Manquée de peu ! Voilà le genre de propos que je détestais entendre car ils signifiaient une perte de temps. Pour ma part, j’en avais perdu assez tout ce temps où j’avais dû rester alité. Je râlais donc, ne prêtant aucune attention aux personnes que je croisais. Du moins je leur jetais un coup d’œil pour être certain qu’il ne s’agissait pas de celle que je venais voir et que j’avais manqué. Avec un soupir d’exaspération je tentais de me raisonner en me disant que si je l’avais fait prévenir de ma venue, elle m’aurait attendu. Ça ne fonctionnait pas forcément ! Je n’avais toujours pas digéré d’avoir été laissé en retrait même si je savais que je n’aurais pas tenu cinq putains de minutes sur un champ de bataille. Du coup la moindre contrariété était de trop. Oui, c’était de la colère irraisonnée et elle allait devoir passer car je m’apprêtais à faire des excuses à ma fiancée. Oui… Moi, Conrad Omble, j’allais présenter des excuses à quelqu’un ! Ou du moins dire un truc qui y ressemblerait. Je lui devais au moins ça après la manière dont je l’avais traité lorsqu’elle était venue prendre de mes nouvelles.
Je m’étais comporté comme le dernier des connards et même si cela n’avait rien de surprenant de ma part, je reconnaissais que j’y avais été un peu fort tout de même. Surtout que rien ne l’avait obligée à venir à mon chevet. Elle était juste arrivée au mauvais moment. Je venais d’apprendre le départ de Torrhen qui décidait de me laisser en retrait et je rédigeais des missives annonçant des décès, un en particulier. Non, elle n’était décidément pas venue au bon moment.

Alors que je commençais à me dire qu’il serait préférable que je retourne d’où je venais et que je la prévienne d’une prochaine visite je reconnus sa silhouette marchant beaucoup plus loin devant moi. Je chassais ma colère et mon exaspération avant d’accélérer le pas en direction de la belle brune qui n’était malheureusement pas seule. Il allait falloir que je me fasse violence pour la vouvoyer et tout le tralala alors que ce n’était pas du tout moi ça. Ayant récupérer des forces à être obligé d’écouter les mestres mes pas étaient rapides et la distance entre nous diminuait rapidement.
Je ne tardais pas à dépasser celle qui m’était promise et avec un léger sourire un coin je la saluais elle ainsi que sa suivante de manière très polie. Ce qui relevait du miracle pour un type comme moi et dont on connaissait la réputation. Me postant ensuite devant elles pour les faire s’arrêter je reprenais la parole en portant mon attention sur ma fiancée.


- Dame Corbois ! Pourriez-vous m’accorder de votre temps ? … En privé, précisais-je de suite pour ne pas à avoir à le faire par la suite.


Dans le même temps j’observais la brune. Il n’y avait pas à dire ! Elle était sublime et moi chanceux. Pour sa part, pensait-elle la même chose ? Je l’ignorais. Mais une chose était certaine ; j’étais beaucoup plus présentable que la dernière fois qu’elle m’avait vu. Moins amaigri et rasé d’un peu plus près, je n’avais plus l’air d’être à l’article de la mort et c’était le cas. Je reprenais des forces de jour en jour et il me tardait de pouvoir de nouveau manier l’épée comme je l’entendais. Ces quelques entraînements que je pratiquais m’ennuyaient à mourir.
Mais le moment n’était pas à ce genre de penser et je me contentais d’attendre la réponse de la brune.

Une fois ma mauvaise foi enrayée tout comme ma colère, je tombais sur celle que je voulais voir. Je me fichais qu’elle ne soit pas seule ! Son futur époux, Sénéchal et bientôt Connétable, passait en premier. Bien sûr, les raisons de ma présence ici faisaient que je me comportais avec politesse lorsque je stoppais les femmes dans leur marche.
Je ne manquais pas le froncement de sourcils de la brune au fort caractère mais ne disais rien à ce sujet. Je me contentais de les saluer et de demander à Nelya qu’elle m’accorde du temps. J’acquiesçais d’un signe de tête à ses paroles avant de lui répondre.


- Oui, malgré mon caractère exécrable avec tout le monde, les mestres ont continué à me soigner, déclarais-je en sous-entendant que mon comportement avait été odieux. Quelle chance n’est pas ?


Puis je me taisais tandis que Nelya s’adressait à sa suivante en m’évoquant comme son futur époux. C’était un fait que j’oubliais encore parfois ! Non pas que j’étais contre… mais avec tout ce qui se passait ces derniers temps, rien n’avait été organisé. Du moins de mon côté ! Mais j’avais tout de même prévenu ma famille de mes fiançailles ! Je gardais mon sérieux à l’évocation du mot ‘secrets’ alors que j’aurais volontiers souri, tout comme j’aurais largement préféré appeler Nelya par son prénom plutôt que par son nom. J’enviais parfois les simples soldats de ne pas à avoir à faire tout ce cirque. Sans oublier qu’elle et moi avions déjà consommé !
Je regardais la jeune femme qui était de trop partir et reportais mon attention sur ma fiancée lorsqu’elle s’adressa de nouveau à moi. Je hochais la tête d’un air entendu lorsqu’elle accepta de m’accorder du temps. Pour sa question, je regardais les alentours et mon attention se posa sur une porte.


M’entendre faire des excuses n’était pas un fait anodin et je n’avais pas envie que des oreilles indiscrètes captent celles que j’allais sûrement faire à Nelya. Cette histoire ne regardait que nous, quand bien même j’avais envoyé la jeune femme sur les roses devant quelques personnes soignantes. De toute façon ce n’était pas la même chose ! Elle était une femme, avec du caractère certes, et quel putain de caractère mais cela ne changeait rien. En théorie je pouvais l’envoyer se faire foutre sans qu’elle n’ait son mot à dire… C’était d’ailleurs ce que j’avais fait ! Les excuses n’étaient même pas à envisager.
Mais la pratique n’était pas la théorie. Nelya n’était pas n’importe qu’elle femme. Je le savais et je m’en rendais compte un peu plus chaque jour ! Elle n’avait pas apprécié mon comportement à son égard et avait donc cessé de venir. Même si je ne le reconnaîtrais jamais, cela m’avait emmerdé. Ses visites étaient agréables et j’avais passé le reste de ma convalescence à brailler sur tout le monde à cause de l’ennui. Une chance ; personne n’avait tenté de me tuer à cause de cela.


J’ouvrais alors la porte de la salle qui servait parfois à des réunions et laissais passer la brune avant de nous enfermer. Je me tournais ensuite vers Nelya et la contemplais quelques secondes. Un sourire naquit de nouveau sur mes lèvres !


- J’avais l’impression que tu t’ennuyais… je suis venu te secourir, déclarais-je amusé. Je ne mentais pas ! Elle semblait vraiment s’ennuyer mais je reprenais de suite. On m’a dit que je te trouverais par ici, avouais-je en me rapprochant d’elle sans la lâcher du regard. Je voulais te voir concernant ta dernière visite à laquelle j’ai eu le temps de repenser. … Ma blessure et l’inquiétude pour l’Empereur seraient de bonnes excuses dont je pourrais me servir mais j’ai conscience que je n’aurais pas du te traiter de la sorte puisque tu étais là sans que tu n’y sois obligée, déclarais-je sincèrement.

Je n’étais pas le dernier des imbéciles et j’étais parfaitement au courant que mon comportement impatient et colérique était loin d’être un avantage en dehors des champs de bataille. Certaines personnes n’avaient d’ailleurs pas hésité à se plaindre auprès de Torrhen. Mais je préférais ne pas penser à cela maintenant car je savais très bien ce que je ferais à ces langues de vipères si je savais qui elles étaient. Je me concentrais donc sur les remarques de la douce au caractère bien trempé. Nelya ne mâchait pas ses mots mais que pouvais-je bien répondre à cela ? Elle avait raison, j’avais un caractère de merde et si j’avais été le mestre qui me soignait je n’aurais pas été aussi patient. Cependant, je ne voulais pas que la jolie brune ait le dernier mot.
Aussi, je haussais les épaules pour me donner un temps de réflexion. Et cela sembla fonctionner ! J’esquissais l’ombre d’un sourire avant de prendre la parole.


- Peu importe ! C’est son métier. Que le patient soit d’une gentillesse absolue ou pas, il doit le soigner correctement.  Je fixais Nelya. Lorsque je me bats pour protéger nos terres je ne le fais pas uniquement pour ceux qui le méritent. Dans le cas contraire beaucoup de pleutres se retrouveraient sans rien !


Mais cela je ne l’avais jamais envisagé. Je me fichais des nobles et me contentais de me battre pour le Nord depuis toujours. Cet état de fait allait d’ailleurs bientôt changé puisque je me battrais bientôt officiellement pour l’Empire. A cette pensée je me demandais ce qu’allait dire Nelya. Je devais lui en parler et c’était justement pour cela que je la cherchais. Je savais qu’elle ne portait pas l’Empire dans son cœur et aux vues de notre dernière rencontre je ne pouvais pas aborder le sujet sans passer par la case excuses. Oui ! Ces dernières étaient calculées mais cela ne voulait pas dire qu’elles n’étaient pas sincères… même si elles n’étaient pas vraiment formulées. Et j’étais persuadé que la femme qui regardait par la fenêtre les avait comprises.
Cependant, je fronçais les sourcils à sa question concernant le secours de demoiselles avant de comprendre. Le doute s’était insinué dans mon esprit car j’avais croisé Mathie il y avait quelques jours. Avec un haussement d’épaules, je déclarais…


- Je n’ai rien d’un preux chevalier et je passe beaucoup de temps auprès de l’Empereur… Mais tu es une privilégiée effectivement…


Après tout il était rare que je coure avec une femme puisque habituellement l’inverse était de mise. Si Nelya n’était pas ma promise et surtout, si elle n’avait pas ce tempérament fougueux, je l’aurais laissé de côté. Mais je ne le souhaitais et c’est pourquoi je fus soulager que la belle accepte mes excuses. Bien que surpris par ses remerciements, je ne laissais rien paraître et l’écoutais attentivement. Je ne devais pas faire la sourde oreille avec elle car elle n’était pas le genre de potiche à subir les humeurs de qui que ce soit, y compris de son futur époux.


- Je le comprends parfaitement et je sais à présent que tu n’accepte pas ce genre de comportement de rustre, déclarais-je. Je ferais mon possible pour que cela n’arrive plus, précisais-je sincère.


J’allais m’en tenir à ce que je venais de lui dire mais il y aurait des failles. Je le savais parfaitement et Nelya devait s’en douter également. Il est impossible de changer le caractère d’un homme de mon âge mais on peut l’améliorer. Mathie avait presque réussi avait de disparaître mystérieusement. Ma future femme avait le tempérament pour améliorer mon comportement… pas en général, mais vis-à-vis d’elle ! J’en étais certain mais je ne lui disais pas.
Je la regardais soupirer avant de reprendre la parole. J’esquissais un sourire lorsqu’elle me demanda si elle m’avait manqué. La réponse était oui ! L’arrêt de ses visites avait rendu le temps plus long et mon caractère plus exécrable.


- Je me suis remis et je te cherchais afin de te parler d’une chose dont l’Empereur et moi-même nous sommes entretenus, expliquais-je sans détour. Je ne voulais pas que tu l’apprennes d’une quelconque rumeur.

Je n’arrivais pas à imaginer ce que pourrait donner mon mariage avec Nelya… Nous avions tous deux des caractères très forts et je savais que de nombreux hommes n’appréciaient pas cela chez une femme. Ce n’était pas mon cas ! J’avais pourtant connu et même plu, sans que je ne sache pourquoi, à de jeunes beautés douces, serviables et dociles mais elles m’ennuyaient. J’aimais que l’on me tienne tête et Nelya ne se gênait pas pour le faire. Cette femme avait tout pour plaire selon moi et savait même me faire sourire.
Ce fut le cas. L’ombre discrète d’un sourire apparut avec sa remarque on ne peut plus vraie concernant les mestres. Après, j’étais pénible, certes, mais pas au point que l’un d’entre eux veuillent m’empoisonner… n’est-ce pas ? A vrai dire, la question pouvait donner naissance à un débat et je la gardais donc pour moi.
Puis je fronçais les sourcils à ses paroles concernant les pleutres et leur chance due au fait que des types comme moi ou Torrhen les protégions. Je haussais les épaules…


- Ce n’est pas de la chance… Tout comme les mestres se doivent de soigner tout le monde ; les soldats tels que moi sont là pour protéger les gens quels qu’ils soient.


Puis nous nous retrouvions ensuite dans un lieu plus intime et cela raviva ma mémoire et les moments forts agréables que j’avais pu passer avec Nelya lorsque nos fiançailles avaient été annoncées. Nous avions outrepassées les convenances mais je m’en fichais royalement et gardais de ces instants de sublimes souvenirs. Je ne savais pas s’il en était de même du côté de la jolie brune puisque nous n’avions jamais reparlé de cela depuis. Qui plus est le moment était très mal choisi. Je faisais en quelques sortes des excuses pour m’être comporté comme un rustre ; évoquer cet échange passionné et interdit que nous avions eu ne serait pas le bienvenu. Je tentais donc de chasser ce désir que je ressentais pour Nelya et me concentrais sur ses paroles. Je hochais la tête.
Elle avait raison… Des disputes nous en aurions mais encore fallait-il qu’elle accepte la nouvelle que j’allais lui apprendre. Comme en avait ri Torrhen, je n’allais pas demander l’autorisation à Nelya concernant mon futur poste de Connétable de l’Empire mais j’allais l’en informer. Elle déciderait ensuite de ce qu’il serait bon de faire !


- La fougue de ton caractère ne nuit en rien à ta beauté, déclarais-je. Quoique tu dises ou fasse, tu as cette manie d’être radieuse.


Était-ce bien le rustre Conrad Omble qui venait de dire cela ? Oui ! C’était le cas et j’avais été on ne peut plus sincère. Nelya était sublime et je pouvais me considérer comme chanceux de l’avoir comme fiancée. Bien sûr, elle ne perdait rien au change mais je n’étais pas connu pour être un noble chevalier courtois et plein de bonnes manières. Loin de là !
J’esquissais réellement un sourire lorsque la belle me demanda si elle m’avait manqué. Je ne répondais pas verbalement car elle était assez intelligente pour deviner que mon sourire était une réponse positive.
Puis arriva le sujet fatidique. Était-ce une bonne ou une mauvaise nouvelle ? De son point de vue je ne saurais le dire. Je me raclais la gorge avant de répondre… Tout comme moi, elle n’oubliait pas notre mariage mais elle en aurait peut-être l’envie lorsqu’elle apprendrait que je risquais de ne pas être un mari très présent.


- Je n’oublie pas notre mariage, bien que je ne sois pas doué dans la préparation de ce genre d’événement… ce dont tu dois te douter.  Je marquais une pause et me rapprochais d’elle en ne quittant pas son regard du mien. Avant que nous fixions une date je dois te mettre au courant d’une chose afin que tu sache ce que l’avenir risque de nous réserver.  Je me taisais quelques secondes. L’Empereur va bientôt me nommer Connétable de l’Empire, dis-je simplement en guettant la réaction de Nelya.


Je ne disais pas que j’aurais pu refuser cette proposition puisque je ne l’avais envisagé à aucun moment. Cependant, je me devais de lui dire puisque la jolie brune n’avait pas l’Empire dans son cœur. Et puis cette nomination voulait dire d'autres responsabilités, d'autres guerres et des absences...

J’étais et je serais toujours avare en excuses directes. Les ‘désolé’ et ‘je m’excuse’ semblaient m’arracher la gueule sans que je n’ai jamais su pourquoi ! Sûrement à cause d’une fierté un peu trop importante selon certains et certaines. Mais je m’en fichais… Ils pouvaient penser ce qu’ils voulaient, cela ne m’atteignait absolument pas. Bien entendu, ce m’en-foutisme ne fonctionnait pas avec tout le monde et je m’en étais voulu d’avoir traité Nelya avec aussi peu de respect alors qu’elle venait me tenir compagnie pendant ma convalescence. Les excuses n’avaient donc pas été directes mais il ne faisait aucun doute que ma présence était une recherche de pardon auprès de ma future femme. Fiancée avec qui je devais de toutes les manières m’entretenir.
Il y avait nôtre mariage et ma future allégeance à l’Empire en tant que Connétable à aborder. Si le deuxième sujet n’annulait pas mes fiançailles alors je pourrais m’estimer heureux.
En attendant, je me contentais d’être amusé par la répartie de la brune si séduisante. L’air de rien je haussais les épaules en levant les yeux au plafond avant de reporter mon attention sur Nelya qui souriait ce qui la rendait sublime. Je m’étais rendu compte que le petit froncement de son nez lorsqu’elle offrait un sourire était adorable mais bien entendu c’était le genre de chose que je ne dirais jamais à voix haute.


- Je suis peut-être un rustre grossier mais il m’arrive de faire des compliments qui sont des plus sincères lorsque c’est le cas. Je laissais passer quelques secondes. Je tâcherai cependant de me souvenir que tu apprécie entendre dire que tu es radieuse.


Puis arriva le sujet qu’il me tardait d’aborder avec Nelya. Je ne comptais nullement remettre en cause mon acceptation à devenir Connétable de l’Empire comme me l’avait demandé Torrhen. Je voulais prévenir Nelya afin qu’elle ne soit pas mise au courant par une tierce personne. De plus, je connaissais les réticences de la brune vis-à-vis de l’Empire ! Ce nouveau rôle m’éloignerait également davantage et plus longtemps d’elle. Je n’ignorais pas qu’elle avait déjà connu ce genre de vie avec son premier époux, mais peut-être voulait-elle en changer ! Pour ma part, il me serait impossible de me contenter de rester enfermé dans un domaine. La guerre était ma spécialité, mon amante comme le disait si bien Teora. Et voilà près de vingt que cette maîtresse était en quelque sorte devenue ma femme !
Alors j’annonçais à Nelya ce que j’avais à lui dire sans cacher que je n’étais pas le mieux pour organiser un mariage. Cela étant dit, je ne lui disais pas non plus que je ne l’aiderais pas car ce n’était pas le cas. Mais avant toute chose… je devais savoir qu’elle était son opinion face à ce changement important et arrivé plus tôt que prévu selon moi.

J’écoutais Nelya avec attention et je hochais la tête lorsqu’elle aborda la confiance de Torrhen à mon égard. J’étais fier qu’il me l’accorde et je ne m’en cachais pas. Je fixais la brune droit dans les yeux lorsqu’elle déclara interrogative que cette nouvelle était bonne. Je hochais la tête…


- Du point de vue de quelqu’un qui n’a aucune réserve concernant l’avenir de l’Empire c’est une excellente nouvelle, c’est vrai, avouais-je sans rien ajouter si ce n’est… comme il est certain que mes absences seront plus nombreuses et sûrement plus longues, continuais-je en toute sincérité.


Mes aveux firent reprendre la parole à la brune que je regardais avec un sourire. Se doutait-elle à quel point j’appréciais son caractère, sa façon de mettre en avant ses pensées et ce, sans aucune gêne face à moi. Je la laissais finir avant de reprendre immédiatement la parole.


- Cette nouvelle n’a, pour moi, jamais remis en cause notre union, déclarais-je, franc. Je voulais être certain que mon manque de présence ne serait pas un problème pour toi, comme je veux être sûr que mon allégeance à l’Empire n’en soit pas un non plus, précisais-je. J’esquissais ensuite un sourire. Cela étant dit, je suis d’accord avec le fait que la folie nous guetterait tout les deux si nous passions tout notre temps ensemble !


Puis je vis la brune se rapprocher sans que je ne la quitte des yeux jusqu’à ce que ces derniers se posent brièvement sur ses mains appuyées contre mon torse. Je plongeais à nouveau mon regard dans le sien tandis que ses mains glissaient jusqu’à mon cou.
Sans crier gare et à la suite de ses paroles concernant un héritier, je passais ma main derrière sa nuque et lui volais un baiser sans aucune brusquerie… bien au contraire ! Ce qui était un fait étonnant de ma part.


- Tu as raison… Le mariage doit avoir lieu avant mon prochain départ ! J’irais prévenir Torrhen dès la fin de cette entrevue, annonçais-je à ma future femme. En attendant que je le retrouve, as-tu d’autres souhaits à me faire part ?


Elle avait beau avoir des dames de compagnie et des servantes pour l’aider aux préparatifs accélérés de notre mariage, je ne comptais pas rester en retrait. Ma convalescence me le permettant, j’allais l’aider.

Il était plaisant de voir sourire Nelya mais je savais que mes paroles n’auraient pas toujours cet effet. Cela serait plus difficilement le cas lorsque nous aborderions des sujets plus diplomatiques. J’en avais la preuve devant les yeux ! L’enthousiasme de la brune envers l’Empire était semblable à celui que j’avais moi-même envers lui à ses débuts. Je la fixais et je comprenais parfaitement ce qu’elle voulait dire. Moi aussi j’avais ressenti des craintes pour le Nord lorsque Torrhen avait choisi de créer un Empire… mais après réflexion j’étais persuadé qu’il ne ferait rien qui pourrait nuire à ses origines et celles de ses enfants. J’étais certain que nos terres étaient protégées de la meilleure façon qui soit.
De nouveau j’esquissais l’ombre d’un sourire en entendant la brune. Elle avait son caractère mais elle n’était pas sotte ou folle. Son intelligence pouvait même, j’en étais sûr, la rendre dangereuse.


- Je ne ferais rien qui puisse nuire ou mettre en danger le Nord. Je suis persuadé qu’il en est de même pour l’Empereur, répondis-je simplement. Il s’agit de notre patrie première. Puis je la regardais. Et je ne doute pas que tu sauras te tenir. La fougue de ton caractère ne te désert pas puisque tu as l’intelligence de t’en servir à bon escient.


C’est d’ailleurs ce qui me plaisait chez elle. Son habileté à manier les mots à son avantage ! J’avais rencontré peu de femmes comme elle. Soit elles étaient dociles et sans caractère, soit elles ne savaient pas rester à leur place. Lesquelles étaient les pires ? Je n’en savais rien et ne voulais pas le savoir. Mon intérêt pour elles n’était que physique !  
Puis je me concentrais sur la discussion que j’avais avec ma fiancée. Si je me contentais d’hocher la tête en apprenant que mes absences ne seraient pas un problème pour elle, je devenais beaucoup plus attentif à la suite. Qu’est-ce que pensaient les autres de mon allégeance à l’Empire ? C’était une très bonne question à laquelle j’avais à peine réfléchi. Peut-être aurais-je du le faire ! Peut-être que mon mariage avec Nelya était la meilleure solution puisqu’elle pensait à ce que moi j’oubliais.


- Je ne connais pas encore l’avis du jeune Roi du Nord mais j’espère m’entretenir avec lui dès son arrivée, répondis-je sincère. Pour ce qui est des Omble, ils soutiennent l’Empire ! La seule crainte de mon père est que son fils aîné ne veuille prendre sa succession, ce que je me voyais difficilement faire en étant seul ! En me mariant, tout va changer, lui dis-je en la fixant.


Seul je n’aurais pu gérer le domaine qui devait devenir le mien ! Mais tout changeait avec le mariage et j’en avais pleinement conscience. Le patriarche Omble aussi puisqu’il ne cessait de me pousser au mariage ! Il n’avait de cesse de me rappeler que je devais trouver une femme qui saurait me donner un, voir des héritiers mâles.
J’eus alors un léger rire. Nelya parlait comme j’aurais moi-même du le faire ! Mon père ne cessait de me dire que je ne m’impliquais pas assez concernant notre domaine et je ne pouvais pas lui dire le contraire.

Après un baiser, j’écoutais les souhaits de la brune et me rendais compte que j’étais en mesure de lui offrir tout ce qu’elle désirait. Héritier, domaine qui s’était agrandi grâce aux récompenses de Torrhen pour ma loyauté. Seul manquait le mariage ! Et ce dernier serait bientôt célébré… Mon ami lui-même m’avait poussé à accélérer les préparatifs et ce que j’étais en train de faire.
Appréciant ses mains derrière ma nuque je plongeais mon regard dans le sien.


- Un héritier… des terres ! répétais-je. Tes désirs sont des ordres. Tu auras cela ! L’Empereur m’ayant lui-même conseillé d’accélérer les préparatifs de nôtre mariage, tu peux commencer l’organisation dès à présent, continuais-je alors que ma main s’était égarée et glissais sur sa hanche.

Je n’avais jamais parlé politique et/ou technique de guerre avec ma première épouse car elle savait que je n’aurais pas apprécié ce genre d’interrogatoire. Pourtant, je ne remettais pas Nelya à sa place lorsqu’elle agissait ainsi et je ne rendais compte que Mathie avait peut-être raison finalement ! Il était possible que j’ai changé sans même m’en rendre compte… et enfin je commençais à savoir m’adapter au comportement des personnes avec qui j’échangeais. Allez savoir ! Je n’avais pas franchement envie de réfléchir à cela… ni de même à la réaction de Jon mais il le fallait bien.
J’esquissais un simple mouvement de tête face aux ‘inquiétudes’ de Nelya concernant notre avenir et celui des enfants qu’elle me donnerait. Il était clair que ces derniers n’hériteraient pas d’Âtre-lès-Confins puisque d’ici peu mon cadet deviendrait l’héritier du domaine. Il restait Nordien plus que moi qui avais décidé de rejoindre l’Empire ! Mais l’avenir de ma future femme et de nos héritiers n’était pas mis en péril. Des terres nous en aurions mais il ne s’agirait en rien de celles qui m’avaient vu naître.


- Le Nord et l’Empire servent les mêmes causes et regardent dans la même direction, lui rappelais-je. Et le jeune Roi n’aura pas à se soucier de l’allégeance de ses sujets. Alliés de l’Empire, ils resteront fidèles au Nord. Je marquais une pause. Je n’ai pas engagé le nom des Omble auprès de l’Empire mais uniquement le mien. Je la fixais. Une succession il y en aura une et nos enfants auront des terres… La seule différence est qu’elles ne seront pas Âtre-lès-Confins.


Je savais que ce changement de dernier minute ne devait pas forcément plaire à Nelya qui était considérée par beaucoup comme une femme vénale et ambitieuse. Le fait d’apprendre que mes terres natales ne nous appartiendraient jamais ne devait pas lui plaire ! Mais si elle oubliait ses réticences envers l’Empire elle comprendrait bien vite que sa position en tant qu’épouse du Connétable Impérial était plus prestigieuse que d’être celle d’un Sénéchal du Nord. Bien entendu je gardais cela pour moi et continuais en parlant du mariage.
Nous ne devions pas perdre de temps car il avait été décidé d’un nouveau départ d’ici peu. Torrhen lui-même m’avait conseillé de faire lancer les préparatifs et c’était ce que j’expliquais à Nelya. La jolie brune comprit de suite pourquoi l’événement devait être organisé dans la hâte.


- Effectivement ! Nous allons de nouveau partir d’ici deux semaines et notre retour n’a pas été fixé, reconnus-je après qu’elle m’ait embrassé. Et je te tiendrais au courant de ma rencontre avec le Roi, lui accordais-je avant de lui sourire. Me ménager ? Mais je suis en pleine forme… puisque je le suis pour partir d’ici une quinzaine de jours, répondis-je ma main toujours sur sa hanche.

Il était indéniable que Nelya se posait beaucoup plus de questions que moi au sujet de notre futur, principalement concernant notre lieu de vie. Mais comment aurais-je pu me demander quelles terres, quel domaine j’allais obtenir alors que je savais pertinemment que c’était une guerre qui m’attendait. De nombreuses attaques, des conflits multiples… et comme toujours je n’étais pas certain d’en revenir vivant. Alors oui ! Jusqu’à présent je me fichais royalement de mon héritage, le nom des Omble continuant au travers des fils de mon cadet. Le fait de ne pas devenir le successeur de mon père à Âtre-lès-Confins me soulageait autant que cela agaçait ma future femme. Si je ne comprenais pas réellement pourquoi la belle réagissait ainsi, ses paroles m’éclairèrent davantage. Et je la comprenais parfaitement.
Je pouvais apporter certaines réponses précises à ses questions mais concernant les terres qui deviendraient miennes, je ne savais pas grand-chose. Torrhen l’avait aborder rapidement mais je ne lui avais posé aucune question à ce sujet pour la simple et bonne raison que je savais que je n’y passerais que très peu de temps. Je me raclais la gorge en réfléchissant… abordant en premier lieu les questions auxquelles j’avais des réponses.


- Ils suivent l’Empire d’après les quelques mots que j’ai échangé avec mon cadet. Pour ce qui est de mon père… il ne comprend pas qu’un aîné vivant ne reprenne pas la succession. Je marquais une pause. Il ne comprend pas qu’Âtre-lès-Confins m’est inconnue. Mon frère est le successeur logique et mon père finira par s’en rendre compte. Il est borné mais pas stupide ! Je me taisais quelques instants et fixais Nelya. Je sais parfaitement que tu n’es rien de tout cela. Tu es une femme forte, une femme de caractère… ce qui déplairait à certains d’ailleurs, précisais-je avec l’esquisse d’un sourire. Tu n’as pas peur de dire ce que tu pense et c’est ce qui me plait. Je haussais les épaules. J’avoue ne pas m’être renseigné auprès de l’Empereur concernant les avantages que va me donner mon nouveau titre, surtout concernant les terres et domaine. Mais je suis certain que tu ne te retrouveras pas sans rien et loin de tout. Je pourrais demander quelques précisions à Torrhen pour te rassurer ; ou tu pourrais le faire.


Peut-être même y avait-elle déjà pensé. Je savais que Nelya n’était pas une femme stupide qui accepterait de se marier sans rien recevoir en retour. Certains la décrivaient comme vénale, ce qu’elle était ; audacieuse, cela ne faisait aucun doute ; infidèle, pour cela je n’étais pas fixé... Ce dernier point méritait d’être approfondi étant donné que je souhaitais un héritier et non pas le fils d’un autre portant mon nom.
Je chassais pourtant ces pensées de mon esprit alors que le sujet de nôtre mariage était abordé. Nous avions… enfin, elle avait moins de deux semaines pour le préparer. Je fus amusé de voir qu’elle ne semblait pas s’en effrayer. Puis un sourire apparu sur mes lèvres à sa proposition.


- Je t’en prie. Tu peux te permettre, déclarais-je avant de répondre à son baiser.