Castral Roc était bien loin de toutes frontières. Dans ces murs, il était difficile de s’imaginer ce qu’il pouvait se passer à des centaines de lieues, aux frontières du Bief et du Conflans. Tout ce que l’on savait, c’était ce qu’on lisait via les missives qui arrivaient de chaque recoin du Royaume, que les nouvelles soient bonnes ou mauvaises. Il y en avait pour tous les goûts. De nombreux serviteurs au Roi mon père s’occupaient d’endiguer les différentes révoltes aux quatre coins de l’Ouest et d’assurer la sécurité des frontières. Il s’agissait d’une nécessité afin d’éviter les mauvaises surprises. C’était vers les frontières du Bief que je me dirigeais depuis plusieurs jours maintenant. Il s’agissait d’une visite pleine de promesses et d’envie. Mon père n’avait pas voulu, au départ, me voir partir, surtout aussi proche de mon départ pour le Val. Cela pouvait être dangereux, mais je lui avais simplement expliqué qu’une future Reine devait avant tout se montrer afin de garder le moral des troupes et que même si nous étions loin, cachés derrière nos murailles, l’on se souciait du sort de ces personnes qui protégeaient la Maison Lannister de nos ennemis. Mon père m’avait donc octroyé une escorte de plusieurs hommes afin d’assurer ma protection, mais également de venir gonfler les rangs de la garnison déjà en place. Mais il fallait bien avouer que j’étais curieuse de voir ce qu’il se passait. C’était la première fois que je partais aussi loin de Castral Roc sans aucun membre de ma famille. J’avais toujours rêvé pouvoir faire cela afin de prouver à ma mère que, malgré mon attitude qui laissait à désirer, je prenais mon rôle très au sérieux. Les hommes qui protégeaient nos frontières seraient certainement contents de voir leur princesse arriver jusqu’à eux pour voir le travail accompli.

« Nous sommes bientôt arrivés. » Entendais-je à la tête du cortège. Je lâchai un soupir de plaisir, enfermé dans ma boîte qui me servait d’abris. Ma mère avait insisté sur le fait que c’était là-dedans que je devais voyager et non à cheval comme j’avais l’habitude de le faire. Si je voulais prendre mon rôle de princesse au sérieux, il fallait que je me comporte comme une princesse. Heureusement pour mon moral, j’avais désobéi quelque peu à ce que mère m’avait dit, voyageant de temps en temps à cheval. J’avais même pris mon épée et une tenue bien plus adéquates au maniement d’une arme telle que celle-ci.

« Sont-ils prévenus de notre arrivée ? » Demandais-je par la petite fenêtre à l’homme qui tenait les rênes devant.
« Tout à fait, ma Dame. Ils sont prévenus. »

Non pas que je désirais un accueil princier, je voulais simplement être mise au courant. Je passai une main dans mes cheveux, réajustant convenablement ma robe de voyage que mère m’avait tout bonnement choisie pour l’occasion.

Notre cortège arriva enfin à destination après un long voyage. Dans mes souvenirs, il s’agissait de mon deuxième plus long voyage, n’ayant jamais été bien loin de Castral Roc si ce n’était un voyage au Val il y a cela plusieurs années afin de rencontrer la famille Arryn ainsi que mon futur époux. Je devais avant tout cacher mon excitation et ma curiosité de découvrir ce qu’il se passait ici, car je représentais la maison Lannister, après tout… Et puis, le voyage avait été long même si nous n’avions rencontré aucune embuche sur la route. La porte s’ouvrit et je descendis calmement les trois marches avant de poser les pieds sur l’herbe. Mes yeux se portèrent sur le campement qui était bien différent de mes souvenirs de campement de garnison. Celui-là semblait bien plus enclin à accueillir une princesse ce qui me fit grincer intérieurement les dents, car je n’aurais pas voulu que ma venue cause une telle agitation… Mais pouvais-je vraiment blâmer le responsable ? Certainement pas. Il faisait ce qu’il pensait être juste. Le Capitaine, qui se tenait à côté de moi s’avança d’un pas afin de me faire la présentation du dirigeant de ce campement qui se trouvait en face de moi.

« Ma Dame, voici Ser Edward Swyft de Champmoisson. Un fidèle serviteur au Roi votre père. »

Je fis, à mon tour un pas en avant.

« Ser Edward. Ravie de vous rencontrer même si j’aurais préféré que ma venue ne provoque pas autant d’agitation. Vous avez certainement mieux à faire qu’accueillir dignement une princesse. » Ce n’était pas un reproche, loin de là. Je notais simplement ce que je voyais et la vérité. Il avait de nombreuses responsabilités ici et je lui en avais rajouté une en venant jusqu’ici.

Une fois les pieds dans l’herbe, je sentis le vent venir balayer ma chevelure dorée, caractéristique de ma famille. Un tel doré n’avait nul son pareil dans tout l’Ouest, ni dans tout Westeros. Les Lannister étaient connus pour cette chevelure caractéristique, et ce, depuis de nombreuses générations avant la mienne et probablement pour de nombreuses générations après. Tous avaient ployé le genou en signe de respect envers ma personne et mes pas m’emmenèrent en direction du chef de ce campement que j’avais pris soin de saluer avec tout mon respect. Je lui fis un léger petit sourire lorsqu’il se présenta à son tour, à la fois heureuse et perturbée de toute cette attention que l’on avait envers moi. C’était la première fois, du loin que je me souvienne que l’on ployait le genou uniquement pour moi et non pour le Roi mon père ou pour mon frère, l’héritier du Roc. Le Chevalier prit de nouveau la parole en signifiant qu’il était heureux de m’accueillir ici mais ce qu’il ne savait pas et ce que je devais me cacher de dire, c’est que je devais certainement être bien plus heureuse que lui d’être ici. Comme je l’avais toujours été, je n’étais point comme ces nobles qui détestaient le bas peuple. Bien au contraire, je préférais souvent la compagnie de ces personnes plutôt que les nobles souvent moins bien intéressants, ce qui faisait souvent crisper ma mère, d’ailleurs. Par la suite, Edward me proposa d’aller en direction de ma tente, me proposant ainsi le loisir de me désaltérer et de me remplir le ventre tout en expliquant que les frontières étaient sûres en ce moment.

« Frugal, vous dites ? Je l’espère bien. Je ne suis point venue aussi loin dans le sud du Royaume pour manger la même chose que l’on me sert à Castral Roc. » Dis-je avec un léger petit sourire en emboîtant le pas en direction de la tente qui m’était désignée. « J’espère avoir l’occasion de chevaucher jusqu’à la frontière après cette entrevue. Le voyage en chariot est exaspérant. » Soupirais-je, préférant largement chevaucher un cheval plutôt que devoir me faire secouer à l’intérieur d’un chariot, entouré de broderie de la maison Lannister. J’arrivai devant la tente qui était protégée par deux gardes posés à l’entrée et qui m’ouvrirent le passage à mon arrivée. Mon regard se posa sur le capitaine de ma garde personnelle.

« Laissez-nous. Vous avez bien mérité un peu de repos. Je ne risque rien entre les mains de Ser Edward. » Dis-je avec un petit sourire alors que le capitaine inclina doucement la tête.
« Princesse. Si vous avez besoin de moi… » Dit-il avant de retrouver ses hommes, à l’espace où ils se trouvaient. J’entrai à l’intérieur de la tente en laissant Edward me suivre. Mes yeux balayèrent l’endroit et je vis que des efforts avaient été faits pour me garantir le confort dû à mon rang. Je m’approchai d’une petite table où quelques plats étaient posés avec des fruits posés délicatement dessus. Je me saisis d’une baie que je mis directement en bouche afin de me délecter de la saveur sucrée qui en ressortait. Je tournai ensuite les talons en direction de Ser Edward qui aurait probablement désiré me présenter ce qui était à ma disposition avant que je me dirige si rapidement vers les baies.

« Désolée. Je ne suis point adepte de tous les protocoles en vigueur. Mais si vous me connaissez un minimum, j’imagine que vous devez le savoir. » Lorsque l’on comparait les deux princesses de Castral Roc, on entendait parler de l’une qui était une véritable princesse et l’autre qui était bien plus sauvage et indomptable. Ça, c’était moi. J’étais bien différente de ma grande sœur. « Je vous en prie. Servez-vous. » Dis-je, plutôt accueillante. Je n’avais aucune raison d’être distante avec cet homme et je n’avais pas l’estomac d’un lion et donc je ne pourrais probablement pas manger tout ce qui se trouvait ici.

« Alors, je vous écoute, Ser. » Dis-je en attendant qu’il me fasse un compte rendu de la situation à la frontière.

Je me retrouvais dans la tente en compagnie du Chevalier qui avait tout installé pour que je me sente bien. Ma tente était plus spacieuse que celles des autres personnes du campement et certainement plus fournie, ce qui était normal dû à mon rang même si je m’étais déjà accoutumée d’une tente bien plus spartiate que celle-ci. Edward avait fait des efforts pour que je me sente drôlement bien et je ne pouvais le blâmer pour ceci. Après tout, ce qu’il avait entendu sur moi n’était peut-être que des rumeurs jusqu’à ce qu’il en trouve la preuve devant ses yeux. Le fait qu’une princesse soit plutôt proche du peuple, ou encore chevaucher et manier l’épée, c’était un fait des plus rares. D’autant plus que cela tranchait drastiquement avec Megara, ma grande sœur et princesse bien plus protocolaire que moi. Elle était la princesse que tout le monde admirait pour sa prestance et son respect de tout ce qu’on lui avait inculqué. Moi, j’étais beaucoup plus sauvage et indomptable. Une petite lionne sauvage. Mais je devais avouer que ce statut m’allait très bien. Je devais, d’ailleurs, en profiter, car cela n’allait peut-être pas durer avec mes nouvelles responsabilités avec la famille Arryn. Nulle que moi n’était plus heureuse d’épouser Ronnel mais un pincement au cœur était bien présent quant à quitter le Roc et l’Ouest. Mais après tout, lorsque l’on naissait en tant que femme, il y avait des responsabilités qui nous incombaient. Responsabilités que ma mère a toujours voulu m’inculquer au prix de nombreux sermons et tons élevés.

Alors que je demandais à Edward la situation aux frontières, car c’était en grande partie la raison de ma venue. La situation comme il le précisait très bien était délicate et très fragile. J’écoutais attentivement ce qu’il avait à me dire. Je n’étais certainement pas aussi douée que mes ainés dans la chose, mais je savais écouter et m’accommoder de la situation. Si on m’avait envoyé ici, c’était en quelque sorte pour me tester, pour confirmer que je pouvais diriger un Royaume comme il serait le cas dans quelques mois après mon mariage, en devenant Reine du Val et de la Montagne. Edward termina son exposition de la situation en me demandant s’il pouvait émettre son avis concernant les alternatives qui se présentaient devant nous.

« Je vais, bien entendu, écouter vos conseils, Ser. Sachez que ma présence même ici montre bien que le Roc ne tolère pas un tel agissement et que la Maison Lannister honore sa part du serment. Il est inconcevable qu’un tel serment soit brisé pour le maintien de l’unité dans l’Ouest. Sachez également que quelques hommes de notre Maison resteront ici avec vous afin de vous prêter main-forte. »

Notre escorte était composée de bien plus d’hommes qu’il n’en fallait pour faire le voyage jusqu’ici pour la simple et bonne raison qu’il était prévu que quelques hommes restent ici, aux côtés de Ser Edward afin de lui prêter main-forte et de renforcer à nouveau l’idée que les Lannister soutenaient les maisons qui avaient prêtées allégeances. Je fis quelques pas pour m’installer sur le fauteuil, croisant mes jambes en faisant un signe à Ser Edward qu’il pouvait s’installer aussi si le cœur l’en disait.

« J’écoute vos propositions. Je suis certaine qu’elles sont mûrement réfléchies. » Dis-je en attrapant quelques baies que je mis en bouche, tout en regardant Edward. Il était Chevalier et donc un homme d’expérience. Moi, j’étais jeune et j’avais encore des choses à apprendre. Il m’était utile et nécessaire d’écouter les propositions que l’on voulait me donner afin de me forger mon propre esprit critique et juger ce qui était bon ou mauvais. J’attendais donc qu’il m’expose ses alternatives. S’il voulait les exposer à un membre de la famille Lannister, c’était probablement longuement réfléchi.

Je vis Edward faire quelques pas, il était visiblement quelque peu perturbé quant à l’annonce de la petite garnison Lannister ici. Il fallait bien avouer qu’Edward avait probablement les hommes pour gérer la situation, mais la Maison Lannister voulait avoir la main mise sur tout ce qui se passait. Du moins, c’est ce que l’on m’avait dit. Tout ceci n’était pas d’une mauvaise intention, mais pour épauler Ser Edward et pour lui accorder le soutien total qu’avait ma famille envers lui. Ce dernier me servit une coupelle de vin qu’il posa près de moi tout en commençant à me parler du soulèvement qu’il y avait eu sur les terres du Seigneur Falwell. J’écoutais attentivement les propositions de Ser Edward concernant la situation et de tous les coupables de ce soulèvement. Il terminait ses propositions avec la future succession des Falwell. Il voulait également me soumettre une proposition un peu plus globale.

« J’entends bien ce que vous dites, Ser. Il est clair que tout ceci ne peut rester impuni, mais nous ne pouvons pas pardonner à tout le monde. Certains sont beaucoup plus impliqués que d’autres. Mais vos propositions me semblent être une preuve de votre sagesse et de votre bonté. Malheureusement, je ne puis prendre de telles décisions… Je ne suis que la princesse du Roc et bientôt, je serai loin d’ici. Mais sachez que je vous invite à envoyer un corbeau afin de soumettre vos propositions en y ajoutant que vous avez mon soutien pour qu’elles soient étudiées avec le plus grand intérêt. »

Je me saisis de mon verre en le faisant tournoyer doucement avant de le porter à mes lèvres et d’en boire une gorgée. Cela ne faisait pas très longtemps que je buvais du vin, mais cette boisson était monnaie courante dans le monde, bien plus consommé que l’eau pure, d’ailleurs.

« Concernant la ligne de succession de la Maison Falwell, je doute qu’il soit judicieux de les laisser seuls. Leur nom sera entaché à tout jamais de ce qui s’est passé. Je doute que le Roi mon père accepte de laisser main mise sur cet endroit à un des enfants de la famille. Il est important qu’un tel soulèvement ne donne pas l’illusion que cela soit possible aux quatre coins du Royaume. »

Je me levai, mon verre en main en faisant quelques pas avant de tourner les talons, soupirant quelques instants. La situation était clairement plus complexe que ce que l’on m’avait dit, il fallait bien l’avouer. Mais en même temps, je devais m’habituer à ce genre de chose, à mes « responsabilités » comme le disait si bien ma mère. Elle serait plutôt fière, je pense, de me voir de la sorte même si, après avoir affronté cette discussion, je devrais probablement enlever cette robe pour revêtir quelque chose de bien plus confortable pour moi et d’aller chevaucher ou de tenir une épée histoire de me changer les idées.

« Vous m’aviez parlé d’une proposition plus globale, n’est-ce pas ? » Dis-je en m’approchant doucement de quelques pas, buvant une nouvelle gorgée de mon verre, tout en regardant le Chevalier, curieuse de voir ce qu’il voulait dire par « plus globale ». Il avait déjà soumis pas mal d’idées, à vrai dire. Elles méritaient toutes d’être étudiées par mon frère ou encore mes parents et j’espérais qu’ils allaient le faire et qu’Edward soit récompensé pour son travail effectué ici. Il était fidèle à la Maison Lannister et il le prouvait à chaque fois qu’il ouvrait la bouche pour me proposer des solutions. Il ne semblait pas non plus être versé dans le sang, préférant des solutions plus pacifistes. J’appréciais cela, d’ailleurs, n’étant pas versée dans le sang moi non plus. Mais parfois, il fallait aussi montrer l’exemple pour dissuader les autres sans pour autant commencer à pendre pour n’importe quelle raison sans quoi le peuple aurait une très bonne raison de se soulever.

J’étais de nouveau installée sur mon fauteuil, jambes croisées, mains sur ma cuisse, écoutant le Ser Chevalier me parler de la ligne de succession. Il ne semblait pas vraiment friand de dépouiller totalement la famille. Il voulait que le cadet endosse la responsabilité en jurant fidélité avant tout au Roc, mais en attendant, il fallait que les terres soient sous les ordres d’une autre famille, le temps que la situation de crise soit terminée. Je fis un petit sourire au Chevalier en penchant doucement la tête sur le côté. J’étais assez intelligente pour comprendre ce qu’il voulait dire par « autre famille », mais en même temps, il avait probablement raison. Il gérait la crise, il était donc normal qu’il la gère jusqu’au bout.

« Vous êtes tout désigné, j’en suis sûre. Mais encore une fois, je laisse la responsabilité à mon frère ou à mon père de prendre cette décision. Je ne puis le faire. Et, ils vous connaissent mieux que moi-même si j’imagine qu’ils vous font confiance pour vos loyaux services, Ser. » Précisais-je tout de même afin de lui montrer que nous étions tous les deux sur la même idée. Par la suite, il me parlait de son idée plus globale et j’écoutais de manière attentive ce qu’il avait à me dire. Sa proposition fut pour le moins surprenante, mais audacieuse. J’écoutais donc toute sa proposition, du début jusqu’à la fin avant de réfléchir au bienfondé de ce qu’il proposait. En effet, son idée était louable et honorable. Ces Chevaliers-serfs pourraient être très utiles pour sécuriser les routes parfois très dangereuses ou encore les frontières comme était en train de le faire Ser Edward. Et puis, cela permettrait certainement de rendre bien plus actifs des paysans qui souhaitaient défendre les terres qu’ils cultivaient et par extension, le Royaume tout entier.

« J’apprécie vos idées, sachez-le. » Il est vrai qu’il proposait de nombreuses idées, il était bien plus réfléchi que certains conseillers qui travaillaient au Roc afin d’aider mon père à maintenir le Royaume à son unité. « Elle est louable et peut-être envisageable. Mais pas tout de suite. Nous devons d’abord sécuriser ce qu’il y a à sécuriser avant de proposer une telle chose. Comme vous  le dites, cela bouscule les usages et nous sommes déjà assez bousculés pour le moment avec toutes ces révoltes. Mais il est certain que la sécurité doit être une des priorités du Roc. Nous ne pouvons laisser l’Ouest dans l’insécurité. Ceci engendre souvent des problèmes bien plus graves que de simples vols. L’insécurité créée la panique et la panique créée souvent ce genre de situation. »

Des paysans qui n’ont plus confiance en leur Seigneur sont souvent ceux qui désirent se révolter afin de changer les choses. Il était donc important qu’ils se sentent en sécurité. Je me levai de ma chaise, commençant à vouloir vraiment me dégourdir les jambes, car le voyage m’avait empêché de bouger à ma guise.

« Le voyage a été particulièrement lassant jusqu’ici. J’ai besoin de me dégourdir les jambes. Nous continuerons de discuter à cheval, ou ailleurs après une petite chevauchée. » Je fis un petit sourire avant de m’approcher de l’entrée et de signifier à un garde. « Qu’on aille me chercher mes affaires qui sont encore dans le chariot. » Un garde s’empressa d’exécuter mon ordre et revint quelques instants après avec mes affaires en lui indiquant l’alcôve afin qu’il les dépose là-bas. « Vous m’excuserez quelques instants, Ser. » Dis-je avant de me diriger vers cet endroit et de fermer la tenture qui me séparait du reste de la tente. Je me retrouvais dans mon petit espace privé et j’ôtai mes chausses ainsi que ma robe. J’allais enfin pouvoir porter quelque chose qui me convenait bien mieux que cette robe. J’enfilai donc une tenue bien plus masculine. J’enfilai ensuite de petites bottes avant de revenir dans la pièce principale de la tente, souriant à Ser Edward.

« Ce ne sont pas des habitudes de princesse. Je sais. Mais il faudra vous y accommoder. »

Que j’étais heureuse de pouvoir ôter cette fichue robe que mère m’avait ardument conseillée de porter afin d’être présentable face aux Chevaliers présents en ces lieux. Une dame de la Cour, d’autant plus qu’une princesse se devait être élégante et séduisante mais moi, je m’en fichais quelque peu. Je préférais être avant tout dans une tenue confortable avant d’être séduisante. Enfin, ma tenue que je portais à l’instant m’allait plutôt bien, à vrai dire… Du moins, pour moi qui avais l’habitude de la porter. Peut-être choquais-je Ser Edward de la sorte, mais je m’en fichais… Je restais présentable même si mon style était clairement bien différent de celui des autres dames de la Cour. Aucune Dame de Castral Roc ne se permettait cela et si ma grande sœur me voyait… Elle m’aurait demandé de remettre ma robe sans tarder. Enfin, bref… Elle n’était pas là et j’avais donc le droit de mettre ce que je désirais. Je fis un petit sourire à Ser Edward lorsque ce dernier pris la parole. Il ne semblait pas vraiment friand de m’emmener à l’extérieur, de peur pour sa tête s’il m’arrivait malheur. C’était compréhensible, à vrai dire.

« Père m’a également demandé de me rendre compte de la situation ici même et de soutenir le mouvement. Et c’est ce que je fais, à ma manière. » Dis-je en attrapant mon épée qui se trouvait dans son fourreau, une ceinture était également accrochée à ce fourreau. Cette épée, c’était mon petit bijou. Elle m’avait été forgée par le forgeron royal sous les ordres de père, d’un très bel acier qui méritait qu’on y prenne soin. Sur le fourreau et sur le pommeau de l’épée, on pouvait y voir un lion d’or sculpté, symbole de notre maison. Père m’avait fait ce cadeau le jour de mes quinze ans et je ne m’en séparais que rarement, sauf quand il m’était déconseillé de porter une arme, c’est-à-dire, très souvent, en présence de ma mère qui détestait cela.

« Je ne suis pas venue ici pour remonter dans le Nord. J’aimerais voir le travail que vous avez effectué aux frontières, Ser. » Dis-je en mettant la ceinture autour de ma taille et de l’attacher grâce à la boucle, passant ensuite une main dans ma chevelure d’or et de poser mes yeux en direction d’Edward. « Vous pensiez vraiment que j’allais rester gentiment ici ? Peut-être vous a-t-on mal renseigné sur moi. » Dis-je, quelque peu amusée et souriante. Il avait déjà certainement entendu parler de moi, mais après tout, il n’avait peut-être pas entendu tout sur moi ou préférait-il ranger tout ceci dans la catégorie des rumeurs. Mais il allait très vite découvrir que j’étais bien plus intrépide que ma grande sœur ou même que ma mère. Je n’avais que le physique d’une femme, car on pourrait très bien me confondre avec un homme.

« Nous prendrons l’escorte que vous souhaitez si cela peut vous rassurer. » Dis-je en passant à côté de lui, sortant ainsi de la tente. Je fis un signe au Capitaine de ma garde qui comprit très vite que je souhaitais que l’on me prépare mon cheval afin d’aller chevaucher en compagnie de Ser Edward qui, en plus d’être charmant, était une agréable compagnie. Peut-être pensait-il chose différente de moi et franchement, je m’en moquais un peu. Je ne pouvais faire les beaux yeux à tout le monde… Tout le monde ne m’appréciait pas pour plusieurs raisons… Parce que j’étais une Lannister ou bien trop sauvage pour être une princesse et future Reine du Val.
 

J’allais enfin pouvoir monter à cheval après tout ce temps passé à être escortée sans pouvoir faire ce que j’appréciais vraiment. Je sentais une certaine réticence de la part de Ser Edward au fait de m’emmener plus loin que ce campement, car j’étais membre de la famille royale de l’Ouest. Mais moi, je voulais absolument découvrir ce coin qui était la proie de nombreuses révoltes et de nombreuses altercations. Mon cheval arriva enfin, il s’agissait d’une jument blanche que je possédais depuis deux ans, désormais. Elle me suivait depuis le début et je ne m’en séparais jamais. Elle était ma monture et il était très agréable de chevaucher avec elle. Le capitaine de ma garde approcha et s’agenouilla en joignant ses deux mains afin de m’aider à me mettre sur ma selle. Je vins poser le pied délicatement sur ses mains et prendre impulsion sur mes jambes et me retrouver sur ma jument. Je me saisis des rennes avant de poser mes yeux sur Ser Edward qui se trouvait à quelques pas. Je m’approchai donc de lui, tout en l’écoutant alors qu’il mit en marche le petit convoi qui assurait ma sécurité. J’emboitais donc ainsi le pas au Ser Edward, curieuse de découvrir les environs.

Le voyage ne fut guère très long jusqu’à la petite colline qui surplombait les environs. Edward m’expliquait la situation de ce joli point de vue. D’ici, je pouvais voir le campement et les environs. Mes yeux balayèrent la zone d’un simple geste afin de me rendre compte de l’endroit exact où je me situais à cet instant avant de poser mes yeux sur Edward. Il m’expliquait qu’un moulin était également en construction, car Edward avait des projets pour cet endroit. Il me proposa ensuite d’aller voir plus loin. J’ordonnai à mon cheval de faire demi-tour en m’approchant de lui.

« J’apprécie tout ce que vous faites, Ser. Rares sont les sujets aussi dévoués et appliqués que vous. » Dis-je avec un petit sourire, mais d’une voix très sincère. Je savais que cela pouvait être appréciable pour les sujets loyaux d’avoir des compliments sincères. J’appréciais en donner lorsqu’ils étaient mérités et là, ils l’étaient. Depuis mon arrivée, Edward m’avait proposé pas mal de solutions afin d’améliorer la situation dans la région et chaque proposition méritait une étude plus approfondie et voilà que désormais, il m’escortait à l’endroit que je désirais être afin de me faire un autre compte-rendu.

« Je vous suis, allons vers la frontière ! » Dis-je, quelque peu enjouée et curieuse d’aller dans cette direction afin de découvrir ce qu’il s’y cachait. Cela pouvait paraitre stupide d’être tellement enjouée de découvrir une telle chose pour quelqu’un qui en avait l’habitude, mais moi, c’était la première fois et je voulais vraiment apprécier pleinement ce moment. Je donnai un coup à ma jument afin de la faire avancer et suivre Ser Edward qui allait m’emmener à notre prochaine direction. Mes yeux balayèrent très souvent l’horizon afin de voir de quoi j’étais entourée en cet instant. Cela me faisait d’ailleurs beaucoup de bien de chevaucher de la sorte, d’autant plus que j’étais totalement libre puisque mère n’était pas là pour venir me gronder et me demander de me contenter de faire ce que les Dames faisaient. Chose, qui, bien évidemment, m’agaçait au plus haut point !
 

Quel bonheur de pouvoir chevaucher… C’était un réel plaisir ! Un réel plaisir d’entendre les sabots des cheveux s’abattre sur la terre ou encore de sentir le vent venir caresser mon visage et faire virevolter ma chevelure d’or dans les airs, me donnant un joli air, ou peut-être pas. C’était une sensation dont je ne pouvais me laisser, vraiment… Personne ne pouvait m’empêcher de chevaucher, car plus on me l’interdisait, comme ma mère, plus j’en avais envie et je désobéissais. Certaines personnes pouvaient penser que j’étais impertinente, désinvolte, pas digne d’être une princesse. Mais cela faisait partie de mon caractère et il était difficile de me faire changer, c’était une chose certaine.

Après une bonne heure de chevauchée, nous arrivions à la frontière. Edward trouva un endroit pour avoir un bon point de vue et me montra ce qu’il y avait de l’autre côté de la frontière, dans le Bief. Je pouvais observer le château du Lac Rouge, balayant mon regard dans les environs avant de poser les yeux sur le Chevalier qui m’expliquait ce qu’il se passait dans la région. Il m’expliquait qu’ici et Boisdoré constituaient des fiefs proches des frontières de l’Ouest et donc qu’il fallait garder un œil sur ces derniers, surtout si une guerre venait à être déclarée. Il disait que je n’aimerais probablement pas entendre ceci, mais c’était nécessaire.

« Je m’en doute. D’autant plus qu’il y a toujours eu des tensions avec le Bief, notamment à cause des routes commerciales. » Ces routes étaient, par définition, des zones de conflit, en proie aux pillards. D’ailleurs, il y avait eu quelques confrontations sur ces routes commerciales, ce qui avait engendré des tensions entre les deux Royaumes jusqu’à ce que le Bief ferme totalement les comptoirs du Royaume de l’Ouest avant de les rouvrir, apaisant un peu les tensions qu’il y avait. Enfin, quoi qu’il en soit, Edward avait bien raison de garder un œil sur ces endroits, cela s’avérait être une nécessité, surtout si les relations décidaient de s’amenuiser davantage à l’avenir.

« Avez-vous autre chose à me montrer, Ser ? » Demandais-je d’une petite voix, tout en regardant l’horizon. Non pas que je voulais déjà rentrer, loin de là. Je me sentais dans mon élément, mais il ne fallait pas attiser le danger non plus en restant trop proche de cet endroit et puis, il avait peut être autre chose à me montrer également et si c’était le cas, je voulais voir tout ceci avant le Soleil ne décline totalement. Je voulais voir ce qu’il était possible de voir même si j’avais déjà vu pas mal de choses. Je savais qu’Edward ne devait pas être totalement sûr à l’heure qu’il était, car ma vie était en danger dès que j’étais en dehors du campement. Mais escorter une princesse faisait partie de ce qu’il devait faire, mais j’essayais avant tout d’être une personne agréable à escorter également. Après tout, il mettait également sa vie en jeu en décidant de m’escorter et tous les risques que cela pouvaient engendrer si cela tournait mal pour le convoi même s’il y avait certainement assez d’hommes. Edward avait prévu en conséquence car, après tout, on ne sait jamais.

La chevauchée fut agréable. Il n’y avait que dans ce genre de choses que je me sentais la plus vivante… Sur un cheval, tenant les rennes ou une épée à la main. Malheureusement pour moi, j’étais née du mauvais sexe pour que ces choses soient normales en ce qu’il me concerne. Je devais faire avec, néanmoins. Je n’avais pas le choix, d’autant plus que j’allais bientôt partir pour le Val, pour une terre qui m’était inconnue et où on attendait beaucoup de choses de moi. Des choses dignes d’une future reine et non d’une paysanne. J’espérais sincèrement trouver du temps pour moi, une épée en main et pouvoir poursuivre l’entraînement de Gareth. Pour moi, une femme se devait de savoir se défendre, mais beaucoup ne partageaient malheureusement pas mon avis. C’était complètement stupide, mais c’était comme cela, je devais faire avec. Edward semblait m’avoir montré ce qu’il devait me montrer avant de me tendre une gourde afin de me désaltérer. Je la pris volontiers et je bus une bonne gorgée de ce liquide qui ressemblait beaucoup à du vin très léger et très agréable. Je souris en redonnant la gourde à Edward.

« Je vous remercie. » Dis-je par politesse avant de jeter un coup d’œil à l’horizon alors qu’il m’expliquait qu’il comptait bien faire ériger des tours d’observation dans le coin afin de pouvoir observer ce qu’il se passait ici. Il m’expliquait également qu’il aurait pu m’emmener jusqu’au fief Falwell mais cela comprenait un risque, car il y avait une révolte là-bas et il ne semblait pas vouloir attirer les foudres de mon grand frère.

« Vous avez probablement raison. Évitons de mettre mon frère en colère. » Dis-je d’une voix chaleureuse. « Je risque peut-être plus que vous. »  Ajoutais-je dans un sourire, avec humour. Il est vrai que mon frère et moi ne partagions pas beaucoup de choses. Je n’étais pas du tout proche de lui comme je pouvais l’être avec Megara. Même si Megara était bien différente de moi, nous partagions tout de même plus de choses qu’avec mon frère. Disons que je me sentais bien plus proche de Gareth que de Lyman. Je préférais ne pas trop croiser le chemin de ce dernier, à vrai dire, même si je ne le clamais pas sur tous les toits afin que les rumeurs ne traversent pas tout l’Ouest en disant que les enfants Lannister ne s’entendaient pas. Disons que c’était plus complexe que cela. Je supportais sa présence comme il supportait la mienne. Disons qu’il n’appréciait pas du tout que je fasse des choses que les hommes faisaient.

« Nous pouvons y aller, Ser. » Dis-je à l’intention d’Edward afin de reprendre le galop jusqu’au campement qui m’avait si chaleureusement accueillie. Je m’étais quelque peu rendu compte de la situation en ces lieux et de tous les dangers que les frontières représentaient. Et puis, ma présence était là pour montrer que le Roi mon père soutenait pleinement tout ce qu’il se passait ici. Et puis, il fallait bien avouer que Ser Edward faisait un travail exceptionnel.