Lorsqu'on se trouve face à un tigre, inutile de raisonner trop longtemps, il faut vite choisir entre le combat et la fuite... [Tour IV - Terminé]

Aggelos Praderion

Cela faisait plusieurs jours déjà que les murmures et rumeurs enflaient partout, que le peuple s’inquiétait et se questionnait. Cela faisait plusieurs jours que les Degrés de Pierre avaient été envahis et que les envoyés du Tigre se les étaient annexés. Que ce soit pour avoir réellement un point d’ancrage ou pour simplement mettre en place un jeu de démonstration de puissance importait peu. Mes hommes avaient dénombré près de 80 navires… Des navires d’Essos, bien différents de ceux qu’ils ont l’habitude de croiser et d’affronter. Combien d’hommes ? Cela, je n’ai pas réussi à le savoir. Si tout se passe bien, cela suffira-t-il pour défaire la Flotte de Fer ? Pour libérer mes terres ? Que ce soit Wyl, les Météores ou le reste ? J’en doute malgré tout, mais après tout qui sait… Si déjà, cela était suffisant pour libérer les mers et isoler les soldats du Bief sur notre territoire, ce serait un grand pas en avant.

Je redresse les épaules et inspire profondément alors que Célène finit de me coiffer, relevant mes cheveux tressés en une myriade de fines nattes, afin de libérer ma nuque. Et même si mon ventre est trop visible maintenant pour chercher à le cacher, ce qui serait stupide de toute façon, cette robe aux couleurs de mon royaume, aux tons dorés et orangés, me va à ravir. Non pas que ce soit réellement important en soi… Quoique si. Je suis Princesse de Dorne. Et même si j’ai bel et bien besoin de l’aide du Diadoque, je ne suis nullement une mendiante, et il est toujours bon de le rappeler.

Je sais fort bien que j’ai plus à perdre que lui dans l’immédiat, que ce sont mes terres qui sont ravagées et mes soldats qui tombent les uns après les autres. Dorne a besoin d’alliés, et c’en est un de poids, si jamais nous tombons d’accord. Je ne lui ai jamais caché cela.
Mais je sais aussi que s’il a aisément conquis Essos, ce ne sera pas aussi aisé pour Westeros, loin de la, et ce malgré les guerres qui épuisent déjà tout le monde. Il a besoin d’appuis, et d’une véritable base, sans oublier le fait qu’épuisée ou non, dispersée ou non, mon armée est la meilleure en ce qui concerne la guérilla et les représailles, surtout en petits groupes, il n’a guère besoin de cela. Et il le sait tout autant que moi.
Sera-ce suffisant pour obtenir ce que je désire ? Il le faudra bien. Je n’ai pas rejeté un Empire pour m’agenouiller devant un autre, venu d’Essos, et cela, mes nobles m’ont déjà fait sentir qu’ils ne le comprendraient pas, pas après toutes ces pertes et toutes ces morts.

Alors j’observe cet envoyé, cet ambassadeur qui a toute la confiance du Tigre, et il me semble presque trop sage et posé. Mais la lueur qui brille dans ses yeux ne laisse guère de doutes concernant sa sagacité et son intelligence. Et si ce n’est aucunement étonnant au vu de sa position, je ne sais encore si c’est un bien ou un mal.
J’incline la tête en retour à son intention, avant d’acquiescer en l’entendant.

« Nous vous attendions aussi sûrement que vous deviez avoir hâte d’arriver. » J’esquisse un sourire. « Les politesses sont pourtant l’une des bases des relations entre gens civilisés et de l’entente de ceux-ci, mais nous pouvons nous passez de la plupart d’entre elles dans l’immédiat il est vrai. Néanmoins, il me serait plus facile de m’adresser à vous en pouvant vous nommer autrement que par Lord l’ambassadeur du Diadoque d’Essos… »

Je lui fais signe de me suivre alors que je le conduis à mon bureau, où nous attendent déjà des rafraîchissements, ainsi des fruits, des gâteaux au miel et au citron et d’autres collations, installés au centre de la table, à quelques pas de laquelle patiente sagement Perle. Quitte à être servie, autant que ça le soit par quelqu’un doublement utile, sans oublier Deran qui restera juste derrière la porte.
Je lui fais signe de s’installer alors que je prends place face à lui.

« Avez-vous déjà goûté le vin dornien ? Nous avons de l’hydromel, de l’hypocras et de la bière sans doute si vous préférez. » Je souris de nouveau. « Et nous pourrons aller droit au but et à la raison de votre venue… »

Aggelos Praderion

J’aurais presque envie de lui demander si m’observer ainsi lui suffit ou s’il désire avoir plus de temps pour cette tâche. Néanmoins, je vais m’en abstenir, non seulement car il n’apprécierait sans doute pas l’ironie, mais également parce que je fais de même. Et puis, évidemment, cela ne se fait nullement. Toutefois en l’entendant, je me dis qu’il pourrait s’en amuser. A-t-il pensé lui que je pourrais m’offusquer de sa raillerie ? J’en doute, sans doute parce qu’il englobe son peuple également. Mon sourire se fait un peu plus espiègle alors que j’acquiesce.

« Il est vrai. Nous sommes davantage considérés comme véhéments, arrogants et ombrageux si j’ai bonne mémoire. Je préfère néanmoins les termes de combatifs, fiers et insoumis. Et je pourrais vous nommer ainsi si tel est votre souhait, j’ai connu bien pire, mais soit, je me contenterais de Lord Aggelos… Ou Aggelos tout court ? Et vous serez donc régulièrement la voix de votre empereur en ces sauvages contrées que nous sommes. Je vais tâcher de ne point vous offenser en ce cas. »

Et je le mène à mon bureau, où la conversation reprend devant un comité bien plus restreint. J’esquisse un sourire, faisant signe à Perle de nous servir, avant de lui rendre son regard, le laissant goûter ce qui se trouve à portée.

« Je vais donc me montrer aussi franche que je le puis et je vais commencer par le début, ne m’en veuillez si c’est donc un peu long.

Dorne a toujours été indépendante et a toujours évité de s’immiscer dans quoi que ce soit concernant les autres royaumes de Westeros. Nous sommes toujours restés en marge. Or la guerre qui menaçait alors, couplée à l’assassinat d’une partie de la famille royale, a mis ma principauté dans une situation délicate. Et j’ai donc signé certains accords avec la reine Targaryen, qui a une époque pas si lointaine même si elle le paraît, parlait de paix et d’entente entre les royaumes, d’équité et de justice. » Je secoue la tête en souriant légèrement. « Je suis entrée en guerre contre les Hoare pour la soutenir, j'ai épousé son frère, à qui j’ai offert un trône et une couronne… et un enfant à venir. J’ai marié mon frère à la reine de l’Orage, espérant par là protéger mes frontières au nord. Mais la Targaryen ne s’est nullement satisfait de ce qu’elle avait, que ce soit pour combattre le roi Hoare ou simplement par folie des grandeurs, elle a épousé le roi du Nord et ils ont fondé l’Empire. Ils ont posé un ultimatum. J’avais donc le choix entre conserver mes alliances actuelles, nos accords de protection et de soutien, nos alliances commerciales, en ployant le genou devant eux. Ou je refusais, en perdant les acquis antérieurs. » Je le fixe. « L’Orage a accepté, mais la reine Durrandon a tellement eu toujours en horreur la moitié de ses ancêtres, que je me demande encore si ce n’était pas simplement pour se défaire de Dorne… ou peut-être est-ce par couardise.

Je n’ai guère le goût de ce genre de procédés Lord Aggelos. On ne peut imposer à un souverain et à son peuple de courber l’échine sous des menaces tout en prétextant vouloir un équilibre et vouloir assurer l’avenir et la paix en Westeros.

La Targaryen n'ayant jamais satisfait à ses engagements envers nous, leurs flottes ne nous venant aucunement en aide malgré leur proximité, je n'ai pas eu a réfléchir.

J’ai été naïve. Et dupée. J'ai beau être jeune, je n'apprécie aucunement d'être considérée comme secondaire ou superflue. Dorne est certes dans une passe difficile, mais mes hommes se battent et meurent pour protéger leur terre et leurs croyances. Je ne peux décemment faire moins qu'eux, n'est-ce pas ?»

Aggelos Praderion

Je hausse un sourcil, avant d’esquisser un sourire en inclinant la tête.

« Etant donné que je vous observe tout autant, il aurait été malaisé de me plaindre. » Je le fixe et acquiesce. « Je peux vous le dire directement en effet si vous le désirez, mais je serais curieuse d’avoir votre avis malgré tout. Quelle image ai-je donc l’air de vouloir donner ? » Son sourire répond au mien, et je me dis qu’il pourrait effectivement être un interlocuteur intéressant. « Quand ils ne sont pas d’accord, quand ils sont jaloux ou encore quand ils sont bornés… Cela fait beaucoup d’occasions de médire. Et Aggelos donc. Je préfère la franchise également, j’ai eu mon lot de mensonges et de non-dits aussi inutiles que fâcheux. »

Et je me plie somme toute de bonne grâce à ses demandes et interrogations, ayant toujours su qu’il me faudrait le faire, qu’il me demanderait le pourquoi de ce refus, après toutes ces alliances. Et j’essayaie d’être aussi exhaustive et sincère que possible dans mon histoire. Après tout, il n’y a rien de secret ni de confidentiel, rien que ce qui désire savoir ne sache déjà, encore moins de honteux de mon point de vue du moins. Je le dévisage et un mince sourire se dessine sur mon visage à ses questions.

Aggelos Praderion

Je continue de le fixer, continuant de paraître sensiblement amusée alors que mon sourire se fait plus mince durant un instant. Je laisse à mon tour filer un silence, avant de sourire de nouveau un peu.

« Vous avez presque raison sur tout, Aggelos. Je puis encore accueillir des gens la tête haute, et je pense être tout aussi capable de séduire un homme. Je n’ai pas besoin d’aide pour gouverner il est vrai. » Je secoue la tête en inspirant. « Mais il faudrait être sot ou inconscient pour ne pas admettre le sort de mon peuple. Je ne suis ni l’un ni l’autre. Mon peuple se meurt, mes terres brûlent. Et je ne suis pas assez arrogante pour prétendre encore que mon armée peut vaincre seule, ce serait ridicule de vous avoir invité sinon n’est-ce pas ? »

A quoi bon chercher une alliance avec eux si ce n’est pour essayer de préserver et sauver ce qui pouvait encore l’être ? Donner un pied d’ancrage au Tigre de Volantis en Westeros était une chose, le faire sans avoir de raison serait stupide. Certes, j’avais déjà une cible collée dans le dos pour la plupart des royaumes, mais ça…

Aggelos Praderion

Inclinant un peu la tête, un léger sourire aux lèvres, j’acquiesce sans répondre davantage. A quoi bon ? Je n’ai aucune intention de chercher à le séduire, encore moins alors que je prévois d’épouser son empereur, nul besoin de polémiquer sur la raison de sa présence, toutes les bonnes âmes un peu censées présentes dans les environs la connaisse ne nous leurrons pas. Pour autant, peu d’entre elles en mesurent la réelle portée, et encore moins en connaîtront réellement les tenants et les aboutissants. Quant aux… "détails" abordés en ce moment, seule une poignée les connaîtront.

Aggelos Praderion

Aggelos Praderion