La route semblait interminable jusqu'à Vivesaigues. Jon avait parcouru tellement de chemin depuis qu'il avait quitté le Nord qu'il devrait sans doute s'être habitué aux mouvements des troupes mais plus le temps passait et plus son espoir résidait dans le fait qu'il espérait que la prochaine fois qu'il aurait à remonter à cheval ce serait pour pouvoir rentrer dans son royaume et tout particulièrement à Winterfell. Après tout, l'hiver venait, l'automne s'était déjà bien installé et cela se faisait ressentir à chaque instant. Jon savait pertinemment qu'une fois que l'hiver serait pleinement installé, la guerre ne pourrait nullement continuer, il serait même difficile de pouvoir se déplacer et il comptait bien rejoindre ses terres avant qu'il ne se retrouve définitivement bloquer dans le Nord du Conflans. Bien que voilà plusieurs semaines qu'il chevauchait aux côtés du nouveau roi du Conflans Libre et ses hommes et que tout le monde ou presque tentait réellement de faire des efforts pour pouvoir parvenir à maintenir au sein des Corps de l'Armée du Nord et du Conflans Libre, une certaine cohésion, un échange, et éviter surtout que les velléités de chacun ne viennent à prendre le dessus sur l'ensemble de la communauté. Jon était certain que si une étincelle venait à prendre feu, opposant un camp contre l'autre, alors chacun prendrait les armes, faisant resurgir les querelles et les rancœurs du passé, c'était une chose que le tout jeune roi ne pouvait pas accepter. Jon se devait de cacher que lui-même avait encore de nombreux doutes quant à la possibilité qu'une alliance durable s'installe entre tout le monde.

Tant de choses qui avaient accompagné les pas de Jon. De Haye-Pierre, où il avait fait la rencontre de sa future épouse dont il ne savait que penser pour le moment, ce même lieu où il avait retrouvé sa sœur Jeyne avec qui il avait sans aucun doute eu la plus violente dispute depuis leur arrivée au monde. Quelque chose s'était brisé à ce moment-là, sans vraiment crier gare, il pensait que rien ne pourrait jamais les séparer, leur lien avait toujours été puissant. Cependant, en quelques mois, les allégeances de chacun avaient changé, elle avait suivis le chemin tracé par sa belle-famille et autant dire que les Lannister avaient une ligne de conduite dont il était difficile de définir les contours. Ils plaçaient leur argent et s'étaient leur manière à eux de gérer la situation. Un chose que Jon ne pouvait comprendre, heureusement pour lui, il avait très vite dû reprendre la route après cela. La guerre ne pouvait qu'occuper l'esprit des rois et des soldats, et les victoires pouvaient apaiser les angoisses les plus fortes qui pouvaient se cacher en chaque personne. Les Jumeaux, puis Salvemer où la peste les avait accueillis. Maintenant il arrivait à Vivesaigues, il voyait la forteresse se dessiner juste en face de lui, et chaque minute qui passait le rapprochait un plus plus des lieux. Beaucoup de personnes de sa famille se trouvaient là, Jeyne mais également son père. Il s'inquiétait réellement de la santé de celui-ci après tous les corbeaux qui lui étaient parvenu, lui relatant les difficiles événements de la bataille de Burron. Il ne savait comment il allait retrouver son père, si son état de santé s'était amélioré ou aggravé depuis les dernières nouvelles qu'on avait pu lui donner . Il avait de plus fait une promesse à sa belle-mère de prendre soin de lui, d'être à ses côtés puisqu'elle ne pouvait plus assurer cela par elle-même.

Son beau-père, ou plutôt futur beau-père, chevauchait à ses côtés. Plus, il approchait et plus il lui donnait des détails sur Vivesaigues, endroit que Jon n'avait jamais visité pour le moment, il fallait dire qu'il découvrait petit à petit les terres du Conflans dont il n'avait fait qu'entendre parler depuis son enfance. Jon écoutait d'une oreille distraite même si son attention était tourné vers Lyham Tully. Il fallait dire que le noble qui était devenu roi il y a peu avait eu à souffrir de nombreuses pertes depuis qu'il avait décidé de se rallier à l'Empire, sa position était encore contestée par de nombreuses personnes, sa famille était menacée et il avait déjà perdu son père, manquant de peu de perdre également son fils héritier. Et c'est là également qu'il allait retrouver sa future épouse. Jon fronça les sourcils à cette simple idée, il savait qu'il devait faire son devoir, mais il ne savait réellement comment prendre la chose, surtout que maintenant qu'il était arrivé à Vivesaigues, il allait devoir sérieusement parler des préparatifs du mariage avant que l'union ne soit célébré. Autant dire que s'il était efficace quand il s'agissait de prendre des mesures militaires, tout cela lui passait au-dessus de la tête. Alors qu'il venait à peine de poser pied à terre, on se présenta à lui, dame de compagnie et gardes à l'appui lui demandant s'il était possible dès l'instant d'obtenir une entrevue. Quelque peu surpris, il accepta néanmoins et il se mit à suivre tout ce monde dans les couloirs de la forteresse, sa propre garde personnelle à ses côtés qu'il sentait légèrement tendu, comme s'ils se trouvaient en territoire ennemi. On lui ouvrit alors la porte et en reconnaissant la chevelure rousse de Eleanor Tully, il fit signe à ses gardes de rester devant la porte avant de pénétrer dans la pièce où elle se trouvait. Un bref regard autour de lui, et il ne vit rien d'inquiétant, si ce n'est la jeune femme qui le détaillait de façon assez étrange. On ne pouvait pas dire que leur seule et unique rencontre avait pu être très fructueuse. Puis soudainement, il se retrouva avec la jeune femme lui sautant au cou. Il referma son étreinte autour d'elle pour ne pas risquer de la voir chanceler d'un instant à l'autre à moins que ce ne soit lui. Il allait de surprise en surprise et il ne savait clairement pas comment réagir. Il ouvrit la bouche puis la referma alors qu'elle continuait de parler et d'exprimer son inquiétude à son égard et le manque de sa personne. « Me voilà ... » Il posa un baiser sur sa tempe, ne sachant quelle attitude adoptée, avant de reculer légèrement pour pouvoir l'observer. « Il ne fallait pas s'inquiéter, votre père comme moi-même avons su revenir entier. »

Jon n'était pas quelqu'un d'expressif et sans doute pire que tout, il n'était pas quelqu'un de démonstratif ou de tendre avec son entourage. Il n'avait connu les démonstrations d'affection qu'avec sa mère ou sa sœur, des personnes avec qui il se sentait tout simplement en sécurité et avec qui il avait l'impression qu'il pouvait être lui-même sans qu'on ne le juge ou qu'il ne vienne lui même se juger avec un esprit assez critique. Jon n'était pas quelqu'un sans cœur, il savait se montrer comme un véritable ami, notamment avec Bowen et Maedelyn Glover et il avait même pensé un instant qu'il avait trouvé l'amour, sans doute contraire à la règle, de pouvoir avoir des sentiments à l'égard d'une demoiselle de la noblesse nordienne alors qu'il allait se marier pour le bien des alliances du Royaume du Nord mais également de l'Empire. Malheureusement la mort était passée par là, de diverses façons et beaucoup de choses avaient à présent changer. Maintenant, il avait passé les portes de la forteresse de Vivesaigues et il était venu le moment pour lui d'épouser Eleanor Tully.

Il aurait préféré néanmoins avoir le temps de se laver, de se reposer un peu, de voir son père avant d'accorder une entrevue à sa future épouse. De plus, il était totalement décontenancé par l'attitude que la jeune femme pouvait avoir à son égard. Ils ne s'étaient parlé qu'une seule fois, l'entretien n'avait pas duré de longues heures et il n'avait clairement pas été très disposé à ce moment-là. Il était plus que surpris de l'attachement qui semblait être celui de la jeune femme à son égard. Il sursauta clairement quand elle se jeta à son cou et il déposa alors un bref baiser sur sa tempe, c'était une tentative comme une autre de la rassurer, ou peut-être aussi de calmer son engouement soudain à son égard. Il se retint de sursauter à nouveau quand elle vint à caresser sa joue, le regardant avec une tendresse toute particulière comme si sur l'instant il était la personne la plus importante de tout Westeros, en tout cas à ses yeux. « Je ne compte pas mourir non plus, il me reste je l'espère encore de nombreuses années à vivre, et surtout pouvoir connaître la paix à Westeros et pour le peuple du Nord. » Oui, c'était en effet une chose extrêmement importante pour lui, bien plus que toute alliance, que tout mariage. Il voulait que la guerre prenne fin et ainsi il espérait pouvoir rendre la vie plus douce à son peuple, la guerre avait duré depuis trop longtemps et même si cela fait peu de temps qu'il combattait en son propre nom, il avait grandis avec cette éternelle menace sur la tête.

Jon desserra son étreinte autour de la taille de la jeune femme, il n'était pas prêt à ce genre de familiarité avec elle, il espérait ne pas la blesser mais si elle était une demoiselle en proie aux premiers émois de sentiments bien nobles et normal pour son âge, Jon quant à lui n'avait pas envie de jouer avec eux et de lui faire espérer des choses qui n'étaient pour le moment pas la réalité. Il recula et inclina la tête devant la jeune femme avant de la fixer à nouveau. « Vous semblez aller bien malgré les derniers événements. Je vous présente toutes mes condoléances pour les pertes que votre famille ait pu subir à cause de la guerre. J'ai été fort heureux de savoir que votre frère s'en était sortis et que vous aviez trouvé la sécurité à Vivesaigues. » Il allait vers la fenêtre prenant un verre de vin sur la table qui se trouvait installer à cet endroit, prenant une longue gorgée du liquide.

Jon se sentait de plus en plus mal à l'aise par le comportement de Eleanor. Ce n'était en aucun cas parce qu'il n'avait jamais connu de femme. Il fallait bien avouer que chez les jeunes hommes, il était de tradition qu'ils soient assez jeunes mis en relation avec une femme d'une vertue bien moins noble qui pouvait ainsi faire passer le cap de la première expérience. Celles-ci s'étaient réitérées de manière plus ou moins régulière, avec des femmes de statut différent. Cependant, il n'était pas simplement question de passer la nuit avec une gueuse, ou une dame de la bourgeoisie, non là il était question de la femme qu'il allait épouser. Outre le fait qu'il était un homme d'honneur, qu'il désirait faire les choses convenablement et qu'il cherchait à montrer du respect vis-à-vis d'elle, il était quand même plus correct d'apprendre à se connaître avant de se jeter dans les bras l'un de l'autre sans même s'être parlé et vu durant plus d'une heure en comptant le trajet de retour jusqu'au campement. Il n'était pas méchant, et il était encore moins contre elle, mais il n'était nullement amoureux d'elle, pour le moment il ne ressentait même pas les prémices d'une quelconque affection à son égard. Les choses étaient simples, son père avait déclaré l'Empire, il lui avait cédé le trône et pour remercier Lyham Tully de son aide, il avait pris la décision de marier son fils à la fille de ce dernier.

Il avait perdu la femme qui déclenchait une petite flamme dans son cœur, et il n'avait pas envie de faire plaisir à une enfant qui espérait encore que l'amour pouvait arriver en un claquement de doigts. Ce serait un mensonge pour lui autant que pour elle. Ses gestes étaient déplacés, il refusait y répondre pour le moment et il ne voulait surtout pas que le petit agacement ne se transforme en profonde irritation à cause de la fatigue. Il but un premier verre, cela lui faisait du bien, il s'en servit un second alors qu'il en servait un également à la jeune femme, lui tendant le verre sans savoir si elle buvait ou non. « Ne m'en voulez pas ma Dame, mais je crois que les choses de l'amour ne sont pas les mêmes pour les femmes que pour les hommes. Je n'ai point eu le temps ces dernières semaines de penser à toute forme de sentiment agréable quand nous sommes en train de marcher de cités en cité, prenant les forteresses, devant affronter la peste. Je vais sans doute confirmer une des idées que vous vous faites sur les hommes et particulièrement les hommes du Nord en vous montrant mon mauvais caractère, mais puisque nous allons être marié l'un à l'autre autant que vous soyez au courant. Je ne suis pas du genre démonstratif, mon affection se gagne avec le temps, en partageant des moments normaux et non en se jetant à mon cou comme une demoiselle amoureuse de l'amour avant d'être amoureuse de celui qui se trouve en face de vous. J'ai beaucoup de respect pour vous ma Dame, mais tout cela me rend particulièrement mal à l'aise, nous nous sommes vus une fois seulement, et je dois dire qu'avec la guerre que je mène je n'ai pas pensé à vous autant que vous avez bien pu penser à moi. »

Il soupira doucement, il finissait finalement par craquer, la fatigue et les derniers jours n'avaient pas été simple pour lui. Il ressentait autant un mal physique, que moral. Il reprit d'une voix plus douce. « Je suis flattée par votre attrait à mon égard, mais la fatigue est là et je pensais pouvoir au moins prendre un bain et me reposer quelques heures avant d'avoir une quelconque entrevue, surtout que mon père a été gravement blessé lors de son dernier combat et que je m'inquiète particulièrement pour son état de santé. » Il but une nouvelle gorgée avant de passer une main sur son visage et d'aller s'asseoir dans un des fauteuils présents dans la pièce.

Jon était de plus en plus perplexe face à la situation qui se déroulait sous ses yeux. Il savait parfaitement qu'il devait se retenir d'être trop abrupt, qu'il se devait le respect à cette jeune femme qui allait devenir son épouse, pour autant tout cela lui paraissait totalement incohérent et ne montrait pas une très bonne image des jeunes femmes de la noblesse riveraine. Eleanor venait à se jeter à son cou, il la repoussait et elle recommençait ses avances. Il lui disait qu'il se sentait mal à l'aise et elle était prête à venir lui masser le dos, quant au bain qu'elle lui proposait, il se demandait si finalement elle ne désirait pas en plus de tout le reste venir se baigner avec lui. Il n'aurait sans doute pas dit non si elle avait été une fille de joie et qu'il avait eu envie de se divertir un petit peu. Cependant, là les circonstances n'étaient pas les mêmes, et le problème était qu'elle allait être son épouse, plus elle tentait ainsi de lui vendre ses charmes et plus il se demandait si elle ne l'avait déjà pas fait avec d'autres que lui avant. Ce n'était clairement pas un comportement qu'il qualifierait de normal, en tout cas il n'avait jamais eu l'occasion de voir ça. A sa connaissance, s'il prenait l'exemple de sa sœur ou encore de son second, Lord Bowen Glover, les parties avaient eu le temps de se croiser à de nombreuses reprises, de lier un certain contact avant de sembler éprouver une tendresse, même une certaine affection l'un pour l'autre et qui avait grandis avec le temps. Là, c'était quelque chose de complètement fou, à moins qu'elle n'ait eu tout simplement le coup de foudre pour lui, mais alors cela ne pouvait que renforcer encore sa sensation de malaise, car il allait briser ses espérances. Et il n'avait clairement pas envie de faire souffrir cette jeune fille.

« Je comprends parfaitement que votre éducation ait pu être entièrement différente de la mienne. Certes nous ne sommes pas à nous exprimer sur nos sentiments, tout autant que nous avons l'un envers l'autre des gestes de tendresse, ce sont des choses que nous accordons aux autres quand une intimité est réellement partagée. Ce qui pour le moment, malgré le mariage qui approche plus vite que de raison, nous n'avons pas encore commencé à construire. Si vous me parlez de vos sentiments, alors c'est qu'en retour vous attendez de moi une réponse, ou une quelconque démonstration de mon affection. Ce que je ne peux vous donner à l'heure actuelle. » Il soupira doucement et prit quelques instants sa main dans la sienne. « Je prendrais un bain plus tard, quant à mon dos une bonne nuit de sommeil ne pourra que me permettre de délasser chacun de mes muscles. » Il relâcha sa main avant de finir son deuxième verre de vin. « Vu que le mariage doit se dérouler ici dans un très court moment, y a-t-il des choses que je devrais savoir ? » Il avait du mal à prendre conscience qu'il allait se marier, et sans doute qu'il ne prendrait totalement la mesure de cela qu'une fois qu'il serait rentré avec elle à Winterfell. Il fallait bien le dire que les choses n'étaient pas encore figées, et que malgré la nuit de noces, il ne pensait pas rester très longtemps à Vivesaigues avant de reprendre la route pour pouvoir mettre fin définitivement, l'espérait-il à la domination de Harren le Noir.

Jon était froid, comme la neige qui tombait sur le Nord, comme le blizzard qui s'abattait en ce moment sur ces terres, piégeant ces saletés de Fer-Nés qui s'en étaient pris à l'île aux Ours et à la noble famille Mormont. Non, il ne pouvait accepter un tel comportement, même si elle venait de sa jeune fiancée, même si elle tentait par là de se rapprocher de son promis, qu'elle cherchait à nouer un lien avec lui. Certes, ils allaient être intime et cela voulait donc dire qu'elle pourrait se permettre bien plus de choses que lorsqu'elle serait face à un public, un peuple, le peuple du Nord qui semblait être bien à l'opposé du comportement de la jeune femme. La question qui ne cessait de trotter dans sa tête revenait inlassablement, encore plus maintenant qu'il était face à elle. Serait-elle capable de jouer le rôle digne et noble de la Lady de Winterfell ? Pourrait-elle incarner le rôle de Reine du Nord ? Jon là dessus serait sans aucun doute intrétable, il serait là pour la soutenir, à sa manière, pour le conseiller autant qu'il le pouvait mais elle devait se composer une image et une prestance dont elle manquait cruellement pour le moment. Il faisait ça pour le Nord, il faisait ça pour l'Empire, et il reconnaissait le fait que Lyham Tully avait su lui faire bonne impression et que chacun avait dans l'esprit d'avancer dans la même direction mais finalement, la jeune femme ne faisait que renforcer la première impression qu'il avait eu d'elle, elle n'était pas prête. Il se murait derrière un visage impassible mais il fallait bien avouer que cela représentait une certaine déception personnelle pour lui, une forme de sacrifice au nom de quelque chose qui finalement le dépassait sans doute un peu aussi.

Il savait que ce n'était pas simple pour elle non, elle allait devoir quitter tout ce qu'elle connaissait, apprendre de nouvelles valeurs, de nouvelles traditions, tout cela un peu au pas de course, quitter son statut d'enfant pour devenir une femme, penser à l'avenir, répondre à l'attente de mettre au monde un héritier au plus vite. Cependant, Jon avait pour une fois envie d'être quelque peu égoïste face à tout cela, loin de tout ce qu'il avait un jour pensé et espéré pour lui. « Ne vous excusez pas, soyez digne, soyez fière et droite dans votre posture, dans votre esprit … Je suis un tout jeune roi, et il m'a souvent été reproché ma fougue à combattre, ma fougue dans ma façon de m'exprimer car je désirais montrer de quoi j'étais capable et ce que j'avais à donner à mon peuple, à mes soldats. Il va vous falloir penser avant de vous exprimer, observer avant d'agir, préférer rester neutre et calme si vous avez des doutes sur ce que vous allez dire et surtout sur la façon dont cela va être accueillis. Les choses vont changer, les choses ont commencé à changer le jour même où votre père a accepté la proposition du mien, où il a offert votre main pour vous unir à moi. »

Jon avait d'autres choses à faire, de nombreuses questions politiques et militaires à régler que ce soit avec son père, ses propres généraux, enfin tout un travail important qui l'attendait pour continuer le combat qui ne serait interrompu que quelques jours pour célébrer le mariage avant de devoir repartir. Il voulait aller à l'essentiel, pour pouvoir répondre aux mieux aux attentes de chacun et également avoir la possibilité de se reposer un peu car il sentait la fatigue traversée la moindre parcelle de son corps. Alors qu'il la questionnait pour savoir s'il y avait des choses qu'il devait savoir concernant le mariage, elle se mit alors à lui parler du fait qu'elle désirait monter à cheval comme un homme et qu'elle s'était entraînée à manier une dague. Il ouvrit la bouche puis la referma sans trouver les mots pour répondre à cela. Ils n'étaient clairement pas sur la même longueur d'onde et il sentait déjà une profonde lassitude le gagner, signe qu'il était proche d'un emportement dont il ne pourrait gagner aucun bénéfice. « Il y aura de nombreuses choses dont il faudra que nous parlions, une fois l'union consacrée, je suis malheureusement dans le devoir de vous dire qu'il ne vous sera pas possible de chevaucher comme un homme, ni de venir combattre à mes côtés. J'attends une Reine à mes côtés, vous ne pouvez plus vous comporter comme une jeune fille issue de la noblesse du Conflans qui épousera un autre petit noble du même royaume et fera une vie aussi tranquille que possible de Lady. Un peuple tout entier se reposera sur vous et ce n'est pas parce que vous avez le désir de monter à cheval comme un homme que cela comblera ses attentes. » Il se releva, inclinant sobrement la tête devant la jeune femme. « Sur ces mots, je vous souhaite une bonne journée ma Dame. » Il quitta les appartements de la jeune femme sans un mot de plus.