vestimentaire. Bien que vous ne soyez pas en habit noble, ce qui de toute manière n'est pas bien pratique pour pratiquer, vous en  portez de bonne facture, ce qui n'est point le cas pour la plupart d'entre nous. Vous n'êtes donc pas simple fils de forgeron. Aussi, je ne vous ai jamais vu, et mon statut de noble fait que je connais personnellement un grand nombre de familles de l'Orage. Vous étiez donc soit de Peyredragon, du Nord ou du Conflan. Les chances que vous soyez de la première région étaient faibles. Du Nord, vous ne l'êtes pas, vous ne portez point leurs habits typiques et les gens du Conflans ont ... Comment dire cela... De ce que j'ai pu en voir, ils sont très classiques, et bien peu différents des Orageois. Notre culture Andal est autant marquée chez eux que chez nous, si ce n'est plus. Alors il me restait les quelques familles avec des coutumes légèrement différentes. Je me souvint alors du mestre de Dance-Des-Pierres qui m'enseigna les eusses et coutumes des maisons du Conflan et du Nord. Peu semblaient dénoter du reste, mais la famille Racin, et généralement celles du Neck étaient décrites comme singulières par cet homme. L'on dit de vos gens que vous chassez des crocodiles, que vous vous nourrissez de grenouilles, et que les plus jeunes enfants savent aussi bien nager que se battre. L'on dit que vous vivez dans une région très marécageuse, hostile, qui dicte vos coutumes. Ainsi j'ai cherché les familles les moins conformistes que je connaissais et ... Le nom Racin en est sorti, mais je pouvais cependant me tromper. Nous pouvons dire que j'étais chanceux !

Un bien long monologue pour expliquer sa bizarrerie. Il espérait, qu'un jour quelqu'un ne prenne au sérieux, comprenne sa façon de réfléchir et de parler et... Il espérait aussi sincèrement avoir une discussion passionnée avec un homme, une femme, ayant la même méthodologie.

- Mais cela n'est point important ... Votre maturité me ravit jeune Lord. J'espère sincèrement qu'un jour vous vous battrez à nos côtés ! Nous autre, on se fera vieux, un jour... Et le très noble combat à l'épée a selon moi bien assez d'effectifs comme cela !

Dovan trahissait ici une véritable inquiétude. La troupe était bonne, sans le moindre doute, mais comme dans toutes les armées, la ligne archère était composée en partie de lâches, bien trop peureux et sans honneur pour se battre au front, épée à la main. Beaucoup d'entre eux se sentaient simplement à l'abris, si loin du conflit. Ils ne savent rien. Mais bon, ils savent se battre, c'était l'essentiel.
Le jeune Lord se secoua la tête, et élimina d'un seul coup toute préoccupation.

- Et pour cela nous devons vous apprendre à manier l'arc. Je connais quelques amis qui se feront également un plaisir de vous initier quand je ne le pourrai pas ! Dovan retomba dans ses songes "De vrais archers, eux. Pas pour rien qu'ils sont mes amis ceux-là"

- Si tu veux, aujourd'hui, je peux déjà t'apprendre à te placer correctement. Tu n'utiliseras pas de flèches pour le moment. Qu'en dis tu ?

Le temps de l'intimidation était passé. Dovan avait précédemment seulement envie de savoir la trempe du jeune homme. Maintenant qu'il était fixé, il décida de lui parler comme un enfant de son âge, comme il le faisait avec ses jeunes frères et soeurs. Nul besoin d'être dur avec un môme, Dovan en était la preuve, il n'était devenu bon au combat que le jour où l'on a cessé de lui dire qu'il était mauvais.

Dovan souriait à sa remarque. Apprendre à reconnaître les familles de Westeros pouvait en effet s'avérer important, surtout pour un Lord régnant sur un château et ses alentours. Le petit n'allait peut-être jamais avoir la chance, si l'on peut appeler cela ainsi, d'être un jour considéré par ses paires, car après tout, il n'était que le cinquième fils de sa famille, aussi noble soit-elle. Cependant, il pourrait tourner cela en son avantage, il est toujours judicieux de connaître les autres tout en étant discret. Dovan ne prononça rien à ce propos, pour l'instant en tout cas, de peur de faire fuir le petit ambitieux, surtout que les enjeux politiques pouvaient s'avérer fort soporifiques pour des enfants de son âge. Il eut du mal, mais il se retint de tout lui apprendre de Westeros comme l'avait fait avant lui Lord Massey à son égard.

« Mature ? On a plus tendance à me catégoriser de « Sale gosse immature qui mérite une raclée », vous êtes bien l’un des premiers à me qualifier de mature. Concernant l’archerie… Peut-être faut-il un porte-parole pour montrer cette discipline trop méconnue par les chevaliers ? »  continuait le jeune homme. Dovan voulut le couper aussitôt, mais alors qu'il échappa un bref son, le petit Racin enchaîna directement, répondant à la proposition d'entraînement de Dovan. Alors ce dernier repris, comme si de rien n'était.

« - Je disais donc... Vous venez de me prouver à l'instant que les autres ont tort. Vous êtes allé de vous-même vers le camp d'entraînement, avez saisi un arc, et vous êtes mis à tirer. De plus, vous venez tout juste de me montrer que vous avez bien conscience de vos faiblesses, et que vous savez également que les munitions sont précieuses. Ensuite... Je dois avouer que cette idée de porte-parole est plutôt brillante. ».

Et il fut sincère. Cette idée ne lui avait jamais traversé l'esprit. Alors que Dovan se plaignait du manque de volonté et d'effectifs, le petit cherchait des solutions aux problèmes.

« Je ne sais point qui vous a dit que vous étiez un sale gosse immature et que vous méritiez une raclée, mais si cela ne vous dérange pas, j'aimerais vous soumettre mon avis suite à une première analyse : ces têtes de buse sont de parfaits idiots. J'irai émettre votre idée à l'Homme qui se charge de toute notre troupe... S'il n'est pas encore ivre. » Il l'était en effet souvent.

« Je lui demanderai de souffler cela à notre Sénéchal quand il sera de retour à Fort-Darion, ou même directement à sa majesté Argella Durrandon. J'avoue ne pas être sûr de qui prévenir. » Dovan se poussait encore dans ses réflexions. L'idée l'intéressa, elle lui paraissait même extrêmement ingénieuse. Il se gratta sa barbe naissante compulsivement, et se pinça la lèvre avec ses ongles presque jusqu'au sang, et sans même s'en rendre compte. Il leur fallait du sang neuf, agrandir les rangs des archers, surprendre l'adversaire.... Gagner.

Dovan avait régulièrement tendance à partir très loin dans ses pensées, ce qui énervait la plupart du temps ses interlocuteurs, et bien évidemment, le jeune Sasha ne faisait pas exception. Il se montra cependant poli.

- Oh … Pardonnez moi jeune Lord, j’usais un peu trop de ma réflexion. Passons plutôt à l’entraînement. Observez moi bien tirer, puis je vous dirai tout ce que j’ai fait pour me permettre de viser dans le mile, cela vous convient-il ? Ensuite, vous vous positionnerez comme je vous le dirai.

Dovan souffla un grand coup, comme à chaque fois. Il prit une flèche de son carquois, et plaça son extrémité sur la corde. Puis il se plaça aussi droit qu’il put, se concentrant sur tous ses muscles de soutien. Avec ses pieds bien écrasés contre le sol et tout son buste droit comme un I, il concentrait tout son centre de gravité vers l’endroit le plus sûr de son corps. Il leva le menton, de sorte à ce qu’il soit parallèle au sol. Il leva ensuite son arc, haussa les épaules, puis, enfin,le poussa avec son bras gauche et tira la corde avec son bras droit. Chacun de ses gestes était à chaque fois maîtrisé dans les moindres détails. Il tira l’arc jusqu’au niveau de sa joue, et plaça la flèche devant ses yeux. Il avait défini sa ligne de mire. Il expira à niveau un grand coup, puis lâcha l’arc. La flèche fendait l’air avec une rare rapidité. Ce tir était fait pour les combats relativement proches, il était fait pour être rapide et pour pouvoir percer toutes les armures qu’il était capable de pourfendre. La flèche atteignit presque le mile, l’attaque n’était pas parfaite, mais suffisamment efficace pour faire résonner un immense « TOC » brut et retentissant. En temps de bataille, l’ennemi aurait été immédiatement en incapacité de se battre, et il aurait certainement perdu tout son sang par la suite.
Dovan abaissa ensuite son arme, et afficha un petit sourire satisfait. Cela lui plaisait d’avoir potentiellement épaté la galerie.

- Et voilà messire ! Je vais répéter l’action en vous décrivant mes gestes.

Il recommença un tir, mieux exécuté que le précédent, en détaillant tout ce qu’il savait. Cette partie du cours devait être barbante, mais primordiale. Aucun tir n’était possible si le positionnement n’était pas optimal, et cela pourrait entraîner une fin de vie prématurée.

- Tout ce que je vous ai détaillé Sasha, c’est le plus important. Même si un ennemi vous fonce dessus épée à la main, il vaut mieux être sûr d’être bien fixé au sol et bien droit avant de tirer. Ici, la précipitation signifie bien souvent la mort. Il m’est arrivé à maintes reprises de tirer une flèche au tout dernier moment, ce qui m’a certainement sauvé la vie. Sachez aussi que nous, les archers, ne nous battons pas qu’en retrait, il est assez récurant de voir les ennemis fendre sur nous. Cependant, leur espérance de vie est bien souvent raccourcie aussitôt !

Le lord Caron s'accroupit.

- C’est à vous maintenant ! Essayez de me montrer ce que vous avez retenu, et moi, je vous corrigerai.

Dovan regardait le jeune adolescent exécuter son tir avec intérêt, malgré ses pensées, qui lui revenaient encore. La remarque du petit noble était pertinente quant aux points communs entre la fronde et l'arc, du moins sur quelques aspects. Et cette observation plongea à nouveau Dovan dans ses souvenirs, il pensait à Shireen, sa sœur. Cette dernière, alors qu'elle n'était point plus grande que la table de banquet, utilisait déjà ce genre d'armes comme un jouet sur Père, pour le contrarier, et cette dernière, prenait déjà plaisir à courir le plus vite possible pour éviter une sévère correction de sa victime. La petite avait un très grand tempérament, et se plaisait à défier quiconque la perturbait et, dès lors qu'on entra dans son jeu, il était difficile de s'en extirper. Les bienveillants de la famille la nommaient coquine, les autres la comparaient à un petit chat enragé, une folle et furieuse, mais bien peu souvent, elle avait droit à des qualifications affectives. Sasha lui rappelait également Criston, et ce seulement par le physique. Les mêmes cheveux, les mêmes yeux, ornaient leurs deux visages. Le pauvre Lord Caron malgré lui, se rendait chaque jour compte que sa petite fratrie lui manquait, il nourrissait même l'espoir de revoir Howard, qu'il savait pourtant gravement malade.

La nostalgie n'empêcha cependant pas Dovan d'observer attentivement les moindres faits et gestes de son apprenti. Ce dernier semblait déjà bien se tenir, il imitait aussi bien les mouvements qu'un jais moqueur les bruits. Il n'était cependant pas autre chose qu'un enfants, et de ce fait, des défauts lui parvinrent tout naturellement. Il toucha la cible sans surprise.

- Excellent pour un premier coup, Sasha ! Vous avez déjà su tenir compte de mes conseils, c'est très impressionnant ! La cible a été touchée, c'est l'objectif que je vous aurais fixé pour cette journée, et voilà que vous le faites du tout premier coup !

Dovan ne dissimula pas son enthousiasme. Lors de sa jeunesse, cette erreur a été trop commise par Lord Hobert, son père, qui forçait le petit à se sentir moins que rien. Dovan en avait alors tiré une leçon de cette expérience, sachant ce que pouvait faire ressentir un visage de marbre à un enfant.

- Sur le champs de bataille, vous auriez probablement touché le flanc à un fantassin. Vous ne l'auriez cependant pas arrêté dans sa course, mais c'est un bon début. Un homme blessé ainsi est toujours capable de se battre, mais vous, vous gagnez du temps, car aucun n'est capable de ne pas réagir face à une telle douleur, même si cela doit durer une seule seconde. Vous gagneriez au minimum un effet de surprise sur votre ennemi, vous laissant le temps de réagir si vous êtes vif. Là, l'ennemi se trouve prêt de vous, et vous n'aurez le temps de sortir une autre flèche de votre carquois, que celui-ci fendra déjà sur vous. C'est pour cette raison que nous sommes tous munis d'autres armes. Epées, dagues, tout ce que vous voudrez utiliser dans ce genre de situations. Personnellement, je préfère l'épée, mais sachez que beaucoup préfèrent la dague, ou des épées très courtes, car la vivacité prime sur la force de frappe. Mais dans tous les cas, votre but à vous sera d'éviter ce genre de situations. L'homme face à vous ne s'entraîne qu'à l'épée, alors que vous, archer, passez la plupart de votre temps avec votre arc ou votre arbalète, et donc, généralement, celui d'en face sait mieux se battre. Dans votre cas à vous, vous l'avez blessé, vous avez donc une bonne chance de l'emporter par la force, mais si vous le ratez, là, il faudra faire preuve de ruse, ou, comme je l'ai dit, de vivacité.

Il espérait sincèrement que chacune de ses paroles soient bues, car curieusement, il y portait un très grand intérêt. Il se sentait viscéralement concerné par ce genre d'éducations, et il était déjà ravi en imaginant ses conseils mis en œuvre lors d'une bataille dantesque. Peut-être s'extasiait-il trop, peut-être était-il trop optimiste, mais il sentait qu'il aimait profondément faire cela. Puis l'idée du jeune noble lui revint. Il irait voir sa majesté en personne. En attendant...

- Votre tir était très bien exécuté, mais vous n'avez touché la cible sur son flanc que pour une seule raison. Enfin, non, plusieurs, qui découlent d'un problème éphémère, selon moi. Déjà, vous levez trop vos épaules, ce qui fait raidir votre cou. Cela peut être un problème pour viser, mais surtout, lorsque vous devrez enchaîner les tirs, vous vous fatiguerez bien plus vite, vous rendant moins efficace et plus vulnérable en cas d'attaque. Ensuite, votre menton était trop abaissé, vous faisant très légèrement lever les yeux, inconsciemment ou non, et tout cela découle du fait que vous vous concentrez trop sur votre force. Tendre un arc demande bien plus de puissance que ce que l'on peut imaginer en nous observant. Beaucoup nous moquent en nous prenant pour des bambins jouant à un jeu de tir, mais croyez moi jeune Lord qu'il est bien plus aisé de tenir une épée pendant des heures, plutôt de tendre et de tirer pendant la moitié d'une. Donc cela est normal que vous affrontiez ce genre de difficulté les premiers jours, mais cela se réglera. Cependant, vous prendrez l'habitude de hausser vos épaules pour compenser votre manque de force, et cela même le jour où vous en aurez assez pour tenir un arc. Les mauvaises habitudes ont la dent dure, Sasha, mais nous passons tous par là.

Dovan eut un frisson, il faisait de plus en plus froid. L'hiver allait être long parait-il, mais il espérait cependant qu'il ne soit pas trop froid, ce qui pour le moment, était mal engagé.

Les flatteries touchaient directement le jeune Orageois. Il prenait plaisir à faire ce qu'il faisait, et un retour aussi positif et spontané gonflait son orgueil habituellement assez discret. Puis, l'idée du petit Racin refit surface. Cette dernière lui paraissait toujours aussi bonne, mais jusque là, il n'imaginait que devoir convaincre des jeunes de devenir archers, et non de les former. Mais il s'y voyait déjà, toute une colonne d'apprentis, se formant à l'art de l'archerie, et surtout, des petits combattants, apprenant vaillamment pour rendre honneur à l'Orage et à l'Empire nouveau. Le tout jeune noble énonça aussi l'idée de se battre différemment. Hélas, cela demanderait trop de temps de préparation, et du temps, ils en manquaient... Former de nouveaux apprentis serait tout juste suffisant... Cependant, une fois la guerre terminée, l'Orage pourrait bien s'essayer à d'autres façons de se battre.

- Je dois avouer que votre idée mais plais chaque fois un peu plus, Sasha. Et pour ce qui est de l'archerie sur des montures, j'imagine que tu parles des Dothrakis, à moins que tu ne parles de la compagnie dorée, avec leurs éléphants ? Quoi qu'il en soit, c'est un excellent réflexe que d'apprendre des autres peuples, plutôt que de les juger. Bien des Westerosiens se sont mordus les doigts jusque la plus lointaine phalange d'avoir considéré leurs ennemis comme pas évolué. Et il y a nombre de leçons à tirer de leurs victoires, à eux, de l'autre bout des mers.

Dovan s'arrêta subitement. Il reprenait ses petits cours d'Histoires ennuyeux, et eut peur de perdre le petit. Il n'y pouvait pourtant rien, il trouvait l'autre continent fascinent, les Rhoynars, les anciens Andals, les Valyriens, autant de civilisations disparues que de leçons à tirer. Des tous ceux là, les plus faibles sont pourtant ceux qui subsistent encore, car ils ont été les plus prudents, les Andals, ont su s'adapter et ont su tempérer tous les dangers qui les attendaient. En revanche, les Rhoynars, un coup trop pacifistes, un coup trop sûrs, ont tous péri, et, les Valyriens, eux, tous ensevelis sous d'immenses coulées de laves, qui immortaliseront à jamais leur orgueil d’antan.

« Je ne sens même plus quand je crispe les muscles de mes épaules ! Voilà qui est handicapant pour tirer à l’arc. » dit Sasha, décidément soucieux de tout, et observateur, puis, il tira à nouveau.
Il y avait une amélioration dans son tir par rapport au précédent, mais une hésitation physique était toujours remarquable. Cependant, rien d'étonnant, encore moins d'anormal.

« Pour vous lord Caron, quelle est la chose la plus dure quand vous tirez à l’arc ? » ajoutait-il après avoir regardé où sa flèche avait terminé sa course.

- Me concentrer ! Répondit-il sans hésitation, avec une pointe d'humour auto-dérisoire. Le petit Lord Racin l'avait déjà remarqué, Dovan partait souvent dans ses pensées, et, à l'entraînement, cela lui faisait souvent le défaut lorsqu'il avait des idées noires.

- Cependant, ce n'est qu'un problème que pendant des entraînements. Sur le champs de bataille, c'est différent. Tantôt, l'euphorie peut vous prendre, on peut être gonflé d'orgueil et se sentir impuissant, alors là, tout va de soi. Si la bataille tourne mal, l'instinct de survie prend le dessus. Encore une fois... De nombreux nobles se moquent des couards, certains affirment même que ce ne sont pas des hommes. Mais nous le sommes tous dans cette situation. Si nous ne mourrons pas des coups de nos ennemis, nous mourrons de peur, et là, nous sommes surpuissants. Mais cela, vous vous en doutez, ne suffis pas toujours.

Le jeune Lord de Séréna se remémora la bataille de Beaupré, la toute première auquel il participa. Le flanc archer a été très concerné par cette bataille, qui s'est avérée presque inutile.

- Pour répondre à votre question, donc, la chose la plus dure est … La fatigue je dirais. Les batailles peuvent durer, et nous pousser toujours et encore dans nos propres retranchements. Mais cela est commun à tout combattant. Concernant l'arc, le plus dur des de viser. Une nuée de flèche à pour but de toucher le plus d'hommes possibles, mais pour cela, il faut que chacun de nous vise le plus droit possible, si l'un d'entre nous vise mal, deux flèches peuvent se retrouver plantées sur le même homme, ou sur le même sol peu importe, et surtout, le trou provoqué par cette mauvaise visée pour épargner un ennemi. Il faut que l'on soit tous extrêmement bien coordonnés, et cela, crois moi, avec des soiffards pareil, ce n'est pas évident.

Le jeune apprenti semblait véritablement intéressé par la pratique comme la théorique, et rebondissait sans cesse sur ce que lui disait son professeur. Selon lui, il était important de ne pas trop coordonner, de peur de donner du tempo, et de permettre à l'ennemi de lire dans la tactique engagée. Cependant, Dovan parlait de synchronisation entre archers même, mais pas de rythme. Le petit avait quand même raison, et le Lord de Séréna allait en venir à cet aspect. Et l'occasion se présenta d'elle-même, lorsque l'intéressé demanda d'en apprendre plus sur les stratégies d'archers.

- Eh bien, sachez que déjà, vous avez raison. Il est aussi important de désordonner nos frappes que de synchroniser nos tirs. Imaginez vous, sur le champs de bataille, avec toute une salve de flèches qui s'abat sur votre troupe. Imaginez maintenant que par chance ou par talent, vous échappiez à cette première attaque... Il sera d'autant plus troublant pour vous que vous ne puissiez pas prédire quand la prochaine arrivera.

Le lord s'arrêta un peu. Il posa doucement son regard sur l'horizon, le ciel se dégageait de plus en plus, laissant apparaître un ciel bleu presque irréprochable. Dovan repris.

- En revanche... Il peut être parfois bon, en fonction des situations, d'instaurer un rythme strict. Par exemple, attendre un nombre déterminé de secondes entre chaque frappe. Car quand certains seront décontenancés devant l'irrégularité du danger, d'autres se sentiront comme pousser des ailes, cela peut en quelque sorte, raviver plus que jamais l'instinct. Et des attaques parfaitement régulées peuvent jouer sur la psychologie de nos ennemis. Imaginez vous à nouveau sur le champs de bataille. La première salve de flèche a abattu le quart de votre troupe. La seconde, le tiers de ce qu'il vous restait. La troisième en a abattu une moitié de survivants, et toutes ces attaques ont été exécutées comme un psaume, avec des notes et un rythme... Vous savez exactement quand tombera la prochaine sentence, et vous êtes entourés d'ennemis, point de fuite possible, vous êtes pris en tenaille... Et vous savez que, la prochaine fois, vous pourrez ne pas esquiver les flèches, ou que peut-être, vous vous retrouverez seul à combattre. Cela ne vous viendrait-il pas à l'idée de devenir soudain fataliste ? C'est aussi de cette manière que nous pouvons baisser le moral de combattants disons … Moyens. Et les « moyens » sont les plus nombreux, mais il est évident que chez un combattant aguerri, votre tactique conviendrait bien mieux !

Le jeune Lord de Séréna essaya tant bien que mal de trouver les bons mots, mais il n'était pas aisé de parler stratégie à un garçon aussi jeune et surtout, à son tout premier jour d'apprentissage.

- Sachez également que les stratégies se font parfois la veille même de la bataille. Notre but est de surprendre, et bien qu'il y aie des habitudes, des techniques presque quotidiennes, le placement de notre troupe, le positionnement de chacun ainsi que la direction que notre arc doit prendre, ne sont jamais les mêmes, et sont décidés, souvent, juste avant l'affrontement. La stratégie militaire, surtout dans ce domaine, est compliquée à saisir. Le tout est de connaître le terrain sur lequel on va combattre, connaître l'ennemi, le contexte, et surtout, se connaître soi. Un grand nombre de grandes armées ont perdu leur prestige par ivresse, oubliant jusqu'à leur faiblesse la plus évidente, et des ennemis futés ont remporté la victoire, alors que l'issue était loin d'être évidente. Prenez les Rhoynars, il y a déjà longtemps, ils ont regroupé la plus grande armée connue à ce jour, deux-cent cinquante-mille soldats pour se battre contre la toute nouvelle menace Valyrienne. Connaissez-vous l'issue de cette guerre, Sasha ?

Dovan s'arrêta là. Il voulait lui faire deviner ce qui ressemblait à une évidence. Les Valyriens et leurs maîtres dragons ont, et cela est connu, régné sur l'ensemble d'Essos pendant des longs siècles, et tout à commencé avec la chute des Rhoynars.

Sasha Racin avait raison, et Dovan le savait. Il n'y avait hélas pas assez d'archers pour user de stratégies usant durablement et efficacement le moral des soldats ennemis, mais à ce niveau, recruter plus d'archer aurait été synonyme d'enlever de bons fantassins, ou chevaliers. La guère, c'est aussi un équilibre. Mais l'Orage le tenait-il, cet équilibre ? Et l'Empire ? Et si cela est le cas, ne serait-il point payant de briser les règles, surprendre l'adversaire ?
« Un véritable travail d'acrobate », se fit-il la remarque. Et c'était encore une opportunité de penser. Plus il passait du temps avec le petit du Conflans, plus il avait envie de contacter sa reine ou ses sénéchaux pour leur faire part de son envie de casser les conformités.
Ces réflexions n'empêchaient cependant pas Dovan d'écouter attentivement son apprenti. Il ne connaissait visiblement que très peu le sort des Rhoynars, mais son approche était intéressante. Dans les faits, cette stratégie consistant à se cacher et se faufiler partout n'aurait pas été possible pour une armée aussi vaste que celle des Rhoynars, ils n'auraient pas gagné, mais cela leur aurait peut-être permis d'empêcher leur extinction presque totale.

- Les Rhoynars ont effectivement perdu, oui, comme vous avez aisément pu le deviner, mais pas comme vous l'imaginez, je pense. Leur défaite fut à mon sens la plus brève de l'Histoire. Ils furent menacés par Volantis, ville sous influence Valyrienne qui était aux portes de leur territoire, à la jetée de la Rhoyne. Les Rhoynars ont collaboré longtemps en tant qu'amis avec Volantis, mais un acte de non respect des traditions Rhoyars a entraîné chez eux une méfiance de plus en plus grande, et ils se sont rendu compte que les Valyriens étaient très gourmands... Trop gourmands... Et effectivement, des cités Rhoynars se sont faites attaquées, et une armée s'est formée, par la suite. Il faut savoir que le territoire Rhoynar comprenait toutes leurs cités, et que celles-ci longeaient la Rhoyne, le plus long fleuve existant à ma connaissance. Alors, imaginez une armée où toutes les cités bordant le plus long fleuve du monde se seraient rejointes. Cela donne la plus grande armée formée à ce jour. Cette armée s'est regroupée au Nord de la Rhoyne, et là bas, elle s'est divisée en deux parties. La première, bien plus importante, voulait en découdre, ils étaient désireux de récupérer leurs cités qu'on leur avait arraché, et de mettre à feu et à sang Volantis. L'autre partie, très minoritaire, était sous les ordres et conseils de Nyméria. J'imagine que ce nom ne t'est pas inconnu. Ceux-ci écoutaient les craintes de cette dernière, affirmant que le peuple Rhoynar allait se confronter à une défaite terrible, car ils n'avaient pas un atout majeur contrairement aux Valyriens : les dragons. Cette partie resta alors dans le Nord du fleuve, tandis que l'autre partie fonçait droit vers Volantis. Les Volantains subirent une défaite logique, et les cités précédemment volées ont été récupérées. Mais Nyméria avait raison. Des centaines de dragons, venus de la Valyria toute entière et montés par leurs maîtres se dirigèrent vers Volantis. Le ciel, habituellement bleu, était tapissé de créatures ailées comme de nuages avant un orage, et ils subirent un déluge de dragons fondant sur eux, ne leur laissant que le temps d'apprécier l'odeur immonde des corps carbonisés de leurs frères d'arme. On dit que le carnage fut tel que la Rhoyne dans son entièreté fut rouge du sang des Rhoynars, et que cette teinte alimentait la mer, que la viande brûlée et cloquée des soldats nourrissait les poissons pendant des semaines. Un souffle, et s'en était fini des Rhoynars.
A la vue de leur vaste armée, une confiance tempétueuse s'était forgée chez les Rhoynars, balayant d'un revers de main tout bon sens et logique. Ils n'avaient aucune chance de gagner. La bonne stratégie fut celle de Nyméria, le repli. L'ivresse de la bataille, la volonté de vengeance ne sont pas parvenus à la tromper. Elle a emprunté un canal, évitant ainsi Volantis, et a fui avec ce qu'il restait de son peuple. Les guerriers ont péri, les civils vivent encore.
Toute stratégie, Sasha, est bonne à prendre en compte, et seule l'issue du combat est importante. L'honneur n'a que peu d'impact sur un champs de bataille, surtout lorsqu'un fantassin veut étaler vos tripes sur le sol.


Dovan s'arrêta subitement. Il avait peur de perdre le jeune homme dans sa conclusion, mais surtout, la vue d'un archer complètement ivre se prenant les pieds contre un obstacle invisible, faisant ainsi tomber la cible située à côté de lui, le coupa net.
Il repris.

- La lâcheté est un terme très obscure, l'on peut dire que n'importe qui est lâche, si notre propre définition du mot va dans ce sens. Beaucoup pourraient trouver la stratégie de Nyméria affreusement lâche, mais il faudrait être idiot pour dire qu'elle n'a pas pris les bonnes décisions. Aurait-il fallu que tout son peuple soit anéanti et réduit en esclavage juste pour conserver l'honneur d'un chef de guère trop orgueilleux ? Ou bien bien le protéger en se cachant, tel des rats des champs ? Si vous étiez allé parler stratégie à un autre noble, il vous aurait certainement dit toutes autres choses, mais selon moi et moi seul, il n'y a point de honte à user de fourberies ou de lâcheté pour gagner.

Dovan pris à nouveau une petite pause, le temps de prendre une flèche, et de l'accoler à son arc. Il se positionna.

- Vous jouiez avec des enfants des rues ? Voilà un exercice indigne du noble que vous êtes, mais vous avez formé à votre jeune âge une expérience qui vous est propre. Vos amis connaissaient l'ennemi, ils étaient moins forts que lui, mais usaient de ruses pour parvenir à leurs fins. Croyez-moi Sasha que ces gosses devaient être plus futés que la moitié des seigneurs de ce continent. Mais point de casque à visière, point de cotte de maille, point de broderies d'or, alors dites-moi, pourquoi les prendrait-on au sérieux, eux ? Le questionn-t-il en appuyant son sarcasme et sa rhétorique.

L'orageois plaça l'arc au niveau de ses épaules, se concentra, et lâcha la flèche, qui finissait sa course en plein milieu de la cible.

- Mais qu'importe mon long monologue, si une règle d'or n'est pas respectée.

De nouveau, il saisissait une flèche, la plaçait, tendait, tirait et la fit se loger juste à côté de l'autre.

- Point de stratégie sans homme fort et entraîné.

Sur ces mots, il tendit à son récent apprenti son arc. Cela pouvait se trouver dangereux, non pour le jeune Lord, ni pour Dovan, mais pour l'arc lui-même, mais le jeune Lord ne reviendrait peut-être pas si Dovan ne plaçait pas en lui une confiance suffisante, et pour cela, Dovan l'invita à se saisir de cet arc de qualité qu'il chérissait.

Dovan observa surpris le jeune Racin lui rendre son arc, qui ne s'était pas senti obligé de conserver la petite donation, qui aurait été de toute façon éphémère.

- C'est un bon choix de préférer la précision. Je voulais juste que vous sachiez comment c'est, un arc. Je voulais que vous ayez une idée de l'objectif à atteindre, si jamais vous continuez à vous entraîner, qui est de savoir maîtriser un objet aussi lourd et encombrant. Vous avez pu le voir cependant, rien d'impossible, et encore, il est loin d'être le meilleur arc que je connaisse. Il est bon, certes, très bon, même, mais mon arc que je chéris, je l'ai laissé chez moi, à Séréna.

Son arc lui manquait, il le savait dans son manoir, ou dans les mains sales des Bieffois... Mais jusque là, il n'avait jamais songé à le récupérer, il pensait d'abord à ses jeunes frères et sœurs qu'il avait laissé là bas, qui devaient l'attendre, peut-être... Sa ville, son manoir et sa famille étaient sous l'emprise des bannières vertes du Bief. Il se réjouissait cependant d'avoir emmené avec lui le magnifique heaume de fer et d'Or que lui avait offert son ami Hobb... Hobb... Lui aussi, il ne le reverra plus.
Dovan se sentait à nouveau partir dans ses tourments, et se re-saisissait  en toussant presque bruyamment, il fallait au moins ça, pour le faire sortir de sa torpeur.

- Mais dites-moi, avez-vous un maître en tant qu'écuyer, ou êtes vous venu ici pour accompagner Lord votre père ? Car si vous avez un maître, il est fort dommage que vous ne causiez pas stratégie entre tout ! La préparation au combat, la survie, ce sont d'importantes choses, mais la culture vous hisse plus haut que les autres prétendants chevaliers !

Pour attendre sa réponse, Dovan tira une nouvelle flèche. Le Lord de Séréna était parfaitement capable d'effectuer deux choses en même temps, voire de suivre deux conversations différentes simultanément... Depuis petit, il avait ce don, qui déstabilisait grand nombre de personnes, cela le rendait plus bizarre encore.
Il se dressait alors, tendait l'arc, se préparait, visait et tirait, tout en écoutant attentivement le futur guerrier.

Sasha ne semblait guère avoir plus de tact que Dovan lui-même, et il fut donc bien placé pour comprendre sa maladresse. Séréna... La ville, bien que petite, lui manquait effectivement. Elle était une place forte stratégiquement pour l'Orage, et abritait en son sein l'un des lord les plus important pour les Durrandon, le Lord son père, Hobert Caron. Mais la grandeur symbolique du lieu n'a jamais été ce qui avait marqué le jeune noble, contrairement à ses deux grands frères. Quand eux, se vantaient d'être les héritiers de la « ville qui tient debout », celle qui a toujours fait face aux attaques Dorniennes, Dovan, lui, appréciait le charme  de la bourgade. Leur manoir aussi était animé d'une grande jovialité, surtout lorsqu'il jouait avec ses frères et sœurs. Et malgré les tragédies qui les ont frappées, il n'arrivait pas à s'ôter de l'esprit toutes ces heures à rire jusqu'à se sentir vide d'air. Il revoyait Séréna, il revoyait sa cour... Il se mit à sourire.
Il entendait comme un fond sonore un jeune homme, et bizarrement, il compris tout ce qu'il avait dit, malgré le fait qu'il n'y prêtait que peu d'attention... La nostalgie avait le don de le faire voyager.

- Oh … Eh bien... Oui, j'ai un écuyer ! Mais je pourrais affirmer que de mémoire d'homme, c'est le pire qui n'aie jamais foulé cette terre … Du moins de mon point de vue. Il est aussi jeune que vous, lui, il est quatrième fils d'une noble famille, sans doute plus que la mienne, ou autant. Mais... Depuis que ça c'est su … Depuis que la chute de Séréna a été annoncée, le petit a bien moins d'engoûment à me servir d'écuyer. J'ai eu droit à un quatrième fils, car j'étais moi-même troisième fils il y a … Encore... Peu de temps. Mais me voilà le Lord d'un point fort en stratégie qui n'existe même plus... Ah, et pour répondre à votre question, Séréna se trouve à la frontière entre l'Orage, Dorne et le Bief, à l'ouest des marches de Dorne... Donc en tout temps, ma ville fut d'une importance stratégique majeure. Mais les temps ont changés, nous nous sommes habitués à l'imprévisibilité des Dorniens, et n'avons pas su contrer un ennemi opportuniste comme le Bief. Séréna est à eux maintenant.

Il s'arrêta un petit moment, il ne savait plus quel était le sujet de départ. Il se le remémora, et reprit.

- Mon écuyer, lui, c'est un intrépide qu'on a gavé d'histoires chevaleresques et qu'on a persuadé que son titre de noble suffirait à en faire un combattant. Donc servir un homme qui n'est même pas seigneur en tant qu'écuyer, voilà qui a de quoi démotiver un enfant comme cela. Ne le prenez pas mal si je dis "enfant"... Lui, c'en est un, croyez moi. Et ce cher écuyer n'écoute plus aucun de mes conseils, il est aussi désintéressé que moi passionné. Vous, en revanche, vous êtes curieux. Et vous, vous êtes là, lui, non.

Le jeune Sasha tirait ses deux dernières flèches, et Dovan constata qu'il y avait une très grande marge de progrès... Normal, pour un tout jeune débutant mais... Il avait envie de le présenter à lord Massey, le lord dont il était écuyer à cet âge. Dovan voulait avoir le cœur net sur quelque chose, il avait le sentiment que le petit avait un profil intéressant. A l'époque, Dovan se croyait incapable, mais lorsque le Lord Massey lui mit un arc dans les mains, il remarqua du potentiel et immédiatement, il rendit un semblant de confiance au petit Orageois qu'était Dovan. Pouvait-il, lui, se permettre de faire un tel exploit avec un gamin curieux comme lui ?
Sasha planta ses deux flèches, puis demanda à Dovan d'évoquer sa région. Cette question eut un effet réconfortant, car la nostalgie encore une fois, le berçait.

- Nous étions en haut de dunes verdoyantes, très hautes, et au pied d'une immense montagne, aux marches de Dornes. Au sud étaient les Dorniens, bloqués par le récif, absolument splendide et à l'ouest s'étendaient une infinité d'autres dunes, plus ou moins grandes, sur lesquels travaillent les paysans. Ce dont je me souviens le plus, c'est des odeurs, car avec mes frères, nous avions l'habitude de fréquenter une forêt qui longeait tout le récif montagneux, et qui y pénétrait à certains endroits. Le pin, la boue, le crottin de boucs, l'eau croupie... Et l'air y était bien moins doux qu'ici. Il était sec, vif, vivifiant... En pénétrant dans la montagne nous tombions parfois dans des petits villages aux maisons faites d'énormes rondins de bois pour les plus aisés et d'amas de brindilles pour les plus démunis, mais chacun se respectaient, ils formaient toujours un ensemble... Nous devions aussi guetter les lynx des montagnes aussi, et pour s'en protéger avec mes frères on allait toujours au v...

Il se stoppa net. Son voyage dans ses contrées qu'il chérissait était tapissé d'odeurs et de sensations agréables, jusqu'à ce qu'il arrive à ce fameux village. Il sentait en lui comme un coup de poignard dans la hanche. Vite... En revenir à autre chose.

- Je ne sais si je peux avoir deux écuyer, et si je peux renvoyer le précédent trop encombrant mais... Si un jour, vous avez un maître, arrangez une rencontre entre nous. Je veux qu'il sache que je désire vous rendre bon à l'arc. D'ailleurs... J'aimerais vous présenter un ami.

Le petit Racin était pris de compassion, ce qui n'était pas si évident, de leurs jours. Depuis toujours, Dovan était un être doué d'une compassion que certains estimaient presque surnaturelle, il ressentait la joie de ses proches, leur tristesse, leur peur, leur colère, Dovan était comme un miroir sans faille, et c'était pour cette raison qu'il estimait lorsqu'il était jeune, que cela devait être naturel pour tout le monde. Il appris vite à ses dépends que la compassion était propre à chaque personne, et que rares étaient ceux capable de comprendre les autres. Son père, justement, n'avait jamais saisi toute la souffrance de sa femme qui, après avoir enfanté six fois était à bout de force. Malgré ses plaintes et les conseils du mestre, il lui fit un septième enfant. L'enfant était né laid, extrêmement laid, bruyant et stupide, et il provoqua la mort de sa mère pendant la couche. La compassion aurait évité à sa mère ce sort funeste.

- Je n'espère pas tant retrouver vite mon manoir, Sasha. Nous sommes en guère, et mon premier but est d'unir Westeros sous une seule banière. Cependant, je peux vous affirmer sans doute que je serai là le jour où je recouvrirai ma ville, et je savourerai chaque instant du moment où je trancherai le cou du fils de porc qui a pris Séréna.

Ce genre de comportement, Dovan n'en avait pas l'habitude, il n'éprouvait même pas de plaisir à tuer. Le premier homme qu'il eut abattu sur le champs de bataille lui avait même donné des nausées et des cauchemars durant des jours, et jamais depuis il ne s'était surpris à avoir de telles pensées... Jusqu'au jour où le corbeau lui fit cette sombre nouvelle. Il se sentait impuissant, et il était en énorme position de faiblesse, et foncer tête baissée vers l'ennemi n'aurait fait que de la lui faire tomber. Il appris au fil des jours que la patience allait être son arme... Mais jamais il ne put se promettre que, lorsqu'il sera en position de force, il ne pousserait pas sa rage à son apogée.
Il espérait, avec cette révélation, ne point faire fuir le jeune apprenti, mais celui-ci semblait trop curieux de savoir à qui ils allaient rendre visite.

- Un très vieil ami. A votre âge j'étais comme vous, mon savoir ne demandait qu'à être affûté, l'aiguiseur était ma curiosité, et l'homme qui magna l'aiguiseur, ce fut lui. Nous allons voir Lord Rwandel Massey, à qui j'ai servi d'écuyer autrefois. Il saura confirmer mes … Soupçons... Vous concernant. Cependant, je ne pense pas qu'il soit disponible. Demain à l'aube j'irai le voir, et je lui parlerai de vous. Et ensemble nous tenterons d'avoir un entretien avec vous. Vous, vous viendrez demain au zénith, il se peut que nous vous attendions tous les deux sur l'aire d'entraînement. Qu'en dites vous ?

Il espérait que le jeune noble soit convaincu par sa proposition. Dovan avait une immense estime envers cet homme, Lord Massey. Il était un homme redoutable au combat autrefois, mais d'une douceur et d'une gentillesse absolument inouïe, et toute sa culture des livres d'Histoires, de stratégie, ce fut lui qui enseigna tout à Dovan, si bien qu'il n'eut besoin d'ouvrir aucun livre durant son apprentissage. Il avait hâte de le revoir... Il se faisait vieux, mais il se trouvait cependant à Fort-Darion, cet homme, que Dovan considérait maintenant comme son père.