Jon prit une nouvelle coupe de vin alors qu'il sentait les regards se faire de plus en plus oppressants sur lui. La fête continuait, la musique envahissait l'air et les danseurs étaient encore nombreux dans la salle, même si quelques couples mariés ou non s'étaient déjà retirés pour des festivités toutes autres alors que certains généraux s'étaient maintenant éclipsés depuis un bon moment et que cela ne manquait nullement d'intriguer le tout jeune époux. Cependant, il savait parfaitement que ses préoccupations ne devaient en aucun cas le détourner de ce qui l'attendait pour le reste de la nuit. Avait-on jamais vu un marié aussi peu enclin à passer la nuit de noces ? Il n'était aucunement question d'un problème physique, Eleanor n'était pas la première femme qui allait partager sa couche et de ce qu'il avait pu constater la dernière fois qu'il avait passé un moment intime avec une femme, il n'y avait eu aucun soucis de sa part. Cependant il vivait de plus en plus cette union comme une contrainte qu'on lui avait imposé et qui pour le moment ne pouvait réellement pas faire son bonheur. Ce n'était pas une heureuse constatation pour elle comme pour lui mais chacun devrait alors faire avec le temps que la situation change et il espérait que cela puisse un jour s'améliorer. Il ne parlait pas d'une histoire d'amour, les choses étaient bien mal engagés dans ce sens là mais au moins une collaboration amicale cela ne pourrait être une mauvaise chose pour eux comme pour le royaume du Nord et pour les enfants à venir. C'était d'ailleurs à eux qu'il pensait tout particulièrement. Il ne promettait pas d'être un mari aimant, mais il voulait être un bon père, donné à ces enfants ce qu'il n'avait jamais pu avoir de la part de son père.

L'heure avait finalement sonné et très vite, il se fit emporter par les femmes de la Cour pour pouvoir subir une étrange tradition qui faisait que les jeunes mariés se retrouvaient déjà pratiquement nus une fois qu'ils pénétraient dans leurs appartements privés pour pouvoir se consacrer l'un à l'autre et de faire de la nuit de noces une réussite. On referma bien vite les portes et ils se retrouvèrent à nouveau seul à seul, chose qui n'était plus arrivée depuis leur rencontre au moment de l'arrivé de Jon à Vivesaigues et autant dire que le souvenir de ce moment n'était pas des plus heureux. Jon se mordit la lèvre, il ne savait pas quoi dire ou faire pour pouvoir détendre la jeune femme dont il pouvait parfaitement ressentir la détresse. Il alla servir deux verres de vin et il vint en tendre un à Eleanor et délicatement il la fit asseoir sur le bord du lit avant de lui prendre place dans un fauteuil en face d'elle. « Je sais que vous voulez bien faire … Il faudra apprendre … Je ne pense pas malheureusement être le meilleur précepteur pour cela, ni d'avoir une patience assez grande pour entreprendre de telles actions. Je suis un soldat avant tout, j'ai grandis dans la guerre, on m'a formé pour mener des hommes au combat. Je ferais des efforts sans pour autant vous promettre plus. Il est nécessaire à mon avis d'être franc l'un envers l'autre, même si la vérité n'est pas toujours facile à dire ni à entendre. » Il but une longue gorgée, laissant le silence prendre quelque peu place. « Nous savons ce qui est attendu de nous en ce premier soir … Il n'est pas simple de voir les choses quand on exige au plus vite qu'un héritier voit le jour pour perpétuer la maison Stark. Mais, pour autant, nous avons le temps, rien ne presse ... »

Jon observait attentivement Eleanor. Il essayait de se défaire de cette impression de froideur qui lui collait à la peau et qui semblait avoir plus ou moins effrayé la jeune femme. Ce n'était en aucun cas dans la volonté du jeune roi, il n'était nullement un monstre, mais il était malheureusement honnête de constater que pour le moment, le courant ne semblait pas passer entre les deux jeunes époux. Par son attitude, la jeune femme n'avait fait que brusquer Jon un peu plus à chaque parole dans un moment où l'épuisement physique et morale, où l'inquiétude enserrait son cœur et torturait son esprit depuis plusieurs semaines et où la mort avait laissé de nombreuses blessures, dont une bien plus profonde et bien plus personnelle qui n'avait pas alors facilité les choses et qui rendait le roi de plutôt mauvaise humeur. Jon n'avait qu'une envie, que tout cela se finisse au plus vite, le mariage était passé, maintenant la nuit de noces et peut-être pourrait-il alors respirer un peu plus. Cependant, Jon se connaissait et derrière cet air placide qu'il affichait aux yeux de tous, il était quelqu'un d'assez angoissé, d'assez torturé sans doute d'ailleurs, de nombreuses choses venaient le réveiller en pleine nuit et ne le quittaient jamais réellement le jour venu. Il comprenait sa détresse, autant qu'il le pouvait, après tout il ne pouvait se mettre à sa place, la chose était vécue d'une façon différente pour un homme et pour une femme. Il n'était pas question d'être maladroit où quoique ce soit, Jon était parfaitement apte à remplir son devoir conjugal, au contraire pour lui ce n'était pas sa première fois et donc il n'y avait aucune inquiétude là-dessus. C'était une toute autre histoire pour la jeune demoiselle et ça il le comprenait. Il lui laissait le temps de s'habituer concrètement à l'idée de ce qui allait se passer pour autant il ne pouvait sortir de cette chambre sans que rien ne se passe alors. Ce serait une honte, pour elle mais bien plus encore pour lui.

Jon trempa ses lèvres dans sa coupe de vin avant d'hocher doucement la tête. Le fait qu'elle devienne sa femme aujourd'hui n'était pas pour autant une chance pour elle d'approcher de plus prêt le jeune roi. Il n'accordait sa confiance que très rarement et peu de personnes pouvaient prétendre connaître Jon Stark intimement. Il avait toujours été secret, même depuis son enfance, cependant, il avait fini par se refermer presque complètement au moment de la disparition de sa mère, accepter que quelqu'un puisse rentrer dans la sphère intime, c'était accepté l'idée de le perdre. Jeyne était partie et la dernière fois qu'il avait aimé quelqu'un même son corps n'avait pas pu être retrouvé et c'était une blessure intime, une faute grave qu'il imputait à lui même. Il ne se sentait pas proche de Eleanor pour le moment, et même s'ils pourraient collaborer l'un avec l'autre, il n'avait pas choisi qu'elle entre dans sa vie, il composerait avec et le temps ferait son affaire ou non. Mais il n'était en aucun là pour pouvoir lui faire espérer quoique ce soit, un bel et grand amour, qui durerait autant de temps que la vie leur serait accorder à l'un ou à l'autre, vivant amoureusement, la main dans la main, avec une ribambelle d'enfants jouant autour d'eux. Jon eut un sourire derrière son verre, il n'était même pas un homme romantique, il avait de la passion mais il n'avait aucunement la prestence de son second Bowen à palabrer avec de jolis mots pour séduire les cœurs et les âmes, il passait clairement pour un homme froid et au moins cela permettait de mettre autour de lui une certaine distance. « Je me doute que vous ayez peur. Je ne peux prétendre que cela sera passera bien ou non, les ressentis sont différents pour l'homme et pour la femme. » Il ferma les yeux quelques instants. « Beaucoup de choses que j'aimais à Winterfell ont à présent disparus ou sont tout simplement parti vers d'autres horizons. Je ne vais pas vous dire que c'est une terre agréable, avec des parterres de fleurs, des palais luxuriants, un soleil radieux qui brille tout au long de l'année. Je passe de longues heures aux maniements des armes et j'aime particulièrement les ballades à cheval seul. Cela me permet de réfléchir au grand air. »

Jon haussa un sourcil à l'entente des paroles de Eleanor et cela ne faisait qu'augmenter petit à petit l'idée dans son esprit que ce mariage était un véritable gâchis personnel même si politiquement cela représentait une réussite pour le Nord et surtout pour le nouveau royaume des Rivières et des Collines, c'était un simple de plus pour la constitution de ce nouveau projet et une telle alliance ne pouvait que conforter les nouvelles amitiés. Mais voilà où ils en étaient, Eleanor était tout simplement terrifiée à l'idée de devenir une femme, de passer le cap, d'avoir mal sans aucun doute comme il avait déjà pu entendre les murmures des femmes à ses propos sans pour autant en chercher plus longuement la signification, après tout c'était une chose qu'un homme et une femme ne vivaient pas de la même façon. Mais surtout, elle n'était pas à l'aise par rapport à lui et il la comprenait parfaitement sur ce point-là. Il lui était véritablement difficile de faire plus d'efforts que ce qu'il ne montrait déjà, il n'était pas d'un tempérament très chaleureux au quotidien mais avec Eleanor c'était sans doute encore pire. Elle n'avait sans doute pas eu de mauvaises volontés, mais son attitude avait plutôt choquée le jeune roi et n'avait donné comme résultat que celui-ci se referme un peu plus sur lui. Le problème étant qu'une fois que Jon se trouvait sur la défensive, il était difficile de le faire changer de comportement. De son côté, il se sentait profondément mal à l'aise et cela n'avait en plus pas été si simple pour lui de se montrer toute la journée comme ça. Sourire … On n'avait cessé de le lui demander, par parole ou par simple regard, cela l'avait énervé plutôt qu'autre chose et il s'était tout simplement assombris au cours de la fête de noces. Il donnait le change, jouait son rôle mais n'en faisait pas plus pour autant. Sans savoir ce qu'il espérait réellement dans sa vie privée, mais ce n'était sans doute pas ça. Le temps ferait peut-être les choses, mais ils n'en étaient pas encore là pour le moment.

« Pourquoi ne serais-je pas indulgent ? Je sais que je n'en ai pas l'air mais je ne me vois pas vous juger pour une telle chose. Ce serait incongru à mon humble avis. » Il y avait des choses sur lesquelles il pouvait se permettre un avis, mais sur cela il se voyait mal lui parler ouvertement de ces capacités ou non pour la pratique sexuelle. Ce qui comptait dans leur histoire n'était pas réellement de voir s'ils accordaient bien dans le lit, c'était principalement le résultat qui comptait, celui d'avoir un enfant, celui d'avoir encore mieux un fils. Cependant, il n'était pas capable de faire tourner la chance en leur faveur, il fallait pour cela faire son devoir et la nature ferait le reste. « Je ne manquerais pas de vous montrer certains endroits à l'occasion. Je crois pour autant, que vous serez dans le Nord avant que je n'y sois de retour également. Je ne sais réellement comment les choses se passeront, pour autant, il faut prendre en compte le fait que, si vous tombez enceinte, au vu du temps que nous passerons ensemble, il sera alors essentiel que vous gagnez la sécurité du Nord, loin de la zone de conflit et surtout pour pouvoir mettre au monde l'enfant à Winterfell. L'Hiver vient et je ne voudrais pas que cela vous bloque à Vivesaigues. Cet enfant sera un enfant du Nord, il faudra marquer sa naissance et pour cela, il faut qu'il naisse chez moi et non ici. Je sais que ce ne sera pas simple pour vous de quitter les vôtres et aller au Nord, mais mon frère, ainsi que la cour de Winterfell, seront là pour vous faire un accueil dès plus digne. » Sa mention de Jeyne lui arracha un faible sourire, malgré la tristesse qui pouvait néanmoins le gagner en repensant à sa sœur et les différents sujets qui les séparaient aujourd'hui. Elle restait pour autant la personne la plus proche de lui, celle qui le connaissait le mieux, ou en tout cas qui connaissait le mieux le Jon qu'il avait été jusqu'au moment de son départ. Ils avaient tous les deux bien changés en quelques mois et ce n'était pas seulement du au fait que le ventre de sa sœur s'était arrondi petit à petit. Il hocha doucement la tête à son attention. « C'est quelqu'un de profondément adorable, malgré le caractère qu'elle peut démontrer également. Son absence me pèse en effet, elle a toujours été un soutien indéfectible pour moi. A présent, nous servons deux causes différentes sans pour autant nous éloigner totalement. »

Dans quelle histoire s'était-il embarqué ? Certes c'était son mariage, Eleanor était son épouse et pourtant, il avait l'impression de subir tout cela depuis le matin. Il donnait le change depuis plusieurs jours à chaque rencontre, remerciant les personnes qui le félicitaient, dessinant un discret sourire sur ses lèvres pour leur considération à son égard. La guerre, heureusement, occupait largement son esprit et surtout son temps, il n'avait donc pas eu à répondre de son comportement et encore moins à se mettre en avant, à faire le spectacle pour la population qui fêtait toujours allègrement un mariage même s'il se passerait sobrement et en plus de cela entre deux phases de la guerre cela ne pouvait que ramener un peu de baume au cœur durant quelques courtes journées. Cependant, lorsqu'il s'était réveillé le matin même, il avait pris conscience que tout cela n'était pas juste un mauvais rêve, mais que cela allait devenir une réalité, que tout le monde aurait un visage radieux, un sourire réconfortant, que l'alcool coulerait à flot et que bien des hommes et des femmes également se plongeraient dans l'ivresse du moment et oublieraient pendant un temps les soucis du quotidien. Jon n'avait pas réussi à sourire, heureux il ne l'était pas, il se sentait tel un condamné allant à la potence, il avait fait son discours de roi, il s'était tenu comme un roi, avait parlementé avec ces invités sur un ton badin et pour autant les mots étaient importants et sérieux. Il avait dansé alors qu'il avait la danse en horreur et il n'avait pratiquement rien bu, cherchant à rester maître de lui-même. Ce matin au réveil, s'était leurs visages à elles qui s'étaient imposées dans son esprit. Celui tout d'abord de sa mère, ce regard triste mais pourtant chaleureux, et ces paroles qu'elle aurait sans doute prononcé, lui rappelant qu'elle était fière de lui, qu'il serait un bon roi. Après tout, il avait été élevé dans cette idée-là et une mariage de convenance était inscrit dans son avenir s'il arrivait à survivre à la petite enfance et à la rudesse des champs de bataille. Oui mais il voulait une Nordienne, qui aurait la même éducation que lui, les mêmes principes, qui le comprendrait et qui aurait son charme à lui. Le regard de Willona avait été perçant de vérité, lui intimant presque de faire appel à son courage, de prendre son cheval et de fuir. Il avait fait appel à son courage, il s'était levé et s'était préparé.

Jon était à présent marié, il était dans les appartements de la nouvelle Reine du Nord, ou plutôt dans ses anciens appartements qui avaient été transformé en appartements conjugaux. Il se doutait assez fortement que certains badins devaient encore traîner devant la porte, espérant entendre quelque chose en particulier, le cri de la jeune fille perdant sa virginité ou le râle masculin après la jouissance. Il se doutait tout autant que la jeune femme était mal à l'aise par rapport à ce qui allait se passer, et alors que ce n'était pas la première fois pour Jon, il ne se sentait pas non plus très en forme. C'est pourquoi, il n'avait pas manqué de proposer un verre de vin pour l'un comme pour l'autre, pour se donner du courage. « Je suis différent des jeunes hommes que vous devez connaître par ici … J'ai été élevé pour devenir roi, j'ai été élevé dans la tradition du Nord. On ne peut comprendre ce que c'est tant qu'on ne l'a pas vécu. Je ne suis pas un homme qui se laisse facilement séduire. Et la frivolité me pousse plus à la retenue qu'à une exubérance quelconque. Néanmoins, une fois à Winterfell vous vous rendrez compte qu'il semblerait que j'ai beaucoup du caractère complexe de mon père. Mon frère, le prince Walton Stark, est une âme bien plus diplomate que la mienne. Je dis souvent qu'il aurait du être l'aîné de nous deux, il aurait été bien mieux à gouverner que moi. Cela me permet d'avoir pleinement confiance en ses capacités à gérer Winterfell et le Nord en mon absence. Je ne pourrais compter meilleure personne à mes côtés, avec Lord Bowen Glover bien évidement. Nous sommes une jeune génération mais je tiens à penser que celle-ci sera pleine de promesse comme la génération de mon père le fut et l'est encore aujourd'hui. »

« Tout comme j'aime ma sœur. Nous avons fonctionné pendant longtemps, tel des jumeaux. A une époque, il suffisait qu'on se regarde l'un et l'autre pour nous comprendre, sans avoir besoin d'une seule parole. C'était assez étrange mais c'était une bonne chose, surtout à la disparition de notre mère. Cependant, son départ a causé bien du tourment, mes missives sont restées toutes lettres mortes. Quant à la confiance, c'est une chose qui se gagne avec le temps et avec les actes. Nous n'avons que peu de temps avant que je ne reparte. Je ne peux vous promettre amour, je ne suis pas homme qui se laisse facilement conquérir, ce qui est à la fois heureux et malheureux pour vous. Je ne peux vous promettre que la tendresse et de ne vous brusquer en rien. Même si je ne suis pas certain que nos familles respectives accepteront l'idée qu'il ne s'est rien passé au cours de notre nuit de noces. »

La conversation s'éternisait, si cela n'était pas véritablement une mauvaise chose puisqu'il réussissait ainsi à détendre petit à petit l'atmosphère dans cette chambre et surtout les tensions plus que normales d'une jeune femme de la noblesse le soir où elle allait offrir sa virginité à un mari qu'elle n'avait nullement désiré épouser . Cependant, il sentait que les choses ne manqueraient pas de se corser au moment où elle se revint à leurs premières rencontres. On ne pouvait clairement pas dire que les choses s'étaient passées comme elle ou lui l'imaginaient. Jon avait déjà du aller la chercher en pleine forêt pendant qu'elle était en train de faire tremper ses pieds dans un petit cour d'eau. Cela n'aurait sans doute pas poser de problèmes, si elle s'était rappelée un instant qu'elle était à présent princesse des Rivières et des Collines, son père ayant obtenu ce titre en s'opposant farouchement à la domination de Harren Hoare et qu'il y avait de nombreux ennemis qui se seraient fait une joie certaine de trancher la gorge de la fille du traite après un certain nombres de sévices pour salir au maximum ce nouvel ennemi et sa famille. Que du coup, les petites promenades champêtres dans l'insouciance de la jeunesse étaient tout simplement à proscrire sans une bonne escorte l'accompagnant. La seconde fois qu'ils s'étaient vus, elle l'avait appelé en urgence dans ses appartements alors qu'il venait juste de passer les portes de Vivesaigues après sa campagne de récupération des territoires du nord du Conflans, elle s'était jetée à son cou, annonçant à voix haute combien il lui avait manqué et Jon avait été profondément déstabiliser avant de passer par l'état de choc et de la colère.

Quand on y repensait bien, cela faisait tout juste une semaine que tout cela s'était passé. En cinq jours, le mariage avait été célébré et voilà que la nuit de noces était venue. Il hocha la tête pour faire signe à Eleanor qu'il écoutait ce qu'elle était en train de dire à propos des qualités qu'il n'avait de cesse de mettre en avant chez les autres mais non chez lui. Il esquissa un bref sourire quand elle lui avoua que pour le moment elle ne voyait pas les qualités qui pouvaient exister chez le jeune roi, mais elle arrivait à le faire au sujet de Bowen Glover qu'elle n'avait pas du rencontrer plus d'une ou deux fois. C'était de bonne guerre pour autant il garda son commentaire pour lui, il ne souhaitait pas aller sur une discussion qui pouvait prendre un tournant un peu trop complexe. Bowen était un ami sincère, mais il est vrai qu'il était un véritable chevalier dans tous les sens du terme et notamment comme on pouvait en parler dans des termes élogieux, de poètes aux verbes hauts, qui vous expliquait l'amour chevaleresque. Tout ce que Jon n'était pas, il avait sans doute un autre charme, mais en tout cas pas celui-ci.

Jon avait passé encore une fois une très mauvaise nuit, pas qu'il était désagréable d'avoir une femme au creux de ses bras, mais il était toujours réveillé par les démons de son passé, tout comme ceux de son présent. Il n'avait de cesse de fermer les yeux, de somnoler quelques instants avant de se réveiller en espérant ne pas venir à déranger Eleanor juste à côté de lui. Il ne voulait aucunement qu'elle vienne à être gêné par sa présence et il n'était pas prêt non plus à devoir répondre à ses questionnements, si elle réussissait à le voir pleinement éveillé au beau milieu de la nuit. De nombreuses choses venaient à perturber son esprit et il aurait véritablement aimé que tout soit autrement, mais il avait l'impression de se sentir quelque peu étouffé et seul le calme de la nuit l'apaisait un peu alors que de nombreuses choses le hantaient dès qu'il parvenait à s'endormir. Il n'avait réussi à trouver le sommeil réellement que sur le matin. Ce qu'on pouvait appeler le sommeil du juste, il était finalement tombé de fatigue et d'épuisement sur les premières lueurs du jours. Ce n'était pas le sommeil réparateur nécessaire à maintenir les objectifs qui étaient les siens mais c'était sans doute mieux que rien. Pour autant, il finit par battre des cils alors qu'il sentait un regard fixe poser sur lui et il finit par ouvrir les yeux, tout doucement au début avant de les ouvrir complètement, sans pour autant dire un mot. Il essayait de remettre toutes les données en place et de se rappeler en quelques instants de ce qu'il s'était passé la veille et où il se trouvait actuellement. Il n'avait pas réellement pris le temps de s'habituer aux appartements qui lui avaient été mis à sa disposition personnellement, pour autant, cela lui faisait quelque peu étrange de se retrouver ici. Et également de se dire qu'à présent, il était un homme marié.

Eleanor qui était toujours à ses côtés semblait au contraire de lui, avoir plutôt bien dormi, même si elle avait la tête des personnes qui étaient déjà réveillés depuis un bon moment. Elle aurait sans doute du le réveiller au même moment, car même s'ils étaient mariés, la jeune femme avait peut être l'envie ce matin de se retrouver seule et pouvoir ainsi prendre pleinement conscience de tout ce qui allait changer à présent pour elle. Jon se passa les mains sur le visage puis il se tourna ensuite pour regarder Eleanor. Il hocha doucement la tête de haut en bas, en signe positif pour répondre à sa question, ayant un peu de mal à parler alors qu'il avait la gorge sèche.  Elle vint alors doucement embrasser ses lèvres et Jon y répondit d'une façon quelque peu distraire, pas réellement habituer à ce genre de contact avec sa jeune épouse et surtout parce qu'il n'avait pas assez dormi pour pouvoir réfléchir à sa façon d'agir. « Un petit-déjeuner ne ferait en effet pas de mal du tout. » Il se redressa doucement pour pouvoir se revêtir, il n'était pas encore assez à l'aise en sa compagnie pour pouvoir rester à se prélasser dans le lit. Ce qu'il ne faisait jamais en temps normal. Après s'être revêtu, il fit demander à ce qu'on leur apporte le déjeuner dans les appartements. Il passa son temps avec elle jusqu'à ce qu'on ne finisse par venir le prévenir que Lord Bowen Glover, sénéchal du Nord souhaitait s'entretenir avec lui. Il s'excusa auprès de Eleanor, alors que le travail l'attendait. Il vient doucement embrasser son front avant finalement s'éclipser pour pouvoir rejoindre son plus proche conseiller et quitter les appartements du nouveau couple royal. Les affaires du royaume n'attendaient pas.