J’inclinais la tête, avant de me saisir du panier de linge que je devais plier. Je ne parlais pas, à personne pour ainsi dire. Je n’avais jamais été fort bavarde et j’avais appris à me taire depuis toute petite. « La danseuse muette ». C’était ainsi que certains gens de la famille Hightower m’appelait lorsqu’ils pensaient que je ne les entendais pas. J’étais agile, et j’avançais sans jamais faire le moindre bruit. Je surprenais de nombreuses choses, dont certaines que je me passerais bien. Je ne comptais plus le nombre de fois où j’étais tombée au détour d’un couloir ou d’un escalier sur deux corps commençant à s’emmêler. Eux ne m’avaient pas vu, mais moi si, et… Je détestais cela. Ne pouvaient-ils pas attendre d’être à l’abri dans des pièces closes pour s’adonner à ce genre de choses  à l’image du Lord Hightower ? Je l’avais surpris sans le vouloir sortir des quartiers attribués à la Princesse-guerrier du Conflans. D’ailleurs si je n’avais dit mot à ce sujet, cela n’avait pas été point le cas d’autres servants et servantes. Ils étaient peu nombreux à en avoir entendu parler, mais c’était déjà bien suffisant.

Je repensais à tout cela alors que je portais des vêtements propre dans les quartiers de celui qui avait fait de moins cette servante que j’étais devenu, ainsi que d’une carafe de vin. S’il ne voulait plus me voir danser en public, je le faisais chaque journée après avoir accompli toutes les tâches que l’on me demandait d’effectuer. Cela était plus fort que moi, je ne pouvais m’empêcher de danser. Un soldat m’avait surprise une fois et cela s’était rapidement su. C’est ainsi que devant le surnom de muette, on m’avait affublé d’un « Danseuse ». Peu importe. Je me fichais bien de ce que l’on pouvait penser ou dire de moi. J’avais conscience que mon arrivée avait soulevé des questions : pourquoi ma troupe avait-elle était dispersée ? Pourquoi étais-je restée ? On m’avait posé maintes questions, mais je n’y avais jamais répondu. Je ne parlais jamais d’ailleurs, me contentant d’hocher la tête pour leur faire comprendre que j’avais comprise ou entendue. Au final cela m’arrangeait que l’on ne pense désormais muette. Je n’étais plus harcelée de questionnements, et on me laissait tranquille.

Je frappais trois coups à la porte avant d’entrer dans la pièce. Comme toujours, j’y avançais la tête baissée, au cas où le Lord serait présent. Nous ne nous étions guère vu depuis notre dernière conversation et j’imaginais que cela était sa volonté, ainsi n’étais-je jamais allée contre. Je ne balayais pas la pièce du regard, me mouvant avec silence et le plus discrètement possible. J’ouvrais doucement un tiroir pour déposer une partie du linge que j’avais, prenant soin de ne pas le froisser. Je posais le reste sur la table, puis récupérer la carafe posée dessus pour la remplacer par celle que j’avais amené, avant d’aller défaire les draps dans lequel le maitre des lieux avaient passés la nuit. Je les reposais à terre, dans un coin de la chambre, avant de récupérer les propres. Je m’appliquais à la tâche le plus rapidement du monde, prenant soin cependant de ne fais aucun pli. Si je n’aimais guère ce rôle de servante, je faisais ce que l’on attendait de moi comme je l’avais toujours fait. J’apprenais vite si bien que je n’avais nullement mis de temps à m’adapter à cette nouvelle condition. Je n’avais pas eu besoin qu’on supervise mon travail fort longtemps et en plusieurs semaines j’étais devenue une servante parmi tant d’autres, donnant l’impression que je faisais cela depuis plusieurs années. J’étais attelée à ma tâche lorsque j’entendis la porte s’ouvrir. Je m’arrêtais une seconde, avant de me retourner et de m’inclinais sans un mot vers le nouvel arrivant. Je repris ensuite ma tâche sans un mot, me pressant un peu plus pour finir et de m’éclipsais au plus tôt et ne pas l’importuner plus longtemps de ma présence.

Je n’avais pas dit un mot au seigneur qui venait d’entrer dans ces appartements. Je l’avais salué dans un mouvement de corps avant de me dépêcher un peu plus de finir ma tâche. Je tendais puis lisais ses draps, avec des gestes sûrs et experts. Je prenais garde à me presser, sans pour autant bâcler ce travail que je me devais d’effectuer. Je m’avançais ensuite vers les draps laissés au sol pour les poser dans une panière désormais vide, que je remplissais de nouveau de ce fait. Je prenais grand soin de ne faire aucun bruit, et d’être la moins gênante possible, comme je l’aurais fait d’ailleurs envers n’importe quel seigneur. Je n’aimais pas cette nouvelle vie qui était la mienne. Pour autant, n’ayant nullement d’autre choix que de la subir, au moins le faisais-je sans empiéter sur celles des autres. Je réalisais mes tâches comme je le devais, sans me poser la moindre question, sans me faire remarquer. Je n’étais qu’une servante parmi tant d’autres et mon attitude avait fini par décourager tous les curieux qui désiraient en apprendre plus sur moi et sur ma présence ici.

Je soulevais le bac rempli de linge que j’allais ensuite laver puis passais toujours silencieusement, sans relever l’échine, devant le maitre des lieux. Ce n’est qu’à ce moment-là que le seigneur m’interpella m’appelant par ce terme que je n’étais pas et ne serais jamais : « sa sœur ». Il se dit d’ailleurs heureux de me voir en ce jour avant de me proposer de prendre place à ses côtés. Je me pince les lèvres, avant de m’incliner puis poser mon fardeau à terre. Je ne pouvais décemment pas refuser, pas alors qu’il venait de m’en donner l’ordre direct, même si j’étais fort mal à l’aise de cette demande. Je pris place à sa table, gardant tout de même le regard fixé vers le bas et non sur sa personne. Il me questionna alors ce que j’avais appris, ou du moins ce que je pensais avoir appris en dehors de mes obligations de servantes qu’il avait qualifié d’ingrats d’ailleurs, mais nécessaire pour découvrir cette maisonnée dont il faisait partie. Pour sur, j’avais appris bien des choses au sein de ce château, des choses que je ne pouvais qu’ignorer en voyageant chaque jour de ma vie sur les routes. Je gardais un temps le silence, avant de le rompre pour lui répondre, d’une voix rauque qui ne me servait plus réellement désormais. Le silence est d’or, mais peu s’en rendent compte Messire Hightower. Et ce n’était rien de le dire. Les soldats et les servants étaient bien trop curieux et bavards surtout. Les rumeurs naissaient de leur bouche, et étaient peu à peu modifiées à mesure qu’elles étaient répétées si bien qu’il n’était plus possible de démêler le vrai du faux, la vérité du mensonge. Et ces commérages du bas peuple finissaient par rapidement envahir ceux de la cour qui s’en emparaient avec joie. Je savais que ce monde était faux, mais je ne me doutais pas à quel point. Les apparences sont trompeuses, et il est des plus sots de s’y fier. Ajoutais-je à la suite de la première conclusion que j’avais tiré avant de regagner un silence qui me caractérisait plus et avec lequel j’étais bien plus à l’aise.

Je regardais fixement la table à laquelle je venais de prendre place. Je ne relevais pas la tête, ne croisais pas le regard du Lord et restais à la place qui était la mienne. Je ne voulais pas me trouver dans cette position. Je n’avais pas à être attablée avec lui, ni à lui adresser la parole comme il le désirait. Il m’était supérieur sur bien des points. De plus n’était-il pas l’un de mes bourreaux, l’un de ceux qui avaient changé ma vie à jamais ? C’est par sa volonté que je n’étais plus la danseuse que je me plaisais d’être et que je me retrouvais à travailler dans ce château qui commençait à m’être familier, à exécuter des tâches pour lesquelles je prenais soin de m’appliquer malgré tout. Je ne voulais pas de tout cela, mais il n’en avait cure. Pourquoi s’en soucierait-il après tout ? Je n’avais nullement à exiger, ou a attendre un comportement qui n’allait point avec ce statut de futur maitre de maison qu’il avait. Alors je réponds à ses questions à demi-mot, une voix légèrement rauque plus habituée à s’exprimer ces dernières semaines. Les premières remontrances du seigneur des lieux ne tardent guère à remplir cette pièce. Je ne comprends pas, me hasardant à lever un instant le regard hésitant et troublé avant de le rebaisser aussitôt. Je ne comprenais pas la teneur de ses propos. Nous n’appartenions pas à la même lignée quoi qu’il puisse en penser ou en dire. La Reine du Bief partageait du sang et de la chair avec lui. Moi non. Et pourtant, il exige de moi que je fasse table rase de tous ses principes que je devais appliquer en la présence d’un noble. Je n’en étais pas capable, ne le serais jamais. Ce serait comme le considérer comme un égal, et ce n’était pas le cas. J’hésitais un instant avant de répondre dans un souffle Je ne puis agir ainsi. Mon corps se crispa d’anticipation de la punition qu’il ne tarderait surement point de m’assener. Je m’étais refusée à accéder à sa demande et il avait me punir comme tout noble le ferait. Mais je ne pouvais faire autrement. C’était contre tout ce que l’on m’avait enseigné, contre cette nature qui était la mienne.

Il me questionne alors sur ce que je lui indiquais avoir appris. Peut-être aurais-je du garder le silence une fois de plus ? Je me mords la lèvre avant de prendre une inspiration plus sûre. Cela le concernait après tout d’une certaine manière. Il était mon seigneur et même si j’étais sa prisonnière, je lui devais tout de même transparence et fidélité. De nombreuses choses se sont dites en ses lieux. On ne prête guère attention au bas peuple, principalement lorsqu’il est silencieux et se déplace sans bruit. On oublie jusqu’à sa présence, révélant des faits et des conversations qui ne devraient être ébruité… lui affirmais-je en effet avant d’ajouter d’une voix basse, que lui seule pouvait entendre si l’on venait à entrer dans la pièce, m’approchant d’ailleurs légèrement de lui, en me penchant sur la table. Bien avant que cela ne soit annoncé par ses Majestés, les rumeurs concernant une union entre la Princesse Erren Hoare et le Prince Kevan Gardener circulaient parmi les domestiques. De la même manière, il a été dit que la Princesse du Conflans s’était entretenue avec votre personne dans le plus grand secret et qu’ainsi il se pourrait que vous partagiez une amitié certaine avec elle. Enfin, il est soupçonné que sa Majesté Hoare ait contrevenue à ces vertus attendues par les femmes de son rang, et, de par cela, ses draps ne seraient tachés le lendemain de son union avec le frère du roi. Soyez assuré cependant que vous n’êtes nullement soupçonné pour ce fait là. La réputation des natifs des îles de fer est connue et reconnue comme ne respectant les principes érigés par le grand septon, ce qui ne manque pas d’inquiéter vos gens. Je finis sur cela, avant de reprendre ma place sur la chaise. Je concluais en lui indiquant Je n’ai rien de plus à vous rapporter car désormais d’autres préoccupations occupent l’esprit de vos domestiques.

Je me pinçais une nouvelle fois les lèvres à la réponse du Seigneur. Je me doutais bien qu’il ne serait pas agréable suite à mon refus. Je ne pouvais nullement me montrer aussi proche qu’il le désirait. Je n’étais pas femme à me lier aux autres, ni à contrevenir aux règles qui régissaient ce monde. Cela je ne l’avais fait qu’avec Anders et nous en avions payés tous deux le prix fort, même si, finalement, le fossé qui nous séparait n’était pas aussi grand que nous le pensions. Cette pensée ne me rassurait pas vraiment puisqu’il n’avait nul besoin que nous soyons semblables pour nous correspondre l’un l’autre. Et aussi différentes pensions-nous être nos naissances, nous nous étions accordés l’espace d’un moment qui me semble désormais si court et si lointain. Les choses auraient été différentes si nous l’avions su. J’aurais été moi-même différente et ne l’aurais sans doute jamais approché autant que je ne l’avais fait. Peu importe. Nous ne pouvions revenir en arrière et je ne le désirais guère de toute manière. Ma vie était ainsi faite et je me devais de m’y plier. Je répondais doucement cependant au seigneur J’ai grandi au sein du bas peuple et vous des hautes sphères nobles. Cette distance n’est pas ma volonté. Je n’en possède aucune ayant la moindre importance en ce monde. Vous êtes de ceux que retiendra l’histoire, de ceux qui guident les pas de vos gens. Vous êtes l’héritier d’une grande maison du Bief, un pays que vous connaissez sans doute sur le bout des doigts. Je suis danseuse. Et désormais servante sur votre bon vouloir. Je ne suis rien, ni personne. Et ce royaume auquel vous me pensez originaire n’est à mes yeux qu’un endroit de perte. J’y ai vu mourir ma mère, et ma vie. Et avant cela, il a ôté à celle qui m’a élevé son innocence et l’a brutalisé d’après les dires de votre Reine et les vôtres. Ce n’était pas des reproches. Je ne tentais pas non plus de le convaincre. Je n’avais pas la prétention de penser y arriver. Je voulais simplement lui expliquer que cela n’était pas ma volonté comme il l’avait indiqué, mais la volonté de la nature. Nous étions des inconnus et aucun lien ne nous liait réellement. Peut-être, en effet, nous partagions un lien du sang, mais cela ne pouvait définir ce que nous pouvions être l’un pour l’autre.

Il me questionna alors sur ce que j’avais appris et j’hésitais à lui livrer mes pensées. Je n’avais pas pour habitude de parler ces derniers temps. Et par le passé, jamais de ces faits que je lui livrais finalement. C’était là un exercice nouveau et je n’étais pas sûre de l’apprécier. Qui étais-je pour rapporter les dires des autres et en tirer quelques conclusions ? Je n’étais qu’une femme du bas peuple, non élevée pour réfléchir, mais belle et bien pour servir ou divertir. Le seigneur me poussait à aller contre ses limites qui avaient toujours été les miennes et je m’en retrouvais déstabilisée. Lui semblait en tirer une certaine fierté, me félicitant tout en m’appelant une fois de plus par ce lien qu’il pensait que nous entretenions. Je laissais passer quelques minutes de silence après son interrogation, cherchant mes mots et la manière de les formuler. Le Prince Kevan Gardener représente l’espoir de voir la famille verte se perpétuer. Il est un héros dans le cœur et l’âme de nombreux gens. Ces derniers considèrent qu’Erren Hoare n’est, ainsi, pas digne de l’épouser. Je marquais un temps d’arrêt avant de continuer. La guerre… Elle est aux portes de votre royaume. Elle va fauché plus d’une âme, décimer et endeuiller de nombreuses familles. Ils redoutent les représailles du royaume ensoleillé. Certains auraient préféré que vos Majestés gardent auprès d’eux la sœur de la Princesse Dornienne, tout aussi batarde soit-elle. Ils ne remettent point en cause vos décisions… mais ils ont peur. Peur pour eux. Peur pour leur proche. Peur pour leur pays qu’ils affectionnent. Peur pour vous également, et quelques nobles qu’ils peuvent servir.

J’écoutais le Lord avec attention. Je devais l’avouer, plus nous discutions et plus je me sentais à l’aise à son contact. Je n’appréciais toujours pas cependant qu’il continue à m’appeler « ma sœur », considérant que je l’étais, alors que ce n’était pas le cas. S’il devait me laisser dans un faussée blessée et mourante pour sa Gloire et son Intérêt, il le ferait. Comme toute Grande Personne de ce monde le ferait avec une pauvre enfant du peuple. Pour l’heure, sans doute pouvais-je représenter un intérêt quelconque pour lui, ou le susciter, mais ce ne serait que de courte durée. Je n’étais pas sotte ni naïve au point de penser qu’il aurait toujours autant de considération à mon égard qu’en l’instant. Non. Si cela avait été le cas, j’aurais pu continuer à danser et mener la vie que j’avais toujours eue par le passé. Il en avait décidé autrement et s’il était hôte pour l’heure, il n’en restait pas moins geôlier. C’était un crédo que je me refusais d’oublier. Mais Messire, le sang qui coule dans mes veines est bien plus pauvres que vous l’imaginez. Il n’a aucune importance puisque je suis fille du peuple. Les choses auraient été sans doute différente si j’avais été élevée sur ses terres, dans l’ombre des vôtres, mais ce n’est point le cas. Jusqu’à il y a quelques mois, j’ignorais tout de celui qui a contribué à me donner la vie. Je n’ai jamais été Solvej Flower, bâtarde Higthower. Point que cela aurait pu me déranger non. Je secouais la tête. Je n’avais que faire des enfants bien nés ou mal nés. Je suis simplement Solvej la danseuse, comme je l’ai toujours été. Cela vous déplait, je m’en rends bien compte. Mon intention n’est point de vous contrarier ; mais simplement d’en appeler à votre compréhension. Si demain vous deviez apprendre que vous êtes… Je ne sais pas… Le fils d’un simple cuisinier, vous continuerez à vous considérer comme étant fils de seigneur. Parce que c’est là la seule manière que vous connaissez de vous identifier, de vous comporter. Je haussais les épaules, et retenant un soupir, je concluais d’un ton légèrement las Ce n’est point votre famille le cœur de tout cela, et que je rejette. Oui, je l’admets, j’ai quelques griefs contre le Bief. Pour autant si mon père avait dû être seigneur Nordien, ma manière de penser n’aurait point été différente. Surtout que vous n’êtes pas un personnage peu important dans ce pays. Vous êtes conseillés du Roi, Frère de la Reine. C’était effrayant, très effrayant. D’autant plus que je n’aimais pas ce royaume. Je ne m’y sentais nullement à ma place et mon amour pour Dorne y en était pour beaucoup. Je ne voulais pas appartenir au pays qui viendrait à l’envahir, et à lui nuire.

Je lui fais alors savoir ce qui peut se dire dans les petites gens. Je réponds à son interrogation, sans me défiler, même si je pèse les mots que j’emploie. Je ne suis pas encore à l’aise avec cet exercice et j’ai perdu l’habitude de m’exprimer autant. Je ne l’avais plus fait depuis qu’il m’avait annoncé que je resterais ici, au sein de ce domaine. Je ne discutais avec personne, gardant le silence en toute circonstance et faisant oublier jusqu’à mon existence. Je cache une grimace lorsqu’il insulte le pays du Soleil, qu’il semble détester, tout comme ses têtes couronnées. Je ne pourrais partager cette vision d’eux, pas alors qu’une partie de mon être sera inévitablement attaché à l’un des enfants de la couronne. Elle n’avait aucune importance, en effet, mais elle était tout de même présente. C’était l’un des seuls liens que je possédais finalement et Anders m’avait prouvé la dernière fois que nous nous étions vu que ce lien existait encore. Il est sans doute le dernier auquel je pouvais réellement me rattacher désormais même s’il n’avait jamais répondu à mon parchemin. Ce n’était pas grave, je n’attendais guère de réponse de toute façon. Je ne fais que vous répéter les craintes de vos gens, nullement que je les partageais. lui répondis-je une première fois, avant d’ajouter Ces entrées en guerre à venir les inquiète principalement parce qu’il n’y a point d’héritier à la couronne. C’est d’ailleurs pour cela que le frère du Roi est tant aimé. Il représente désormais l’avenir des Gardener. Il leur tarde qu’il prenne épouse la Princesse, même s’ils ne l’apprécient point. Nul doute que s’il a un enfant avant son frère le Roi, le peuple considèrera cet enfant comme le futur Prince du Bief, même si cela doit déstabiliser la couronne… Ou du moins est-ce là l’interprétation que j’ai faites de toutes ses conversations échangées. Je puis me tromper.