Mon arc en main je regarde la cible quelques mètres plus loin et la flèche, que je viens de tirer et qui s'est plantée dans le mur, bien loin du mille que j'avais l'habitude de toucher. Je bouillonne intérieurement alors que je serre si fort l'arme que mes jointures en deviennent blanche quand le jeune serviteur souffle, d'un ton hésitant.

"C'est normal m'ssire, vous êtes pas encore bien rétabli de votre blessure. Ca va revenir, vous en faites pas."

Je le fixe longuement sans rien dire avant de répondre, d'un ton impassible qui ne me ressemble guère.

"Normal… Je ne suis pas sûr que ce soit le terme approprié. File donc veux-tu. Et que personne ne vienne me déranger."

Il semble hésiter, danse d'un pied sur l'autre sans bien savoir quoi faire.

"Et je rangerais tout, ne t'en fais pas, personne ne viendra te rosser pour m'avoir oublié."

Il ne lui en faut pas plus pour filer sans demander son reste. A croire que j'ai vraiment ma mine des mauvais jours. Il faut dire qu'une fois de plus je n'ai encore pas dormi ou très peu, que mon cerveau fourmille de toutes les informations glanées auprès de Lyman et tout ce que je vais avoir à faire et, surtout, chaque jour me rapproche de mon inéluctable union avec Megara. Et j'essaie de ne pas songer à ma famille, donc j'ai des nouvelles quelque peu sibyllines mais qui ne manquera pas de venir assister à la noce.

Bien entendu, quand je songe à tout ce que j'essayais d'oublier en m'entrainant un peu, j'ai une pensée pour Lynara. Et cela ne manque pas de me faire perdre le peu de sang froid que j'avais fait mine d'avoir devant le pauvre serviteur. Je ferme les yeux quelques instants et j'encoche une nouvelle flèche, préférant me concentrer sur autre chose, n'importe quoi d'autre. Et, au moment où je suis sur le point de tirer, une douleur cuisante me vrille l'épaule. La flèche part je ne sais où et je dois m'accrocher quelques instants à la petite table de bois où on m'a apporté de quoi boire et de quoi manger après avoir vu que j'avais passé la majeure partie de ma journée ici, attendant que la douleur soit de nouveau supportable pour que je puisse tenir debout.

C'est bien trop pour mon humeur passablement agacée et je laisse tomber l'arc dans un élan de colère avant de m'avancer et de mettre un violent coup de pied dans cette maudite cible qui me nargue, le mille encore et toujours intact malgré mes nombreuses tentatives de la journée. Pour la première fois depuis longtemps, je me laisse aller à perdre mon sang-froid, profitant d'un semblant de répit, de solitude, sans personne pour s'inquiéter ou pour être prêt à me pointer du doigt en faisant remarquer que je ne fais guère preuve d'entrain à être bientôt membre de la famille royale. Ou que je ne suis pas assez en deuil, ou trop.

Evidemment, cela ne fait qu'accentuer la douleur de mon épaule et je n'ai qu'une envie, c'est de frapper autre chose. Réaction des plus incohérente, je peux tout à fait l'admettre, mais je ne suis guère habitué à être entrainé par ce genre de d'humeur et encore moins à y laisser cours. Alors que je me demande si je peux mettre encore un coup à cette fiche cible, j'entends du bruit juste derrière moi et je lâche, d'un ton acerbe.

"Par tous les Sept, j'ai demandé à ce que personne ne vienne me déranger, en quoi n'ai-je pas été … oh… votre Altesse. Bonjour."

Je me fige, un rien gêné par le ton de voix peu amène que j'ai pu prendre et je baisse les yeux, sentant mes mâchoires se contracter malgré moi. Je ne sais même pas depuis quand elle est là et ce qu'elle a pu voir ou entendre. Au moins elle est toute seule. Fait étonnant mais au moins, c'est toujours ça de pris.

Sans rien dire de plus, je ramasse la flèche, tombée à quelques mètres à peine de la princesse et je continue avec l'arc, que j'examine avec une attention un peu trop poussée pour être tout à fait naturelle. Mais il me faut au moins ce temps-là pour reprendre un contenance. Je pousse un profond soupir avant d'aller remettre la cible sur pieds mais visiblement, j'ai frappé trop fort, elle ne tient plus debout. Merveilleux. Je n'insiste pas et je me contente d'aller poser carquois et arc sur le râtelier d'armes avant de me décider à enfin poser les yeux sur la jeune louve. Et j'avoue, je ne sais pas trop quoi dire alors je me contente de souffler, à mi-voix.

"Navré, je ne pensais pas que quelqu'un serait là pour voir… ça. Et encore moins que cela pourrait être vous."

Surtout que je comptais aller la voir quand je serais de meilleure humeur, plus avenant, plus… moi-même. Et là, c'est loin d'être le cas.

L'espace d'un instant, j'aurais aimé pouvoir partir loin d'ici, ne plus entendre parler de la cour, de mariage, d'alliance, de politique et j'en passe. J'aurais aimé retrouver, l'espace d'un instant, une certaine innocence, même si je sais qu'elle n'existe plus depuis longtemps et que de toute façon, ma vie est ici, entre ces murs.

Mais pour l'heure, j'ai envie de laisser libre cours à ma colère. Enfin, non, je n'en ai pas réellement envie mais j'en ai besoin. Et j'ai déjà fait trop de dégâts pour songer à aller parler de ce que je ressens dans l'immédiat à qui que ce soit. Alors c'est cette pauvre cible qui paie. Et, comme je pouvais le soupçonner ça ne me fait aucun bien, c'est même tout le contraire. Cela ne fait que réveiller la douleur, m'agacer de casser quelque chose qui m'est fort utile en général et surtout, le fait de sentir la présence de quelqu'un n'est pas pour m'aider à me sentir mieux.

Pire encore quand je me rends compte qu'il s'agit de Jeyne. Elle est bien la dernière personne que j'aurais voulu me voir dans cet état mais elle a la gentillesse de me laisser le temps de me reprendre un peu. Je pousse un profond soupir alors que je me rends compte qu'elle a attendu que je prenne la parole pour briser le silence.

"Il est vrai que le climat de l'Ouest est des plus agréables. Je l'avais presque oublié durant notre séjour et je n'ai même pas pris le temps d'en profiter. Vous faites bien de prendre un peu l'air en tout cas."

Je fronce les sourcils en voyant qu'elle n'a pas la posture que je lui connais et je sursaute à son contact, me crispant quelques instants quand elle me prend dans ses bras avant de laisser parler mon instinct et de la serrer contre moi quelques instants. Cette étreinte a quelque chose de réconfortant, d'autant que pas un instant je ne pourrais songer au fait que cela pourrait être inconvenant ou mal vu avec Jeyne.

"… merci votre Alte… Jeyne… "

Je fronce les sourcils alors que je lui jette un regard en coin, me demandant comment elle risque de réagir en m'écoutant l'appeler par son prénom. Mais après ce qu'elle vient de dire, difficile d'être aussi distant que le voudrait le protocole. Et nous ne sommes que tous les deux. Heureusement d'ailleurs. Parce que voilà quelque chose qui pourrait alimenter les rumeurs, à n'en pas douter.

Au reste de ses propos j'ai un profond soupir alors que je me recule d'un pas, comme pour mieux l'observer.

"Je suis heureux de voir que vous avez l'air en pleine forme, c'est rassurant, même si j'aurais aimé être là pour votre première découverte de Castral Roc. J'ai entendu dire que vous aviez eu un succès certain et que vous aviez su calmer les fauves."

Je laisse filer à nouveau un silence, cherchant mes mots alors que je sens le regard compatissant de la jeune louve peser sur moi. Si j'ai réussi à contourner le sujet l'espace d'un instant, je ne peux guère continuer à la leurrer, d'autant qu'après m'avoir vu m'énerver sur cette pauvre cible, je ne serais pas vraiment des plus crédibles.

"A dire vrai, je ne sais pas ce dont j'ai besoin. J'ai cru que casser quelques objets auraient pu servir mais visiblement, ça ne fait qu'empirer les choses. Maintenant j'ai de nouveau mal à l'épaule en plus du reste."

J'ai une moue dépitée alors que je jette un regard à la dite-épaule. Ne pas pouvoir m'entrainer comme je le voudrais me pèse bien plus que je ne veux me l'avouer mais quand je détourne les yeux pour les fixer sur l'arc que je viens de reposer, j'espère l'espace d'un instant qu'elle ne m'a pas si bien cerné que ça et qu'elle ne sentira pas ce qu'éprouve.

"Je ne suis même pas sûr que j'ai vraiment de quoi être dans cet état. On peut dire qu'il y a un certain progrès, il y a quelques jours j'avais l'impression d'être constamment hébété, comme si j'avais pris un coup. Et j'ai bien trop de choses qui se bousculent dans mon esprit pour arriver à faire le point, à prendre les choses rationnellement comme je le voudrais."

C'est cette franchise toute nordienne, ou plutôt propres aux deux cousines qui me le a rendues toute les deux si attachantes. A des degrés bien différents s'entend. Mais l'affection que j'ai pour Jeyne est sincère et, d'un coup, je me rends compte qu'avec ce mariage, elle sera ma belle sœur. Voilà bien une des choses positives que je suis capable d'apprécier dans l'immédiat et qui me permet de reprendre, d'un ton moins perdu, en tout cas je l'espère.

"Vous m'avez manqué. Vraiment. A croire que je me suis bien plus habitué que ce que je ne pensais à votre présence."

A mes derniers mots, j'ai même retrouvé, l'espace d'un instant, une ombre de sourire malicieux.

Si mon premier réflexe aurait été de me dire que la dernière personne que j'aurais aimé crois en cet instant était Jeyne, sa réaction me fait rapidement penser l'inverse. Sa façon d'agir, si différente des autres ouestriens, cette affection sincère qu'elle ne chercher pas à réprimer quand elle me prend dans ses bras est probablement la meilleure chose qui pouvait m'arriver pour canaliser cette colère qui ne fait que croitre depuis plusieurs jours. J'y puise un réconfort que je ne pensais pas, réalisant que c'était probablement ce que j'aurais aimé avoir de mes sœurs, elles aussi trop touchées pour être capables de faire ça. S'il est étrange de considérer Jeyne de la sorte l'espace d'un instant, je fais tout de même fi des convenances en l'appelant par son prénom. Elle ne s'en offusque pas et j'en suis heureux, même s'il m'est difficile de faire face à ses condoléances.

J'aborde tout de même le sujet de son arrivée à la cour, la fixant avec un bref sourire à sa réplique.

"Les rumeurs sont-elles vraies pour une fois alors ? Voilà qui serait une première, surtout avec toutes celles qui courent dans les couloirs du château ces derniers temps."

Et je reprends, sur le même ton qu'elle, lui laissant tout de même le temps de rajouter quelque chose à propos des rumeurs qu'elle a pu entendre si elle le souhaite.

"Oh n'allez pas me faire croire que vous avez déjà tout découvert. Je suis sûr qu'il y a encore bien des endroits que je peux vous montrer. Et surtout, les passages peu connus qui vous permettrons de surprendre qui vous le souhaitez."

Sa malice a le mérite de réussir à m'apaiser plus que je ne l'aurais pu l'être si j'avais fini de casser cette maudite cible. J'arrive presque à lui sourire même si je grimace en écho à ses propos sur ma blessure. Je sais bien qu'elle en dit bien plus long qu'elle ne semble le faire et c'est ce qui me touche encore plus. Je hausse les épaules, mon regard se perdant dans le vague quelques instants avant de souffler, à contrecoeur.

"Beaucoup trop de temps. J'aimerais être à nouveau capable d'être moi-même et je ne suis bon à rien d'autre qu'à m'énerver contre un morceau de bois. Je suis bien loin du chevalier que vous aviez adoubé n'est ce pas ?"

Et là, impossible de ne pas lâcher un rire au reste de ses propos, quand bien même il n'est pas vraiment joyeux et qu'il fait plus penser à une complainte qu'à autre chose.

"J'ai bien des qualité Jeyne, si j'en avais trop, ce serait ingérable pour mon entourage voyons. Et la patience… et bien j'ai décidé de la laisser à d'autres. Mais je suis habitué ces derniers temps à ne pas avoir ce que je voulais quand je le voulais. On peut dire que je commence à apprendre non ? Qui sait, cette perfection n'est peut-être pas si loin en fait."

Je me rends compte de l'amertume dans mes propos et, quand elle évoque Lynara de façon à peine voilée, je me fige totalement, baissant les yeux pour fixer le sol. Je repense à ces moments volés avec sa cousine et je suis partagée entre la honte et le regret. La peur de la recroiser, comme l'envie de la voir de nouveau. Je finis par relever les yeux et par fixer Jeyne, toute trace de sourire disparue de mon visage.

"Il est vrai que raisonner sur ce genre de choses serait comme me demander d'être patient. Je ne voulais pas, pour Lynara… je voulais faire en sorte qu'elle me déteste mais je ne suis pas sûr de pouvoir le supporter. Alors que c'est ce qu'il lui faudrait. C'est idiot, je devrais être fier, bomber le torse à l'idée d'épouser Meg, songer que mes parents seraient particulièrement heureux. Mais non, je m'apitoie sur une situation qui est entièrement ma faute, que je n'aurais jamais du laisser se produire. Je l'ai blessée alors que je m'étais engagé auprès de vous à ne pas le faire."

Et je ne peux même pas dire que j'en suis désolé, même si c'est le cas. Ce serait malvenu. Je laisse filer un silence, finissant par esquisser une ombre de sourire à ses propos.

"Cela explique bien des choses. Que l'idée que vous puisiez me faire les gros yeux si je m'amuse aux dépends de votre époux était bien une des choses qui me donnait envie de revenir ici. Je dois donc être à vos pieds votre Altesse ?"

J'ai une moue, me répugnant à répondre à sa question et laissant de nouveau le silence s'installer avant que je ne finisse par me décider.

"Je… je n'ai pas envie que vous puissiez croire que je veux jouer avec l'affection que j'ai pour vous afin de… enfin… Lyman vous a parlé d'Alys ?"

Après tout, c'était pour ça que je devais voir Jeyne à la base. Pas pour pleurer sur son épaule même si je suis heureux de voir que ce que j'ai cru entrevoir entre nous, cette amitié naissante n'est pas factice. Et, malgré tous les sentiments contradictoires que j'éprouve depuis mon retour, j'arrive à me sentir calmé.

Je l’avais avertie concernant les rumeurs qui ne manqueraient pas de se répandre quant à la venue de la nouvelle princesse de l’Ouest et visiblement, j’étais en deçà de la vérité. Mais Jeyne semble bien gérer la situation, comme je le supposais. Je lui accorde un sourire, sincère, alors que je réponds, d’un ton plus léger que je ne m’en croyais capable.

"Je suis heureux de voir que vous ne faites que confirmer ce que je pensais de vous. Une lionne au cœur de louve, voilà une image fort plaisante en tout cas. Et j’aurais plaisir à vous voir évoluer et montrer que cette place qui est la votre est tout sauf volée."

Elle sait que je serais de son coté, c’est quelque chose d’acté pour moi et je ne compte pas revenir dessus. Malgré les récents événements, l’attachement et le respect que j’ai pour Jeyne n’a pas diminué et, au vu de son comportement, il semblerait que notre relation ne soit pas entachée par ce qui a pu se passer. C’est un soulagement pour moi, même si la colère que j’ai pu éprouver quelques instants plus tôt reste là, plus fugace, plus contrôlable, mais présente tout de même.

Le regard qu’elle me lance alors me confirme qu’elle n’est pas dupe et surtout, qu’elle a bien entendu toutes les rumeurs me concernant. Bien, au moins, je n’aurais pas à essayer de les raconter si elle les connait déjà. J’avoue que l’idée qu’elle puisse avoir entendu ce genre de choses me déplait mais je ne peux pas vraiment lui expliquer les raisons qui ont poussé les Lannister à organiser aussi rapidement cette union, quelle que soit la confiance que je peux avoir en Jeyne. Je me suis engagé à ne pas le faire et je dois m’y tenir, quoi qu’il m’en coûte. Je souffle tout de même, me faisant à nouveau sérieux.

"J’espère juste que vous ne donnez aucun crédit à ce que vous entendez. Ou que, si vous avez un doute, vous saurez venir me trouver pour me demander des éclaircissements. Il y a bien trop de choses qui circulent en ce moment sur mon compte pour que j’y prête réellement attention. J’ai déjà été habitué à ce qu’on parle de moi mais j’avoue que cette fois, j’atteins des sommets."

Et j’ai tout de même un sourire au reste de ses propos, avant d’ajouter, d’un ton complice.

"Ne vous en faites pas, une fois le mariage passé, tous les yeux seront braqués sur vous. Oh, s’il s’avère que Megara attend un enfant, ils compteront tout de même les mois pour être sûrs et pour commérer de tout leur soûl jusqu’à la naissance, mais sinon, ils m’oublieront vite."

Les mots qu’elle prononce ensuite me laissent silencieux, alors que mon sourire se fane quelque peu et que j’ai du mal à continuer de la regarder en face. Non pas parce que j’ai encore honte du petit jeu que nous avons joué mais parce que je ne me sens guère enthousiaste à cette image qui doit probablement en faire rêver plus d’un. Alors je me contente de répondre, d’un ton neutre.

"Une jolie histoire oui. Même si je me serais bien passé d’en être le principal protagoniste."

Elle est bien l’une des seules personne à qui je peux dire ça de la sorte, sans essayer de cacher cette amertume qui ne peut que me gagner à cette pensée. Et puis, cette part de honte, de ne pas apprécier ce qui reste tout de même un honneur, malgré les circonstances. Je hoche alors doucement la tête avant de continuer, un rien plus enjoué.

"Bien, je vous montrerais donc les coulisses de Castral Roc. Vous verrez, ce sera amusant."

Quand elle sourit, je n’arrive pas à faire de même, me contentant de fixer le vide un instant avant de répondre, dans un murmure.

"Je ne suis pas sûr d’avoir envie d’être de nouveau valeureux. Oh, cela reviendra sans aucun doute, mais aujourd’hui, je passe mon tour."

Mais elle arrive de nouveau à me faire rire quant elle parle de notre absence partagée de patience et surtout, de celle de Lyman, qui peut particulièrement porter sur les nerfs. Et je rétorque alors, complice.

"Depuis le temps j’ai surtout découvert comment lui faire perdre ce calme légendaire. C’est une petite victoire à chaque fois, j’avoue. Et je vous remercie du compliment votre Altesse. Je ne sais pas si l’on peut tout me pardonner grâce à mon sourire mais j’essaierais tout de même de ne pas trop en abuser."

Bien évidemment, nous finissons par évoquer Lynara. Si je suis soulagé de pouvoir en parler à cœur ouvert avec quelqu’un, je ne suis pas persuadé que ce soit une bonne chose. Surtout après ce qui s’est passé. Je ne suis pas sûr que Jeyne serait aussi compréhensive. Je lâche tout de même, un peu à contrecoeur.

"Je ne voulais pas la séduire. Enfin, si, au début, c’était amusant et sans conséquences, avant que nous revenions à Winterfell. Mais je pense que c’était déjà trop tard et que j’ai été pris dans mes propres filets. C’est idiot, encore plus maintenant que nous sommes sûrs que je ne serais jamais celui qu’elle pourra épouser. Je ne sais juste pas quoi faire pour éviter de la blesser davantage."

Peut-être pourra-t-elle m’aider et me dire à haute voix ce que je ne veux pas entendre. Eviter de la croiser à nouveau, de passer du temps avec elle. Tout ce que ma raison me dicte depuis que je suis revenu. Et qu’il va me falloir écouter avant que je ne fasse quelque chose qui porterait vraiment à conséquences.  Heureusement, la jeune louve ne me laisse pas tergiverser plus que de nécessaire sur cette histoire et essaie de redonner une certaine légèreté à une atmosphère somme toute bien trop grave pour nous deux.  

"Je le ferais bien mais j’ai peur qu’après vous me le réclamiez à chaque fois que nous nous croisons. Et je vais finir par avoir mal au dos si je fais continuellement."

Quand elle me demande si elle peut m’aider, je songe immédiatement à Alys mais, bien entendu, j’hésite et je lui explique pourquoi sans ambages. A sa réponse, je prends une inspiration avant de me lancer, sans bien savoir comment lui demander, n’étant pas habitué à ce genre de choses.

"Et bien, j’ai demandé l’autorisation à la famille royale de faire venir Alys, ma cadette à Castral Roc. Je ne veux pas qu’elle reste à Kayce pour le moment. L’ambiance y est bien trop morose et je ne veux pas qu’elle s’éteigne là-bas en attendant un mieux qui n’arrivera peut-être que dans trop de temps. Mais je ne veux pas qu’elle reste oisive non plus. Elle doit se rendre utile et … enfin je me demandais si vous accepteriez de la prendre comme dame de compagnie."

J’avoue, l’idée de la savoir au quotidien aux cotés de Jeyne et surtout de Lynara est un peu étrange. Mais je me dis aussi que la compagnie des nordiennes ne pourra lui faire que du bien.

J'ai un mince sourire à sa réponse et je me contente pourtant de hausser les épaules avant de laisser filer, d'une voix douce.

"Je ne saurais dire si je suis un bon juge ou non des gens, mais je sais que j'arrive très vite à cerner les qualités des personnes que j'apprécie en tout cas."

Et, si je voulais vraiment me montrer mielleux ou pire encore sombrer dans la flagornerie, je m'y prendrais certainement autrement. A chercher à me faire bien voir, à la traiter en princesse, en future Reine. Mais je n'ai encore jamais fait ça en sa présence et je ne compte pas changer. Après tout, elle a déjà pu voir des aspects de moi que d'autres n'imaginent même pas. C'est pour cela que je ne mâche pas vraiment mes mots lorsque nous évoquons les rumeurs. Je préfère qu'elle me dise ce qu'elle en pense plutôt que de tourner autour du pot sans réellement aborder le sujet.

Et j'ai un rire à sa réplique alors qu'elle réagit exactement comme je l'avais espéré.  Il est vrai qu'elle m'a déjà démontré de quoi elle était capable dans ce domaine, à mes dépends d'ailleurs. Et c'est probablement ce qui a marqué définitivement mon attachement pour elle quand j'y pense.

"Effectivement, vous n'êtes pas du genre à tergiverser ou à chercher la façon la plus diplomate d'aborder la situation. Je n'ai pas encore vraiment décidé si je devais songer à suivre le même chemin ou pas. Je ne suis pas persuadé d'être à même d'en gérer les conséquences."

Et, au reste de ses propos, je la fixe longuement sans rien dire avant de souffler, dans un murmure.

"Merci."

Mon regard se détourne alors et je cherche mes mots, m'attardant sans vraiment regarder sur ce qui nous entoure.

"Les méfaits de l'oisiveté sont encore plus flagrants ici qu'ailleurs. Et commenter ce qui se passe chez les autres est une occupation des plus prisées à Castral Roc. Encore pire ce qui se passe sort de l'ordinaire. Mais… je n'aurais jamais fait ça. Par respect pour Lyman mais aussi pour Megara. Je la connais depuis toujours presque, elle est un peu comme une sœur pour moi et…"

Je ferme les yeux un instants, sentant mes mâchoires se crisper avant de lâcher un sourire sans joie.

"… et je suppose qu'il est malvenu de parler de ma future épouse de la sorte. Mais je vous avoue avoir bien du mal à l'imaginer autrement. Alors songer à la déshonorer… Et quelle que soit l'envie que je pourrais avoir de rester seul avec d'autres, je ne le ferais pas non plus. Quand bien même je me moque éperdument de ma réputation."

Et pourtant, j'ai failli commettre cette grossière erreur il y a quelques jours à peine. Je ne sais même pas si elle est au courant ou pas, mais je suppose qu'elle m'en aurait parlé si c'était le cas.

"La vérité est autre effectivement. Mais il convient de dire que c'est un honneur fait à ma famille. Et plus directement à moi. Pour ma loyauté, mon dévouement et que sais-je encore. Je sais que c'en est un mais je ne me sens guère le cœur à l'apprécier comme tel dans l'immédiat."

Sans compter le reste. Mais ce n'est pas à moi d'en parler à Jeyne. Si quelqu'un doit le faire, ce sera Lyman, ou la Reine. Et je sais qu'elle comprendra sans peine pourquoi je ne lui ai rien dit. Au reste de ses propos et quand elle pose la main sur mon bras en guise de réponse, je pose à mon tour ma main sur la sienne, laissant échapper un soupir.

"Tout le monde me demande de l'être, c'est bien le problème. Ou alors, je m'oblige moi-même à faire ce que je pense être le mieux pour tous, je ne sais pas vraiment. Et je déteste être plongé dans l'incertitude."

J'ai une grimace avant de retrouver un semblant de sourire alors que nous parlons de Lyman et du fait de le mettre en colère. Ou non visiblement. Je la fixe un instant alors que mon regard se fait malicieux mais je souffle tout de même, un rien sérieux.

"Je pense qu'il vous faudra l'apprendre un jour, même si cela vous fait voir des aspects de lui que vous n'appréciez pas. Si vous voulez vraiment être à ses cotés en toutes circonstances, il faudra apprendre à le connaitre lorsqu'il est en colère et qu'il laisse tomber cette distance qu'il semble aimer garder tout le temps ou presque."

Je préfère ne pas faire de commentaire sur le fait qu'il puisse être mesquin, cruel ou que sais-je encore. Elle apprendra bien assez tôt à le connaitre et à se faire une idée par elle-même de ses travers. Même si j'ai comme l'impression qu'elle commence déjà à le jauger bien mieux que beaucoup de personnes qui se vantent de connaitre le Prince depuis toujours.

A l'évocation de Lynara je perds le peu d'aplomb que je viens de récupérer et je me contente de hausser les épaules, bien plus perdu que je ne voudrais bien l'admettre.

"Je m'en veux probablement suffisamment pour nous deux. Et pour tout Westeros. Je ne veux pas qu'elle me haïsse ou pire encore ne plus avoir de contacts avec elle. Je sais qu'elle est raisonnable, bien plus que moi d'ailleurs. Mais… je suis tellement stupide d'avoir cru un instant que…"

Stupide oui. Et d'avoir continué à vouloir la voir et plus encore. Malgré ce que dit Jeyne, je m'efforce de me convaincre que la fréquenter le moins possible est encore le mieux pour elle. Je laisse filer un silence avant de retrouver un sourire à ses propos. La louve a visiblement le don de me sortir de ma morosité et de m'empêcher de me complaire dans ce qui ne va pas. C'est vraiment ce dont j'ai le plus besoin en ce moment. Alors je ne me fais pas prier et je souffle, avec une grimace exagérée.

"Que voulez-vous, je n'étais déjà guère leste avant tout cela mais polir les chaussures du Prince pendant des mois m'ont esquinté le dos. Je ne suis plus capable de rien. Et voir un membre de la garde princière ramper à vos pieds sans être capable de se relever risquerait d'être du plus mauvais effet vous ne croyez pas ?"

Je lui adresse un clin d'œil avant que mon visage ne s'éclaire d'un sourire bien plus sincère à sa réaction concernant Alys. Comment aurais-je pu imaginer qu'elle me dise autre chose ? Il s'agit de Jeyne après tout. Je me laisse entrainer sans me faire prier, oubliant ce stupide arc et cette maudite cible alors que je m'installe dans l'herbe. Et je réponds, me faisant un brin nostalgique.

"Elle a tout juste 15 ans. Elle n'est quasiment jamais venue au Roc donc elle n'est vraiment pas au fait des us et coutumes de la Cour. Elle a une franchise et une curiosité un peu désarmantes quand on ne s'y attend pas. Et… elle est encore plus bavarde que moi. Mère aimait à dire qu'elle était ma version au féminin. Je n'ai jamais vraiment su comment le prendre. Oh et petit détail amusant. Lorsqu'elle était enfant elle vouait une véritable admiration à Lyman. Elle n'osait même pas lui parler."

Voilà qui dresse un premier portrait pour le moins inhabituel. J'aurais peut-être du parler de ses qualités.

L’espace d’un instant, sans bien savoir pourquoi, je me retrouve plongé quelques mois en arrière, quand Lyman et moi avions tergiversé sur les qualités que pourrait avoir sa future épouse. Et surtout, quand j’avais songé à tout ce qu’elle ne serait pas et qui pourrait la rendre insupportable. Et, maintenant que j’ai Jeyne devant moi et que je me surprends à me confier à elle comme si elle était une amie de longue date, je me rends à quel point tout a pu changer ces derniers temps. Sans compter le fait que si Lyman peut s’estimer heureux d’avoir trouvé une épouse comme elle, j’ai comme le sentiment d’avoir trouvé une alliée sur qui vraiment compter. Voire plus, même si je sais très bien qu’il est impensable de me comporter avec elle en public comme nous le faisons actuellement. Heureusement, j’ai appris depuis longtemps à ne pas franchir les limites et à savoir où est ma place. Quand même cette place s’est fait des plus changeantes récemment et que c’est une des choses qui me perd encore un peu plus.

J’ai un bref soupir alors que je me demande, sans oser la questionner réellement, ce qu’elle peut bien penser de tout cela. Je lui jette un bref regard curieux, comme si je pouvais avoir des réponses comme ça, sans avoir à formuler mes mots. Ca ne marche pas de cette façon, même si elle arrive tout de même à m’apaiser quelque peu. Et le rire qui m’échappe à ses propos est tout sauf forcé alors que mon regard se fait malicieux.

"Légèrement hein… Quant au reste, quand certains y verraient une qualité c’est ici plus un problème qu’autre chose. Je me suis toujours demandé la tête que pourraient faire certaines personnes si je leur disais réellement ce que je pouvais penser ou s’ils savaient ce que j’ai à l’esprit. Mais j’ai de la chance, les gens font toujours tout pour être bien vus par moi. Et les choses ne vont guère aller en s’arrangeant quand j’y pense. Ils feront de même pour vous, voire bien pire encore, pensant que vous pourrez chuchoter à Lyman ce qui leur a été refusé. A voir si vous voulez vraiment vous faire diplomate dans ces moments-là. J’avoue que je serais curieux de voir ce que pourrait donner une réaction impulsive à ce genre de comportement."

Qu’elle n’ait pas envisagé que les rumeurs à mon propos soient vraies me soulage plus que je ne l’aurais cru. Je tiens vraiment à la relation que j’ai pu commencer à bâtir avec la jeune princesse et je ne voudrais pas que ce genre de choses y jette une ombre peu agréable. Et, à ses quelques mots, je baisse les yeux, mon regard se perdant dans le vide un instant avant que je ne souffle, à mi-voix.

"Le savoir n’y change rien. J’ai même le sentiment que c’est encore pire."

Cette situation est tellement stupide. Je devrais me réjouir, me vanter même d’épouser une des princesses. Même les rumeurs auraient du m’amuser. Mais il n’en est rien et j’ai du mal à avancer, à passer outre comme j’ai eu l’habitude de le faire pour me concentrer sur ce qui importe vraiment. Probablement parce que mes pensées se tournent sans cesse en direction de Lynara à qui j’ai fait bien plus de mal que de bien, de mes parents, qui ne seront pas là pour assister à un événement qui les aura rendus fiers bien trop peu de temps.

"Oh je n’ai pas la prétention de vouloir tout contrôler. Disons que j’aurais juste aimé ne pas avoir l’impression que tout me file entre les doigts sans pouvoir retenir ce qui importe vraiment. C’est stupide, j’ai été élevé dans l’idée que je rien ne devrait vraiment importer si ce n’est la loyauté de notre famille envers les Lannister. Et là-dessus, je m’en sors plutôt bien je dirais, sans trop de prétention. Et le reste devrait justement glisser avec le courant. Mais ce n’est pas du tout le cas."

Vraiment pas.

Heureusement qu’elle parle de Lyman, le sujet m’amuse et là, au moins je sais de quoi il en retourne. Si leur relation a l’air de partir sur de bons auspices, je suis content de voir qu’elle a conscience des défauts du prince. Qui a toujours su se faire aimer et faire oublier ce qui pouvait être particulièrement agaçant chez lui. Je suis de toute façon probablement le seul à pointer tout cela du doigt mais j’ai comme le sentiment d’avoir trouvé quelqu’un d’autre qui sera prêt à le faire si nécessaire. Je réponds alors, d’un ton tranquille alors que j’ai un léger sourire à ses paroles.

"Je suis heureux de vous entendre dire ça. Vous êtes loin d’être naïve concernant Lyman et c’est la meilleure chose qui pouvait lui arriver. Je sais bien que l’on ne peut tout aimer chez quelqu’un et en ce qui me concerne, j’espère que j’arriverais à aimer mon épouse tout court. Enfin…"

Je fronce les sourcils. Ce n’est pas que je ne l’aime pas. J’ai au contraire beaucoup d’affection pour Megara qui, malgré sa maladie, reste une des plus belles jeunes femmes que j’ai pu côtoyer et qui a toujours fait montre d’une intelligence et d’une douceur plus que bienvenues. Mais ça ne fonctionne pas comme ça. Et Jeyne le sait, tout autant que moi. Peut-être même s’en est-elle rendue compte avant d’ailleurs et qu’elle a dû voir d’un drôle d’œil Lynara et moi nous rapprocher autant. Et encore, elle ne sait peut-être pas à quel point. A cette pensée, mes mâchoires se contractent à nouveau et je secoue doucement la tête.

"Si. Ce n’est pas comme si c’était quelque chose d’ancré dans notre éducation depuis le début. Enfin, il nous faudra faire avec, ce n’est pas comme si nous avions le choix n’est ce pas ?"

Le sourire que je lui adresse est tout sauf joyeux mais je me reprends tant bien que mal, saisissant l’opportunité qu’elle me donne en allégeant une conversation bien trop morose à mon goût.

"D’autant qu’ils n’ont pas besoin de ça. Ils ne vont de toute façon pas tarder à me pointer à nouveau du doigt quand ils sauront que la Reine m’a nommé capitaine de la garde princière et vont bien se demander jusqu’à quel point je veille sur les princesses."

J’arque un sourcil et j’arrive tout de même à lui adresser une grimace presque amusée avant que de parler d’Alys m’arrache un sourire bien plus sincère. Et je ne me prive pas de parler d’elle alors que nous nous installons dans l’herbe. Je sens que j’arrive enfin à me détendre un peu et je me masse la nuque avant de répondre, dans un rire.

"Oui, elle est encore plus bavarde que moi. Et elle n’a pas eu à se prémunir de sa franchise naturelle vu qu’elle n’a guère mis les pieds ici jusqu’à présent. Quant à la curiosité, vous le verrez rapidement. Elle veut toujours tout savoir sur tout et n’a jamais été capable de s’arrêter toute seule-."

Sauf ces derniers temps évidemment et, à la grimace que je ne peux m’empêcher d’avoir, j’imagine sans peine que Jeyne peut s’en douter. J’ai un large sourire au reste de ses propos et je lui lance une œillade malicieuse avant de reprendre, non sans amusement.

"Il est vrai qu’une jeune fille qui passe son temps à rougir devant le prince sans être capable d’aligner trois mots tant elle se sent gênée de son coup de cœur datant de plusieurs années me parait la rivale parfaite. Mais dans le fond, vous savez bien que vous n’avez pas à vous inquiéter pour la concurrence."

En espérant que cet état de fait perdure ou que, si ce n’est pas le cas, que Lyman se fera assez discret pour que personne n’en sache rien. Surtout pas Jeyne en tout cas. Et je reprends, chassant cette pensée d’une pichenette mentale.

"Elle est arrivée avec moi en fait. Pour l’heure, elle apprend déjà à se déplacer dans le château sans se perdre, ce qui est un exercice un rien difficile. J’essaie de passer du temps avec elle mais c’est délicat, elle a du mal à se faire à tous ces changements. Et je ne l’avais pas vue depuis des mois, je ne sais pas à quel point elle a pu être affectée par tout cela."

Un peu comme moi à dire vrai. Voilà les deux derniers membres de la famille Kenning bien avancés, à n’en pas douter.

Je sens le sujet sensible alors que nous évoquons la franchise et la difficulté à gérer ce qui pour beaucoup est une qualité mais qui, entre ces murs, s'avère être plus handicapant qu'autre chose. Et, si j'essaie de prendre les choses avec une légèreté un peu feinte, la jeune princesse n'est pas dupe. Nous savons tous les conséquences que pourrait avoir une absence de diplomatie, si elle finissait par craquer et par dire ce qu'elle pense vraiment.

J'ai une grimace compatissante avant de reprendre, pensif.

"J'avais promis de vous aider pour ça. Et cela tient toujours vous savez."

Je n'arrive évidemment pas à lui décocher le sourire qui irait particulièrement bien avec cette petite phrase, qui pourrait être rassurant et lui prouver que les choses se passeront bien, que je n'aurais pas à assister à un tel moment. Mais j'en suis bien évidemment incapable. Si j'ai déjà bien du mal à porter mon masque d'indifférence depuis que je suis revenu à Castral Roc mais, devant la princesse, j'en suis totalement incapable. Peut-être parce que je sais sa sollicitude non feinte ou alors qu'elle a pu voir des facettes de moi que bien peu de gens ont eu l'occasion de voir.

J'arque cependant un sourcil à son soupir, la fixant un instant et me demandant si elle va me dire quelque chose, mais il n'en est rien. Elle n'a probablement pas envie de partager ses pensées immédiates et pour cela, je ne peux guère la blâmer. Même si, pour ma part, j'en dis bien trop à mon goût. Si la louve pouvait se vanter de bien me connaitre avant cet instant, que va-t-elle pouvoir penser maintenant ? Mais lui parler à quelque chose d'apaisant, quand bien même songer à Lynara me serre le cœur et me donne envie d'une chose, de tout lâcher pour aller la retrouver. C'est idiot et je ne le ferais pas mais pourtant, l'espace d'un instant, cette idée complètement folle m'effleure et la chasser n'est pas des plus faciles.

"Il est encore plus difficile de le constater de cette façon. Quand l'on peut apercevoir, même un instant, ce que les choses auraient pu être. Et le pire, c'est que je n'aurais jamais rencontré Lynara dans ces circonstances si je n'avais pas fait mon devoir, suivi le chemin tracé pour moi. C'est… stupide je sais et ressasser tout cela fera plus de mal que de bien. Mais je suis incapable de faire autrement."

Je secoue la tête, mâchoires contractées alors qu'un autre sujet autrement plus délicat est abordé. Même si l'évocation de Lyman a le don de me faire sourire, l'atmosphère  n'est allégée qu'un instant avant que je ne fronce les sourcils à la réponse de Jeyne. Je laisse filer un silence, un peu gêné, songeant à la maladie de Megara et à tout ce que cela pourra bien impliquer dans notre relation, chose que je m'évite de faire tant que je n'ai pas pris le temps d'en parler avec elle. Mais, pour le reste, la jeune princesse fait mouche et j'ai un sourire, sans bien arriver à savoir pourquoi. Enfin si, j'en saisi rapidement les raisons et je souffle, lui lançant un regard en coin.

"Vous faites preuve de bien trop de perspicacité à mon égard Princesse. Il va falloir que je fasse attention si je veux avoir l'impression que vous ne devinez pas mes pensées en un clin d'œil."

Pourtant, ce n'est pas pour me déplaire, il est plus facile de discuter quand la personne face à vous sait vous cerner. Et j'ai une grimace, méditant sur chacun de ses mots avant de reprendre, un peu plus sérieux.

"Elle est magnifique oui. Vraiment. Même si ce n'était pas une chose à laquelle j'avais songé avant, il faudrait être aveugle pour ne pas s'en rendre compte. Et elle a bien des qualités. Je ne sais pas si nos caractères seront vraiment compatibles mais je me suis promis d'essayer. Même si pour l'heure, rien de tout cela n'est bien concret. Je n'ai même pas eu l'occasion de vraiment lui parler depuis mon retour et je ne sais même pas ce qu'elle pense de tout ça."

Je ne suis pas persuadé de vouloir le savoir mais, tout comme le reste, je n'ai guère le choix. J'ai un sourire à ses félicitations, ne réalisant encore pas vraiment ce que cela implique. Devoir donner des ordres à des hommes deux fois plus vieux que moi risque de faire grincer des dents mais il semblerait que certains aient évoqué notre bataille dans le Nord. Et au moins, je ne passe plus pour le jeune arrogant incapable de savoir se tenir en cas de réel danger. C'est au moins le point positif de toute cette histoire. Mon sourire se fait cependant plus large au reste de ses propos et je lève une main dans sa direction.

"Que les Sept me gardent s'il s'imagine que je vous approche un peu trop près. Rappelez-vous sa tête au mariage quand je vous ai fait danser, j'ai cru ma dernière heure arrivée."

Et, je me fais plus sérieux alors que je continue, un ton plus bas.

"Et la confiance du Prince étant précieuse, je m'en voudrais de la faire vaciller pour rien. Même s'il devra par contre s'habituer à ce que je sois particulièrement proche de sa sœur. Je ne suis pas persuadé qu'il y ait vraiment songé à dire vrai."

J'arque un sourcil à cette pensée que je chasse en secouant la tête avant que nous ne parlions plus d'Alys. Là, évidemment, mon visage s'illumine bien plus franchement, même si je sais que ma cadette aura bien du mal à se faire à cette nouvelle vie. Mais elle est là, près de moi et j'ai bon espoir quant à sa capacité à redevenir elle-même.

"Bien au contraire. Je serais déçu si elle perdait cette franchise qui est tout autant une part d'elle que cela l'est pour vous. Mais vous savez comme moi que certains ne le verront pas du même œil. Il faudra juste qu'elle apprenne avec qui l'être et de qui se défier. Le fait d'être ma sœur… et peut-être une de vos dames de compagnie, risque aussi d'attirer quelques regards sur elle."

Je fronce les sourcils alors que je réalise qu'elle va passer bien du temps avec Lynara et, je ne sais pas pourquoi, cette pensée me dérange. Je préfère ne pas trop y songer, quand bien même j'aimerais savoir ce que Lynara pensera de ma sœur, espérant qu'elle l'apprécie alors que je devrais m'en moquer. Je réprime un soupir, me concentrant à nouveau sur Jeyne qui s'est faite plus sérieuse. Elle n'est pas naïve, c'est une bonne chose. Mais je hoche la tête en soufflant, d'une voix douce.

"Je n'ai aucun doute quant à vos capacités à faire en sorte que cela ne change pas. Cela ne tient qu'à vous et Lyman est fidèle."

Je ne suis pas sûr que je devrais dire cela aussi franchement mais peu importe. Lyman tient à elle, c'est une évidence et il lui en faudra peu pour vraiment l'aimer. Quand bien même leurs caractères peuvent être si différents. Au reste des propos de la jeune femme, je hoche la tête, souriant.

"Ce serait une bonne chose oui. Je ne sais pas trop comment lui annoncer tout cela et je me dis que, malgré son deuil, elle sera heureuse d'avoir d'autres choses à l'esprit. Même si je gage que la Reine voudra qu'elle se mêle aux préparatifs pour mon mariage, j'aimerais autant qu'elle passe du temps en bonne compagnie. Même si c'est une princesse, elle devrait pouvoir s'en accommoder."

Et j'arrive à me faire plus malicieux, l'espace d'un instant, même si l'ombre de tout ce qui nous attend plane au-dessus de nous et que nous n'en avons que trop conscience.

Je lui rends son sourire, réalisant que cette colère s'envole à mesure que je parle avec Jeyne. Je ne saurais dire si elle reviendra ou non lorsque je serais seul à nouveau, si je devrais vraiment me défouler jusqu'à ce qu'elle s'évacue entièrement ou si je dois la laisser filer, n'étant guère au fait de ce genre de sentiments. Mais, dans l'immédiat, je profite de la compagnie de la jeune louve dont je réalise que je continue d'apprécier la présence, même loin du Nord. Voilà qui est plutôt une bonne chose, pour elle comme pour moi.

"Je pourrais vous donner des leçons. Sous couvert de la visite du château, d'apprentissage de tir à l'arc ou que sais-je encore de bien plus convenable aux oreilles des curieux. Qu'en dites-vous ?"

L'idée m'amuse, j'avoue et passer du temps avec la jeune femme est plus qu'appréciable. Si en plus, je peux vraiment lui rendre service, autant mêler l'utile à l'agréable non ? Pour un peu, j'arrive presque à en oublier ce qui me tourmente. Si j'avais pensé que ma vie avait déjà bien changé en montant dans le Nord, ce n'était rien en comparaison de ce qui m'attendait en rentrant chez moi. et je ne sais pas comment réagir, si je dois me résigner, lutter contre des chimères qui de toute façon gagneront ou encore faire autre chose. Mais quoi ? Impossible à le dire. Et je sais pertinemment que plus je m'enfoncerais sur cette voie, moins je serais capable d'en sortir et de passer à autre chose.

Que ce soit accepter la mort de mes parents mais aussi accepter que jamais je ne pourrais être avec Lynara et qu'il nous faudra passer du temps côte à côte sans plus jamais être proches. Si j'ai du mal à imaginer la chose, j'arrive encore moins à me dire que, la prochaine fois que je retournerais à Kayce, je ne verrais plus le sourire de ma mère pour m'accueillir. A cette pensée, mes mâchoires se contractent et je laisse filer un silence, fermant les yeux quelques instants pour reprendre une contenance. Alors, je me focalise sur Jeyne qui me cerne bien mieux que je ne devrais le souhaiter. Et pourtant, j'en suis heureux. Je peux lui dire ce que je pense réellement sans me sentir jugé ou devoir faire bonne figure. Si j'aurais pu agir de la sorte avec Lyman en d'autres circonstances, le fait de devoir épouser Megara et que notre devoir doive passer avant tout le reste a terni, l'espace d'un instant, cette relation que nous avons tous les deux. Et je retrouve cette complicité dont j'ai besoin avec Jeyne.

J'ai alors un bref hochement de tête à ses propos avant de souffler, pensif.

"Voilà quelque chose que je peux comprendre. En cela, Lyman ressemble bien plus à sa mère qu'à son père à n'en pas douter. Il n'est pas du genre à se livrer aisément, quelle que soit l'affection qu'il peut avoir pour vous. Il vous faudra du temps pour arriver à capter les signes sans qu'il se livre de lui-même. C'est comme cela que j'ai appris à fonctionner avec lui. Je ne cherche pas à ce qu'il se confie mais je l'observe pour savoir ce qui ne va pas."

Je me penche vers elle, me faisant malicieux.

"Ne lui dites surtout pas que je suis capable de saisir son humeur de la sorte. Nous le savons tous les deux et la réciproque est vraie mais c'est tacite et notre orgueil de mâle n'y survivrait pas."

Et, quand elle me parle à son tout de Megara, j'ai une grimace. Evidemment qu'elle a du être désappointée, qui ne l'aurait pas été à sa place, malade ou non ? Mais ça, difficile de le dire à Jeyne. J'ai un bref hochement de tête alors que je souffle, pensif.

"Vous auriez été tout aussi déçue de devoir épouser un "simple" noble, n'est ce pas ? Quelle que soit sa loyauté, quelle que soit l'importance qu'une telle union peut avoir sur la fidélité des nobles du pays. Megara a été élevée pour être reine et là, et bien…"

Je laisse filer un silence, songeant qu'il y a bien là un problème qui se rajoute aux autres, déjà trop nombreux à mon goût.  Je lève alors la tête à sa question, un rien perplexe et, surtout, incapable de lui répondre. Je fronce les sourcils, réfléchissant, avant de lâcher, un peu hésitant.

"Et bien… inexistantes serait le terme exact pour définir notre relation. Je peux me targuer d'être très proche de Lyman ou de Nymeria mais je ne l'ai jamais été de Megara. Elle a toujours vécu dans un monde très différent du mien et j'étais suffisamment occupé pour ne pas me soucier de réellement faire sa connaissance quand je partageais nombre de choses avec son frère et sa sœur. Avec le recul, ce n'était probablement pas la meilleure des attitudes à avoir mais on m'aurait dit il y a quelques années que la loyauté que j'ai pour Lyman me vaudrait d'être fiancé à une ravissante princesse, autant le dire tout de suite, j'en aurais ri tout mon soûl. Voilà qui n'arrange pas mes affaires en tout cas."

Je me frotte le visage, réalisant qu'il y a plusieurs jours que je ne me suis pas rasé et que je ne dois guère être présentable. Enfin je dois de toute façon avoir l'air toujours aussi hagard, autant dire que cela ne fait qu'en rajouter un peu plus.

J'ai un sourire alors que nous évoquons la jalousie de Lyman, que pour rien au monde je ne chercherais à titiller. Et Jeyne le sait, ses propos reflétant mes propres pensées tandis que je laisse filer un instant de silence.

"Je ne pourrais pas non plus imaginer une telle trahison. Quand bien même pourrait naitre une inclination involontaire. Non pas que je ne vous trouve pas des plus charmantes Jeyne, vous avez d'ailleurs remis à leur juste place de biens mauvais clichés concernant les nordiennes."

Il n'y avait pas qu'elle évidemment et elle le savait, même si elle ne doute pas le moins du monde de la relation que j'avais pu entretenir avec lady Corbois et c'est tant mieux. A cette pensée, j'ai un mince sourire avant de reprendre, un rien amusé.

"Je ne saurais vous dire si Lyman est jaloux. Je n'ai jamais eu l'occasion de le voir en de telles circonstances. Mais je peux vous assurer qu'effectivement, nous sommes très peu à avoir sa confiance toute acquise et qu'il nous aura fallu du temps pour cela. Mais il vous faudra surtout prendre garde à ce que certains hommes ne vous imaginent pas esseulée alors que vous vous montrez juste chaleureuse et ne songent à vouloir profiter de la situation."

Ce serait probablement la dernière chose qu'ils feraient d'ailleurs et je n'ose imaginer les conséquences.  Je lève les yeux au ciel à son rire même si j'ai un sourire amusé à sa réaction.

"Je gage que cela le refroidira le soir des noces quand il faudra me mener à ma chambre. Voilà une chose dont je ne me plaindrais pas d'ailleurs."

L'idée, même fugace, de me retrouver en tête à tête avec Megara en de telles circonstances à quelque chose d'étrange et je n'ai guère envie d'y songer. Alors, forcément, parler d'Alys est bien plus simple et plus agréable. Et ce que dit la princesse me soulage. Pourtant, j'aurais du m'en douter mais l'entendre dire à haute voix m'enlève un poids. Je me demande si elle le sait, si elle s'en rend compte alors que je me redresse légèrement et que je lui jette un regard en coin, esquissant un sourire.

"Merci Jeyne. Vraiment. Il sera plus facile pour elle que ce soit quelqu'un d'autre que moi qui s'occupe d'elle. Nous avons beau être proches, je reste son frère ainé. Et un habitué des lieux. Peut-être votre arrivée récente ici lui rappellera qu'elle n'est pas la seule dans ce cas-là. Quand bien même la situation est très différente."

Parler de la fidélité de Lyman est autrement plus complexe. Je peux comprendre ses inquiétudes et la rassurer autant que possible, ni elle ni moi ne savons de quoi l'avenir sera fait. Et j'aimerais être sûr de ce que j'avance mais, n'ayant jamais vu Lyman s'attacher de la sorte, je suis incapable de savoir comment il pourra évoluer. Je me contente d'un sourire encourageant avant de continuer à parler de ma sœur, sujet autrement plus simple pour elle comme pour moi. Je mime une révérence ce qui, assis dans l'herbe, doit avoir l'air passablement ridicule.

"Il fallait au moins ça pour le Roc votre Altesse."

Je la fixe un instant, retrouvant mon sérieux.

"Moi aussi. Mis à part Lyman, je n'ai guère l'habitude de me confier et tout cela est bien trop délicat pour lui. Il s'en veut et je ne peux pas lui dire tout ce que je pense vraiment sinon ce sera pire encore. Et… je ne sais pas, j'ai eu confiance en vous dès le début ou presque. Comme quoi, je fais bien de suivre mon instinct n'est ce pas ?"

Et si ne je l'ajoute pas, impossible d'espérer que rien de tout ce qui pourra nous arriver ou de ce qu'elle pourra apprendre ne changera cela. Je fronce les sourcils, hésitant à lui dire ce qui s'est passé avec sa cousine mais je n'arrive pas à m'y résoudre. Voilà qui ne ferait qu'aggraver la situation, surtout si elle ne lui a rien raconté.

J'ai un haussement d'épaules et j'ai un bref sourire à sa mine interrogative même si j'ai le sentiment d'y voir un réel intérêt.

"Et bien, contrairement à ce que je viens de démontrer, il s'avère que le tir à l'arc est bien l'un des rares domaines dans lequel je peux me vanter d'être plutôt bon. Alors, si vous êtes vraiment intéressée, je pourrais effectivement vous apprendre quelques bases."

J'ajoute alors, non sans une grimace, malgré mon regard amusé.

"Je suppose qu'il faudrait tout de même demander son avis à Lyman, à défaut de son autorisation. Je m'en suis certes toujours allègrement passé mais j'aimerais éviter de créer un  précédent fâcheux."

Que le reste du château murmure m'importe peu, mais je ne veux surtout pas me mettre en porte-à-faux avec le lionceau. Je ne sais s'il verrait d'un bon œil de savoir sa jeune épouse apprendre à tirer à l'arc à dire vrai. S'il a paru amusé et vaguement intéressé lorsque j'ai appris à Nymeria à se battre, la situation est bien différente et je n'ai vraiment pas envie de me heurter à lui. Surtout pas en ce moment, je n'en ai de toute façon pas vraiment la force, quand bien nos confrontations lui sont en général autant bénéfiques qu'à moi, pour ne pas dire plus. Je réprime un soupir, me rendant compte qu'il m'est vraiment difficile d'être à la hauteur de l'ami que suis pour lui en temps normal avec tout ce qui s'est passé ces derniers temps mais je n'ai pas envie de m'appesantir sur le sujet. Les chose s'arrangeront avec le temps et il ne m'en tiendra pas rigueur. Je l'espère en tout cas.

Et, si je m'imagine sans peine Jeyne se servir d'un arc, je ne pensais pas qu'il me serait aussi aisé de lui parler. Peut-être parce que je n'ai pas l'habitude de m'épancher de la sorte et que je sais qu'elle est moins impactée par mes réticences que Lyman. Son époux a suffisamment à porter pour en plus saisir totalement à quel point tout ceci peut me miner. Il doit s'en douter mais le fait de ne pas vraiment le dire à haute voix permet de faire suffisamment semblant pour le moment. Et, quand nous parlons de lui, j'espère que mes maigres conseils, si vraiment l'ont peu les qualifier de la sorte, lui seront utiles. Sa relation avec le lionceau risque d'être des plus mouvementées, même si elle démarre sous de bons auspices. Et j'ai un sourire à sa réponse, avant de souffler, toujours sur le même ton.

"Oh, quand vous aurez aussi compris il fonctionne, vous aurez le droit de le lui dire. J'ai tout de même le sentiment qu'il a conscience que j'arrive à lire en lui sans grande difficulté. D'autant que la réciproque est, en règle générale, plutôt vraie. Même si c'est plus délicat ces derniers temps."

Ma moue ne fait que s'agrandir quand elle évoque Megara. Je pourrais lister nombre de qualités la concernant, qui ne seraient même pas contrebalancées par le mal qui l'atteint. Et pourtant, je ne l'aime pas. Ou en tout cas, je n'ai pour l'heure aucun désir pour elle ce qui, pour un futur époux, peut être un rien problématique. A cette pensée, je songe à Lynara et à notre tête à tête dans la volière. Mes mâchoires se contractent brièvement avant que je ne me concentre à nouveau sur les propos de Jeyne et j'esquisse un sourire avant de rétorquer, me faisant léger même si le contexte ne l'est guère.

"Mais vous n'êtes pas comme les autres Jeyne, je crois qu'il vous sera difficile de réfuter cet état de fait. Il faudra de toute façon que je parle avec Megara mais j'ai depuis toujours entendu qu'elle serait Reine un jour. Et voilà qu'on la marie au plus proche ami de son frère alors que sa jeune sœur va épouser son grand amour et devenir Reine du Val tandis qu'elle sera cantonnée dans l'ombre de sa mère. Et de la votre par la suite probablement."

Je m'apprête à ajouter quelques mots mais je me retiens, fort heureusement. Il ne faut pas oublier le reste, les vraies raisons du mariage qui n'aideront guère la jeune femme à apprécier cette union. Dans l'immédiat en tout cas. A moi de voir si je pourrais faire quelque chose mais, dans l'immédiat, j'ai plus envie de me complaire également dans ce qui dans l'immédiat, au lieu d'être un honneur, me semble être une injustice.

"Mais je note tout de même que je ne serais pas un si mauvais choix pour vous si vous étiez à sa place. Je ne sais si je ferais un bon époux mais j'essaierais. Quand j'aurais enfin réalisé que c'est une chance et que j'apprécierais ce qui m'arrive. Ce qui est tout sauf le cas comme vous pouvez vous en douter."

Le prénom de Lynara flotte encore entre nous et je fronce des sourcils bien malgré moi. Je m'en veux de penser autant à elle, de vouloir être avec elle alors qu'après ce qui s'est passé, je devrais tout faire pour m'éloigner pour de bon. Il faut que je m'y tienne absolument faute d'être celui qui pourra la rendre heureuse. Et, au reste des propos de Jeyne j'ai un hochement de tête, non sans une grimace.

"Effectivement. J'ai déjà une affection plutôt fraternelle pour Megara, ce n'est rien à comparé de ma relation avec Nymeria. Je ne suis pas sûr que j'aurais été capable d'accepter une telle proposition pour être honnête. Et pour ce qui est d'apprendre ensemble. Peut-être. A dire vrai, je n'en sais rien, je ne saurais dire si elle en a envie elle-même, ce qu'elle peut attendre de tout cela et je vous avoue que je n'aime guère ces zones d'ombre. Surtout au vu des sentiments que j'ai pu avoir… bon, que j'ai toujours pour votre cousine. Il va falloir que je mette vraiment tout cela de coté si je veux avoir une chance que cela fonctionne. Et…"

… et je n'en ai pas envie. J'ai juste envie de revoir Lynara, de pouvoir pleurer mes parents sans passer pour un ingrat qui ne réalise pas la chance qu'il a d'être marié à une princesse et j'ai envie d'exploser à nouveau. Je secoue la tête, laissant échapper un profond soupir. L'évocation des commérages, quand bien même cela devrait me mettre un peu mal à l'aise au vu de ce que les gens pourraient penser de l'amitié qui se noue avec Jeyne, est plus que bienvenue. Et j'arrive presque à sourire de la possessivité de Lyman avant de prendre une mine un rien penaude au reste de ses propos.

"A dire vrai… il n'était pas le seul. J'en suis navré mais nous avons longuement discuté de ce à quoi vous pouviez ressembler avant qu'il ne vous rencontre. Et ce n'était pas forcément des plus flatteurs. Surtout quand on vous connait."

Et quand elle évoque la jalousie, je secoue la tête.

"Je ne peux pas être d'accord avec vous votre Altesse. L'on peut être jaloux sans avoir même l'espoir de posséder le sujet de sa jalousie. Je pense être bien placé pour le savoir."

Je songe à Lynara dansant avec d'autres le soir de leur mariage ou quand elle a évoqué un éventuel futur époux que je ne peux m'empêcher de mépriser sans même le connaitre. Et pourtant, cela ne m'empêche en rien de batifoler lorsque l'occasion m'en est donnée mais, dans mon esprit, les deux n'ont aucun lien. Je ne saurais dire si c'est une bonne ou une mauvaise chose mais, de toute façon, le résultat est le même. Je ne serais jamais avec la jeune femme, jalousie ou pas. Je cille un instant, me focalisant à nouveau sur Jeyne avant d'esquisser un sourire à ses propos.

"Voilà qui est bien. Il appréciera, à n'en pas douter."

Inutile d'insister sur le sujet, je ne voudrais pas la mettre mal à l'aise. Et parler d'Alys a quelque chose d'apaisant, d'amusant même, surtout lorsqu'elle me demande des détails la concernant. Elle me rassure, même si je me doutais qu'elle ne pouvait que réagir de la sorte, mon sourire s'élargit à mesure que nous parlons. Je retrouve pourtant mon sérieux avant de souffler, mon regard se perdant un peu dans le vague.

"C'est lui qui a pris la décision. Il était en charge de marier ses deux sœurs. Et quand il m'a appris la nouvelle, il a assez mal pris le fait… que je ne le prenne pas si mal que ça. Et que je fasse passer mon devoir avant le reste. Je ne pouvais pas faire autrement, quand bien même il a compris ce qui pouvait me tourmenter je… je ne veux pas qu'il ait ça en plus à porter du reste."

Je hoche la tête, reportant mon attention sur elle avant de me frotter la nuque dans une grimace.

"Je ne peux concevoir les choses autrement. Pas seulement parce que j'ai été élevé pour faire passer cette loyauté avant tout le reste mais aussi parce qu'il est le meilleur ami que j'ai jamais eu."

Je la fixe avant de poser une main sur la sienne, serrant ses doigts un instant avant de reprendre, avec un air sérieux.

"Vous pouvez. Sans la moindre hésitation. Je maintiens ce que je vous ai dit avant que nous partions. Vous êtes ma future Reine c'est un fait, mais ça n'impactera en rien notre relation. Enfin si, peut-être que je me permettrais de vous glisser plus de remarques que si vous étiez une simple princesse du Roc."

Je lui décoche un clin d'œil, quand bien même elle sait que je pense chacun de mes mots. Même si Lyman passera toujours avant le reste, avant ce dont je peux avoir envie, ce que je peux approuver ou non, l'affection que j'ai pour Jeyne n'est pas feinte et je me rends compte que je serais prêt à beaucoup pour elle également.